Neville condamne Carrick à une sortie de Man Utd avec une question en quatre mots alors que deux tactiques sont critiquées.

Manchester United remporte un nouveau match sous Michael Carrick, mais qu'a-t-il fait à part faire jouer Kobbie Mainoo et déplacer Bruno Fernandes ?

On aurait presque pu entendre les coqs des partisans de Michael Carrick supplier INEOS de déposer un contrat sur la table après un début de match qui a commencé par une course exceptionnelle de Kobbie Mainoo, a vu un arrêt brillant de Caoimhín Kelleher pour contrer Harry Maguire sur un centre parfait de Bruno Fernandes et s'est terminé avec Casemiro donnant l'avantage à United grâce à un autre merveilleux service du capitaine des Red Devils.

Nombre de ces apologistes resteront convaincus après qu'un autre but de Benjamin Sesko a assuré la neuvième victoire de Carrick en 13 matchs à la tête de Manchester United, malgré une alerte tardive de Mathias Jensen, pour quasiment garantir la qualification en Ligue des champions pour la saison prochaine.

D’autres verront le déroulement de ce match, la litanie d’occasions gâchées par Brentford et pourraient arriver à la même conclusion que ceux qui pensent, depuis longtemps, que nommer Carrick sur le long terme serait une erreur : ce n’est tout simplement pas ainsi que jouent les équipes de football d’élite.

Igor Thiago est devenu le premier joueur de l'histoire à gâcher l'opportunité d'un coup du chapeau en première mi-temps sans tirer un seul coup. Le Brésilien a été distrait par un tacle glissé de Luke Shaw, se privant ainsi d'une reprise facile au deuxième poteau, est tombé inexplicablement après un superbe travail de Dango Ouattara alors qu'il aurait pu glisser le ballon sous Senne Lammens, et a vu le ballon rebondir sur ses jambes, ses genoux et son corps sur un centre en profondeur de Mathias Jensen, offrant à Ayden Heaven l'occasion de se racheter face à lui.

Brentford a été de loin la meilleure équipe en première mi-temps, qui s'est cruellement terminée avec Manchester United doublant son avance sur un contre. La finition de Benjamin Šeško était très bonne, prenant quelques contrôles calmes avant de tirer devant Kelleher, mais elle a été créée – comme tous les buts de United semblent l'être ces jours-ci – par un génie de Fernandes.

La qualité et la maîtrise pour attendre jusqu'à la toute dernière seconde et attirer les défenseurs de Brentford vers lui avant de délivrer la passe étaient stupéfiantes, alors qu'il décrochait sa 19e passe décisive de la saison, à une unité du record de Thierry Henry et Kevin De Bruyne.

Carrick mérite des éloges pour être passé à une défense à cinq à la mi-temps. Keane Lewis-Potter a causé d'innombrables problèmes sur le flanc droit de United en première période, et cette ligne d'approvisionnement a été largement coupée après la pause.

Mais c'était un changement effectué pour verrouiller un match où ils avaient pris l'avantage, grâce presque entièrement à la classe de leur capitaine, après que Carrick ait employé des tactiques que nul manager d'élite du football mondial n'aurait répliquées, son équipe de United s'engageant dans deux stratégies totalement à l'opposé de celles qui tendent à distinguer l'élite du reste.

"Jusqu'où vont les profondeurs d'United ?" s'interrogea Gary Neville après que la pression initiale d'United ait cédé la place à la domination de Brentford, tandis que regarder le PSG, le Bayern Munich et le Barcelone, entre autres, implique généralement de broncher devant leurs lignes incroyablement hautes.

« Les attaquants de United sont agressifs, mais ceux derrière eux le sont moins, donc Brentford va pouvoir s’extraire – United ferait aussi bien de se replier », déclara plus tard Neville, en référence à la pression stérile des Diables Rouges, alors que nous avons tous pu récemment admirer une contre-pression fabuleuse de Manchester City et des approches homme-à-homme risquées de Vincent Kompany et Luis Enrique en Ligue des champions.

Sir Jim Ratcliffe ne serait apparemment pas convaincu par Carrick en raison d’une préférence pour des managers « alpha », mais une raison bien plus tangible de le renvoyer est le football que joue United.

Le co-propriétaire devrait se demander si la nette amélioration des résultats sous la direction de Carrick est due à quelque chose de plus nuancé que le fait de faire jouer Mainoo et de replacer Fernandes dans son poste préféré. Même lui aurait pu penser à ce changement.

Ce qu'il n'aura pas vu lundi, ni dans aucun des 13 matchs dirigés par Carrick cette saison, est un style de football digne d'une équipe d'élite ou même très bonne, et il doit reconnaître que s'il n'est pas capable de les amener à adopter une philosophie de grand, avec plus de temps sur le terrain d'entraînement qu'aucun manager de Manchester United de mémoire d'homme, alors cela ne changera pas la saison prochaine.