Newcastle Confidential : changement de plans pour la rénovation du centre d'entraînement, point sur la forme de Jacob Murphy, un arrière gauche belge dans le viseur du club, coup dur en défense centrale et bonne nouvelle pour Anthony Elanga

Les projets d’agrandissement du centre d’entraînement de Newcastle United ont connu un revirement majeur, révèle Confidential.

Les travaux se poursuivent sur le site de Benton depuis l’an dernier, et le plan initial prévoyait que les nouveaux bâtiments, construits sur un ancien parking, soient principalement utilisés comme bureaux pour le personnel.

Cependant, selon nos informations, un important changement d’orientation est intervenu et le projet sera désormais centré sur les joueurs, avec de nouveaux travaux prévus dans le bâtiment actuel. La salle de sport fait partie des espaces qui seront agrandis et améliorés, avec la volonté d’offrir à l’effectif de meilleures installations pour favoriser la récupération et la préparation physique. Le directeur sportif Ross Wilson et le directeur de la performance James Bunce ont joué un rôle central dans ces nouveaux plans, accueillis avec beaucoup d’enthousiasme en interne.

Le bilan des blessures de Newcastle cette saison n’est pas aussi lourd que ne le laissaient entendre les données publiées cette semaine par la BBC. Le média affirmait qu’aucune équipe de Premier League n’avait perdu plus de jours à cause des blessures. Cependant, cette analyse partait du principe que Jamaal Lascelles était blessé toute la saison, ce qui n’est pas le cas.

En réalité, Newcastle se situe dans le milieu du classement pour les jours d’absence, légèrement mieux placé, mais globalement au même niveau, que les autres équipes de la Ligue des champions. L’espoir est toutefois que les améliorations apportées au centre d’entraînement fassent baisser ce total à l’approche de la saison prochaine.

Comme l’a révélé le Daily Mail Sport ce mois-ci, les propriétaires du club, le PIF, devraient annoncer un tout nouveau centre d’entraînement de 200 millions de livres à Woolsington, à côté de l’aéroport de Newcastle. Toutefois, ce complexe ultramoderne nécessitera deux ans de travaux et la date de lancement n’a pas encore été confirmée. Pour l’instant, les dirigeants et le staff de performance veulent maximiser l’impact et le potentiel de Benton, qui reste encore en retrait par rapport aux meilleurs centres d’entraînement de Premier League.

Les statistiques sur les problèmes de blessures de Newcastle étaient erronées, car elles reposaient sur l’hypothèse que Jamaal Lascelles était blessé toute la saison, ce qui n’est pas le cas

On espère que le coup reçu par Bruno n’est pas trop grave

Newcastle attend toujours de connaître la gravité de la blessure à la cheville subie par Bruno Guimarães lors de la victoire 3-0 contre le PSV mercredi.

Eddie Howe a déclaré après le match être inquiet, le Brésilien sortant rarement, et a confirmé un gonflement autour de la cheville du milieu de terrain.

Les premières informations indiquaient que le problème de Guimarães ne semblait pas trop grave, mais la prudence était de mise jeudi. Howe espère faire le point sur son état vendredi matin, avant la réception d’Aston Villa dimanche.

Sur le plan physique, Jacob Murphy espère être disponible pour le match contre Villa, mais l’objectif le plus réaliste reste le déplacement au Paris Saint-Germain mercredi prochain. L’ailier a bénéficié d’une période de repos en raison d’une gêne persistante aux ischio-jambiers, mais son retour approche.

Newcastle attend encore d'évaluer la gravité de la blessure à la cheville subie par Bruno Guimarães lors de la victoire 3-0 contre le PSV mercredi

Burn comme une nouvelle recrue ? Vraiment, Eddie ?!

Des journalistes ont été surpris cette semaine lorsqu’Eddie Howe a affirmé que le retour de Dan Burn après une blessure aux côtes serait « comme une nouvelle recrue ».

On frôle ici le cliché du football, mais un joueur de 33 ans, au club depuis quatre ans et absent seulement un mois sur blessure, ne correspond sans doute pas vraiment à l’idée d’être « comme une nouvelle recrue » !

Dans ce contexte, pourquoi Howe a-t-il approuvé cette idée ? Selon une mise à jour de ce que j’ai rapporté précédemment, la probabilité que Newcastle recrute un nouveau défenseur central ce mois-ci diminue de jour en jour.

Une enveloppe d’environ 20 à 25 millions de livres serait disponible pour le bon joueur, mais ce budget a peu de chances de permettre de recruter les cibles souhaitées ce mois-ci. Le PSR est invoqué comme raison, tout comme la volonté d’aborder l’été dans une position plus solide. Mon argument est que se renforcer dès maintenant, c’est préparer l’avenir : si un renfort supplémentaire peut aider à finir dans le top 5 et à se qualifier pour la Ligue des champions, le mercato estival en sera automatiquement facilité.

Newcastle suit de près Joaquin Seys, le latéral gauche du Club Bruges. Âgé de 20 ans, il a délivré une passe décisive lors de la victoire 4-1 sur le terrain du Kairat Almaty cette semaine, un résultat qui laisse au club belge l’espoir d’atteindre les barrages de la Ligue des champions. Seys compte déjà plus de 100 matches en senior et a été sélectionné à deux reprises avec la Belgique.

Eddie Howe se réjouira du retour de blessure de Dan Burn... mais sera-t-il vraiment « comme une nouvelle recrue » ?

Newcastle suit notamment le latéral gauche du Club Bruges, Joaquin Seys

Le prix à Paris serait de 14 millions de livres sterling

Une façon de renflouer les caisses serait de battre le Paris Saint-Germain la semaine prochaine et de se qualifier directement pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, ce qui, selon nos informations, rapporterait jusqu’à 14 millions de livres sterling.

Ce montant souligne l’importance du match à Paris, où une victoire garantirait une place dans le top 8. Une qualification pour les huitièmes de finale rapporterait au club au moins 9,5 millions de livres sterling, et un succès contre le PSG apporterait également 1,8 million de livres, ainsi que l’écart de prime lié à une meilleure position finale au classement.

L’intérêt de gagner est évident, avant même de prendre en compte le retrait de deux matches supplémentaires du calendrier.

Ce n'est tout simplement pas juste : Burn est battu par Ballard !

Pour revenir à Dan Burn, la tribune de presse a été surprise de voir le défenseur de Newcastle ne pas remporter ce mois-ci le prix de Joueur de l’année décerné par les North-East Football Writers.

Pour être clair, il a eu ma voix. Dan Ballard, de Sunderland, a été le lauréat, au terme d’une brillante année 2025. Il est bon de voir une vraie concurrence dans toute la région pour ce prix prestigieux.

Pour moi, Burn s’est imposé très nettement : son but en finale de la Carabao Cup a mis fin à 70 ans d’attente pour un trophée national à Newcastle. Ajoutez à cela son excellente forme et sa convocation avec l’Angleterre, et le choix est évident. Sans même parler du jour où il a secouru des voitures en panne au rond-point de Moor Farm : plus que le titre de joueur de l’année, c’est celui d’homme de l’année qu’il mérite.

Dan Ballard, de Sunderland (n° 5), a remporté le prix du Joueur de l’année décerné par les journalistes de football du Nord-Est, devant Dan Burn

Matt a terminé... bonne chance dans son nouveau rôle

Matt Willis, très apprécié dans son rôle d’agent de liaison avec les supporters de Newcastle, va quitter le club pour rejoindre l’UEFA, révèle Confidential.

La nouvelle sera accueillie avec déception par les supporters, qui apprécient sa présence et son accessibilité les jours de match, surtout à l’extérieur. On voyait souvent Willis aux entrées du parcage visiteurs pour veiller à un accès sûr, et je n’ai encore rencontré aucun supporter ayant un mot négatif à son sujet. Ce que Newcastle perd, l’UEFA le gagne.

Il prendra ses nouvelles fonctions à la fin du mois et Newcastle est désormais à la recherche d’un remplaçant. Ce qu’il y a de mieux à dire sur Willis, c’est qu’il donnait l’impression d’être le prolongement des supporters et d’agir en leur nom, plutôt que d’examiner les sujets d’abord à travers le prisme du club. Bonne chance dans ce nouveau rôle !

Gerry et Sewell continuent de faire rentrer de l'argent

Les anti-héros fictifs et supporters de Newcastle, Gerry et Sewell, ont apporté leur contribution aux difficultés du club avec le PSR.

J’étais à la première du spectacle dans le West End la semaine dernière, et il était intéressant de voir le personnel commercial de Newcastle accueillir des partenaires et de potentiels clients pendant la représentation puis lors de l’after-party.

Le directeur général David Hopkinson était lui aussi présent, tandis que le club poursuit à un rythme soutenu ses efforts pour accroître ses sources de revenus. Le Canadien sait que le meilleur et le plus rapide moyen d’aider Howe est d’élargir la marge de manœuvre pour les transferts et les salaires, les accords commerciaux et les partenariats constituant son principal axe de travail.

Quant à Gerry and Sewell, le spectacle a offert deux heures endiablées d’humour et de chagrin, portées du début à la fin par la culture geordie et la quête d’abonnements pour St James’ Park. Le show, qui comprend un tifo de Wor Flags, est à l’affiche jusqu’à samedi à l’Aldwych Theatre de Londres avant de revenir cet été au Theatre Royal de Newcastle.

Dean Logan dans le rôle de Gerry et Jack Robertson dans celui de Sewell (tous deux photographiés avec Katherine Dow Blyton) lors des débuts dans le West End de Gerry & Sewell à l'Aldwych Theatre

Beau geste pour Elanga

Enfin, un moment qui a beaucoup compté pour Howe et son staff cette semaine : l’accueil réservé à Anthony Elanga lors de son entrée en seconde période contre le PSV.

Muet en 27 apparitions depuis son arrivée de Nottingham Forest pour 55 millions de livres, l’ailier fait l’objet de nombreuses attentions ces derniers temps, et Howe a souvent été interrogé sur son apport. Mais après l’appel du manager de Newcastle à soutenir Elanga cette semaine, il a été encourageant d’entendre le Strawberry Corner chanter son nom après son entrée en jeu. Son niveau s’est immédiatement et nettement élevé.

En interne, l’espoir est désormais qu’Elanga puise de la confiance dans le soutien du public à domicile et commence enfin à atteindre les statistiques dont on le croit capable.

Il a été encourageant d’entendre le Strawberry Corner chanter le nom d’Anthony Elanga après son entrée en jeu contre le PSV. Son impact sur le jeu a été immédiat et nettement perceptible

Place au Toon Teaser

La semaine dernière, nous vous avons demandé de citer les sept joueurs ayant évolué à Newcastle et à Wolverhampton depuis 1992-1993. Les réponses étaient : David Kelly, Temuri Ketsbaia, Darren Peacock, Mike Williamson, Carl Cort, Marlon Harewood et Sebastien Bassong.

Cette semaine, nous vous demandons de citer les cinq joueurs qui ont marqué pour Newcastle et Aston Villa en Premier League !