Fonctionnalité | La proposition de Jürgen Klopp pour une ligue de jeunes « à l'anglaise » largement rejetée par les administrateurs de la Bundesliga

Dans une interview à Kicker publiée lundi, l'Allemand Jürgen Klopp s'est déclaré un fervent défenseur du système de développement du football anglais. Le coach de longue date de Liverpool a suggéré que le football allemand devrait créer une "Bundesliga U21" calquée sur la "Premier League 2" ; une ligue exclusivement consacrée aux équipes réserves des grands clubs, où seuls les jeunes talents sont autorisés à jouer.

Une telle proposition constituerait évidemment un changement majeur pour le football allemand. Actuellement, les équipes réserves des clubs allemands n'ont pas de limite d'âge pour les joueurs et sont autorisées à monter jusqu'à la troisième division professionnelle. C'est pourquoi la proposition de Klopp a largement suscité des réactions négatives de la quasi-totalité des directeurs sportifs de la Bundesliga interrogés sur le sujet.

Kicker a réussi à obtenir des commentaires sur l'idée auprès de 16 des 18 principaux responsables du personnel de la première division allemande. Le membre du conseil d'administration chargé du sport du Hamburger SV, Stefan Kuntz, et le directeur général de l'Union Berlin, Horst Heldt, ont refusé de se prononcer. Seuls deux administrateurs de la Bundesliga se sont déclarés en faveur de la proposition de Klopp. Neuf ont soit rejeté catégoriquement l'idée, soit exprimé des doutes.

Cinq directeurs de la réception ont essentiellement éludé la question ou se sont déclarés neutres.

Dans une traduction abrégée du long article de Kicker, nous fournirons les citations des 16 directeurs sportifs en chef. Mais d’abord, nous donnerons un rapide aperçu de la situation de tous les clubs :

« Cette ligue U-21 s’inspire en partie du modèle anglais. Je crois qu’actuellement, cela est en train d’être supprimé en Angleterre parce que ce sont toujours les mêmes équipes qui se rencontrent. Je pense que le football masculin est très bénéfique pour les jeunes garçons. »

« Et où devrait s’insérer le championnat des U-21 ? Quels joueurs devraient y jouer ? Peut-être ceux qui ont eu peu de temps de jeu avec l’équipe réserve ou les U-19 et qui sont remplaçants. Et cela signifie qu’une fois de plus, les plus grands talents ne sont pas promus. Je pense que nous devons penser plus largement à cette question. »

L'approche de Kloppo, qui dévoile de nouvelles idées, est [néanmoins] généralement juste. Nous devons faire cela dans le football allemand, car lorsqu'on regarde les autres pays, on a vraiment l'impression que nous sommes à la traîne dans le secteur des jeunes. Nous devons tous en prendre conscience.

« Je ne pense pas que l’introduction d’une ligue fermée pour les équipes de moins de 21 ans résoudra le problème. Cela donne aux joueurs talentueux l’occasion de bénéficier de deux années supplémentaires de temps de jeu, mais jusqu’à là, ils ne joueront toujours que contre d’autres joueurs talentueux du même âge. Tout le monde en Angleterre n’est pas non plus satisfait de cette ligue. »

“Nous devons nous assurer que nos meilleurs talents puissent prendre pied dans le football professionnel le plus tôt possible. Nous ne devons pas non plus oublier notre responsabilité sociale. En Allemagne, la scolarité est obligatoire, donc nous devons organiser notre entraînement de manière à ce que chaque joueur puisse recevoir la meilleure éducation possible.”

« Ce n’est pas nécessairement le cas dans d’autres pays. Ils ont une plus grande flexibilité. Je pense qu’il est juste que nous nous assurions que chaque joueur ait un plan B en réserve. »

Je suis critique envers une ligue fermée des moins de 21 ans pour des raisons liées à l'entraînement. Je considère important et nécessaire que la compétition à laquelle sont confrontés les jeunes talents d'élite en phase de transition s'ouvre après les moins de 19 ans, en tenant compte de la structure d'âge et également en combinaison avec les équipes premières.

"Si une autre année était jouée contre les mêmes clubs et catégories d'âge (comme cela a été le cas depuis les U15) dans la phase de transition, certains éléments importants pour le développement en vue du passage au domaine professionnel feraient défaut."

« Il y avait autrefois une ligue fermée pour les équipes réserves, mais cela a été modifié pour les raisons évoquées. »

La proposition est passionnante et présente certainement des mérites à certains égards. Pour nous au 1. FC Köln, cependant, le chemin via la Regionalliga West fonctionne parfaitement, car nos jeunes talents y font l'expérience d'un véritable football senior à un âge précoce, avec un nombre élevé de spectateurs, une présence physique et une intensité compétitive immédiate.

« Nous intégrons délibérément les joueurs U-19 dans les U-21 afin de les confronter progressivement à cette réalité. De notre point de vue, cet environnement constitue actuellement la meilleure préparation pour la Bundesliga, c'est pourquoi nous ne voyons pas la nécessité immédiate d'une ligue U-21 supplémentaire. »

Le championnat U-21 n'est pas le cadre idéal pour promouvoir les joueurs d'élite, car cela nécessite le cadre de « l'affirmation » dans le football masculin. La ligue équivaudrait à prolonger le football des jeunes de deux ans et n'aurait donc aucun sens, car elle ne permettrait à nouveau qu'une comparaison avec des pairs, et non avec la réalité du football masculin.

Ce paramètre ne fonctionne pas de manière satisfaisante en Italie (Primavera) et en Angleterre (Premier League 2), mais place plutôt les joueurs en dehors de l'équipe professionnelle après leur parcours en jeunes, alors que leurs contrats sont toujours en cours ; les meilleurs jeunes joueurs sont généralement prêtés à des clubs de Championship ou à l'étranger pour leur permettre de jouer au football senior.

La compétition en Regionalliga West offre aux joueurs l'opportunité d'acquérir une expérience de jeu à un très haut niveau et une expérience précieuse en football senior via une confrontation directe avec des adversaires parfois nettement plus âgés et expérimentés. L'introduction d'une ligue séparée limiterait considérablement cet avantage.

« Les jeunes joueurs seraient privés d'une pierre angulaire importante dans leur formation et leur développement. De plus, dans un championnat des moins de 23 ans ou des moins de 21 ans, les joueurs affronteraient principalement les équipes et les joueurs qu'ils ont déjà rencontrés dans les championnats de jeunes. Ces conditions augmenteraient la pression sur le club pour qu'il prête ses propres joueurs afin de leur offrir de nouveaux défis. »

En regardant spécifiquement Stuttgart, nous sommes actuellement dans une situation très confortable avec notre deuxième équipe qui joue en troisième division. Cette compétition très honnête, et surtout exigeante physiquement, est irremplaçable.

C'est particulièrement vrai car cette ligue reflète également tout ce dont les jeunes joueurs ont besoin pour se préparer au football professionnel, y compris les aspects non sportifs. L'opportunité de se confronter à des professionnels expérimentés est un avantage indéniable, surtout quand on a joué contre les mêmes équipes et les mêmes joueurs depuis des années, depuis le niveau U17.

"Il est juste de discuter de nouvelles idées pour développer nos joueurs talentueux afin de rester compétitifs au niveau international. L'essentiel est que nos meilleurs joueurs obtiennent le plus de minutes de jeu possible en compétition au plus haut niveau et, idéalement, tôt dans leur carrière senior."

Notre objectif reste clair : chaque joueur talentueux doit bénéficier du meilleur soutien possible et de la chance de faire ses preuves.

"Il est extrêmement important que les jeunes joueurs soient intégrés rapidement au football senior. Créer une nouvelle ligue de jeunes n'est tout simplement pas la bonne manière de procéder. Par conséquent, je ne vois pas le mérite de cette proposition et j'adopte un point de vue différent."

Nous sommes tous d'accord qu'il y a encore des progrès à faire en matière de promotion des jeunes talents, aussi bien à Leipzig qu'en Allemagne. Nous ne devrions donc fermer la porte à aucune idée dans le débat. L'approche de Jürgen est passionnante.

"Lorsqu'une personne comme lui, qui a eu de bonnes expériences avec un format similaire – notamment pendant son passage en Angleterre – s'engage de manière constructive pour l'avenir du football allemand, s'implique et apporte des idées, c'est absolument bienvenu."

"Nous avons également eu des expériences positives avec la participation de notre équipe U19 à la Premier League International Cup."

"La promotion et le développement des talents sont une question clé dans le football allemand et également pour le VfL Wolfsburg. Nous sommes donc fondamentalement positifs à l'idée d'une ligue U-21. Nous sommes heureux de participer aux discussions sur les conditions et les structures dans lesquelles une telle compétition pourrait se dérouler."

« Nous avons plusieurs problèmes fondamentaux à résoudre dans le domaine du développement des jeunes dans le football allemand. Nous devons former davantage de qualité dans le football des jeunes en général. »

"Je pense que nous devons augmenter les incitations pour les clubs de troisième et quatrième division à former de jeunes joueurs pour les deuxième et première divisions. Nous voyons cette approche pyramidale logique beaucoup trop rarement, où les jeunes font réellement leur chemin du bas vers le haut."

"Une ligue U-21 pourrait être une alternative raisonnable supplémentaire, même si seulement 14 ou 15 clubs y participaient. Pour certains, une ligue U-21 pourrait être idéale, pour d’autres, il serait peut-être préférable de franchir le cap vers le football masculin au niveau de la quatrième ou de la troisième division. C’est pourquoi il est certainement utile de discuter des différentes approches."

L'Allemagne est à la traîne de l'Angleterre et de la France en matière de formation des talents. C'est pourquoi les réflexions de Jürgen Klopp, qui connaît très bien le système anglais grâce à son passage en Premier League, sont tout à fait légitimes.

"Quand il affirme que le développement des talents en Angleterre est meilleur et explique pourquoi, nous devrions tous écouter attentivement et ne pas rejeter immédiatement cette idée. Les arguments de Klopp me semblent parfaitement sensés, mais l'Angleterre n'est pas l'Allemagne."

« Le tournoi de la jeunesse de la DFB il y a de nombreuses années était un désastre mal conçu. C'est pourquoi nous devrions y réfléchir attentivement avant de décider. Une chose est claire : nous ne sommes pas les meilleurs dans le développement des talents et nous devons nous améliorer. Il serait certainement bon pour nous de jeter un coup d'œil aux autres pays. »

Dans le secteur des jeunes en Angleterre, les joueurs affrontent les mêmes adversaires et équipes année après année. Chaque modèle a certainement ses avantages et ses motivations, et les deux modèles exigent assurément de la patience.

« Globalement, c’est un sujet très intéressant, et je pense qu’il est important de recueillir également les impressions d’autres pays. Nous, à Werder, sommes ouverts à toutes les idées lorsqu’il s’agit de développer davantage le football en Allemagne et sommes heureux de travailler dessus. »

La question de savoir comment les joueurs doivent acquérir de l'expérience de jeu lors de la transition entre le centre de formation et l'équipe senior est certainement importante, mais ce n'est pas la seule composante du développement complet des talents. C'est pourquoi nous devons d'abord nous demander comment ce développement doit être conçu dans son ensemble avant de décider des aspects individuels.

En principe, je pense que la proposition mérite d'être examinée attentivement. Je suis moi-même un peu partagé à son sujet, car l'intention est en réalité que les jeunes talents se défendent et se prouvent face à des équipes masculines. D'un autre côté, je pense aussi qu'un championnat U à un niveau suffisamment élevé est une option intéressante.

GGFN | Peter Weis