L'ancienne star de la Premier League exige justice pour les autres ex-joueurs de l'élite ayant perdu des millions de livres dans un scandale de fraude financière.

Le nombre d'anciens footballeurs qui ont été collectivement escroqués de millions de livres pourrait être bien plus élevé que ce que l'on pensait initialement.

D'anciennes stars de la Premier League, dont Danny Murphy, Brian Deane et Rod Wallace, figurent parmi les victimes d'un scandale sur lequel les militants espèrent forcer le gouvernement à agir.

Le Premier ministre Sir Keir Starmer a confirmé cette semaine que des discussions auront lieu avec le Trésor pour chercher une résolution au dossier de longue date impliquant les anciens footballeurs, qui font partie du groupe de campagne V11.

Le groupe est composé de 11 anciens joueurs qui ont investi avec Kingsbridge Asset Management dans les années 1990 et 2000. Tous cherchent à obtenir une résolution de leur affaire après avoir été officiellement reconnus par la police comme victimes de crimes financiers, tout en continuant de faire face à des obligations fiscales substantielles.

Lors des Questions au Premier ministre cette semaine, la députée travailliste Jo White a comparé le problème au scandale de la Poste. Elle a déclaré : "Des footballeurs issus de la classe ouvrière ont perdu des centaines de millions à cause de ventes financières abusives, mais le groupe V11 est toujours poursuivi pour des impôts sur de l'argent qu'ils n'ont jamais eu."

L'ancien attaquant de Leeds, Rod Wallace, exige justice pour les ex-étoiles qui ont perdu des millions.

David McKee et Kevin McMenamin, qui dirigeaient Kingsbridge, ont toujours nié toute faute. L'année dernière, ils ont déclaré : « En tout temps, Kingsbridge a conseillé de bonne foi et a exposé les risques et les opportunités, tant avant qu'après tout investissement convenu. »

La prise de conscience de cette affaire s'est accrue ces derniers mois, notamment après le documentaire de la BBC *Football's Financial Shame: The Story of the V11*, dans lequel des membres du groupe ont parlé publiquement de leurs expériences. Ce programme a attiré une attention plus large sur les questions en jeu et a permis à V11 de recevoir un soutien marqué de la part du monde sportif et au-delà.

L'ancien milieu de terrain international anglais de Liverpool, Murphy, estime avoir perdu environ 5 millions de livres sterling, tandis que l'ancien attaquant de Leeds, Wallace, a été déclaré en faillite en 2024. Beaucoup ont perdu leur domicile. Tommy Johnson, Sean Davis et Craig Short sont d'autres membres du groupe V11 qui se sont exprimés publiquement.

La police de la Cité de Londres a ouvert une enquête sur l'affaire en 2018 et a informé les joueurs qu'ils étaient « victimes d'un crime ». Cependant, l'enquête a été classée par la suite, la police ayant conclu qu'il n'y avait « pas suffisamment de preuves pour envisager raisonnablement une condamnation ». Aucune charge n'a été retenue contre le personnel de Kingsbridge.

Deane a déclaré : 'Nous avons fait confiance à des professionnels qu'on nous avait dit de croire et nous avons suivi les conseils qui nous ont été donnés. Pendant plus de 10 ans, nous avons vécu avec les conséquences de quelque chose que nous n'avons pas créé. Nous avons fait tout ce qu'on nous a demandé – nous nous sommes engagés, avons fourni des preuves, coopéré pleinement. Maintenant, avec ces discussions, nous voulons simplement un résultat équitable et la possibilité de tourner enfin la page.'

Carly Barnes-Short, avocate et épouse du joueur Craig Short, qui est porte-parole de V11, a déclaré : « Nous saluons l'opportunité de collaborer de manière constructive avec le gouvernement et le Trésor, et nous restons concentrés sur l'obtention d'une résolution juste et durable. Nous sommes extrêmement reconnaissants du soutien que nous avons reçu du public et du monde sportif.

"Cela a toujours été bien plus qu'une question de V11. Nous sommes déterminés à veiller à ce que d'autres ne se retrouvent pas dans la même situation — et à obtenir un changement durable pour que le système protège mieux la prochaine génération."