Michael Carrick admet que Manchester United doit rester « concentré » après la confirmation d’un nouvel objectif ambitieux

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Michael Carrick a expliqué avoir décidé d’emmener l’effectif de Manchester United en Irlande afin de conserver de la "fraîcheur" pendant la longue pause entre les matches. United n’a plus joué depuis le nul 2-2 contre Bournemouth le 20 mars et attend désormais son prochain match contre Leeds lundi.

Cette pause de 24 jours a posé un problème à Carrick et au staff de United, qui devaient garder les joueurs compétitifs. United a récupéré ses internationaux la semaine dernière, mais n’a pas participé aux quarts de finale de la FA Cup ce week-end.

Carrick avait l’habitude de se concentrer uniquement sur la Premier League, United ne disputant aucune compétition européenne cette saison et ayant été éliminé dès son entrée en lice en Carabao Cup comme en FA Cup. Mais la trêve particulièrement longue entre ces matches a conduit à une réévaluation et à la décision de partir à Dublin pour un stage de quatre jours.

United a emmené 25 joueurs en Irlande lundi, dont Lisandro Martinez et Patrick Dorgu, qui espèrent revenir de blessure, ainsi que les jeunes du centre de formation Fred Heath, Yuel Helafu, Jim Thwaites et Victor Musa. Carrick a désormais expliqué les raisons de ce déplacement.

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« Il y a différentes raisons », a-t-il déclaré au site du club. « Je pense que nous avons fini par beaucoup nous entraîner à cause des matches, vu la manière dont ils se sont déroulés. Et [Carrington] est un endroit fantastique, ne vous méprenez pas, mais je pense que cela apporte un peu de fraîcheur et de concentration, en réunissant tout le monde à nouveau et en passant un peu de temps ici. »

« Déjeuner et dîner ensemble, ainsi que participer à quelques activités, afin de retrouver cette connexion et cet état d’esprit entre les joueurs et le staff. Ensuite, venir travailler, s’entraîner, se préparer, essayer de progresser et être prêts pour les matches à venir. »

Carrick est épaulé par les entraîneurs Steve Holland, Jonathan Woodgate, Jonny Evans, Travis Binnion et Craig Mawson. L'entraîneur adjoint Holland, fort d'une grande expérience acquise notamment aux côtés de Gareth Southgate avec l'Angleterre, a expliqué l'objectif pour le reste de la saison.

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« Notre dernier match, entre Bournemouth et Leeds, est je pense un record en Premier League en termes de délai entre deux rencontres », a-t-il déclaré. « L’intervalle a donc été aussi long qu’il pouvait l’être. Nous avons estimé qu’il était important de réunir tout le groupe à nouveau et de vraiment nous concentrer sur une bonne fin de saison. Je pense que c’est l’endroit idéal pour cela. »

Il a ajouté : « Je pense que l'objectif que nous devons nous fixer dans ce club est de terminer aussi près que possible du sommet. Je ne sais pas dans quelle mesure cela est possible, mais cela doit toujours être le défi : se rapprocher autant que possible du sommet. »

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« Nous avons surtout parlé aux joueurs de gagner nos matches, plutôt que de trop penser à ce qui se passe derrière nous. Mais oui, compte tenu du contexte, finir dans les places qualificatives pour la Ligue des champions serait une bonne chose pour nous, même si je pense que nous devons toujours viser plus haut. »

United occupe la troisième place de Premier League à sept journées de la fin. Avec 23 points pris sur 30 possibles sous la direction de Carrick, le club est en bonne position pour décrocher une place en Ligue des champions la saison prochaine, d’autant plus qu’il a été confirmé mardi que la Premier League avait obtenu une cinquième place qualificative automatique.

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