Ancienne star de Man Utd, vainqueur de cinq titres de Premier League, a dilapidé toute sa fortune et a été déclarée en faillite

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On pourrait penser qu’un joueur fort de cinq titres de Premier League et de deux médailles de vainqueur de la Ligue des champions serait à l’abri financièrement à vie. Pourtant, l’ancien joueur de Manchester United Wes Brown a découvert à quelle vitesse la fortune peut tourner.

Les supporters de football ont été stupéfaits lorsque Brown, ancien international anglais aux 23 sélections, a déclaré faillite en 2023. Brown a fait partie de l’ère la plus emblématique de Sir Alex Ferguson et de la légendaire équipe auteure du triplé en 1999, délivrant même une passe décisive à Cristiano Ronaldo lors de la victoire contre Chelsea en finale de la Ligue des champions 2008.

Une série de mauvais investissements, combinée à un manque de conseils dans la gestion de sa fortune, a plongé Brown dans de graves difficultés financières. Bien qu’il ait gagné jusqu’à 50.000 livres par semaine durant sa carrière, il s’est retrouvé à chercher désespérément des liquidités après avoir raccroché les crampons.

À 46 ans, Brown se trouve désormais dans une bien meilleure situation et a surmonté le pire de ses difficultés financières. Avec une franchise saluée, il est revenu sur cette expérience et a expliqué comment son travail dans les médias audiovisuels, ainsi que d'autres activités, lui ont permis de traverser ce qu'il a qualifié de « période très difficile ».

« Heureusement, je travaille toujours, donc c’est une bonne chose », a-t-il déclaré à William Hill en novembre 2024. « Mais tout est désormais réglé, dans le sens où je sais ce que je dois faire et tout le monde est satisfait. Donc maintenant, je continue simplement sur cette voie. »

« Cela a été une période difficile, quelque chose qu’il est parfois dur d’affronter seul. Mais heureusement, je travaille encore beaucoup et je peux désormais aller de l’avant. Aujourd’hui, j’en suis un jour plus éloigné. »

Brown est resté silencieux pendant 12 mois au sujet de la demande de mise en faillite déposée par le HMRC, même après que l'affaire a été rendue publique. Il a toutefois fini par se sentir capable de s'exprimer sur cette période difficile.

Au total, le défenseur retraité a remporté 11 trophées majeurs durant ses 15 années passées en équipe première de United. Brown a rejoint l’académie du club à l’âge de 12 ans avant de devenir l’un des deux seuls joueurs à avoir remporté à deux reprises le prix Jimmy Murphy du joueur de l’année, l’autre étant Ryan Giggs.

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Depuis, Brown s'est attaché à sensibiliser les athlètes à l'éducation financière et au devoir de diligence, un accompagnement qui, selon lui, lui a manqué au sommet de sa propre notoriété dans le football.

« Pour moi, c’était surtout le fait de ne pas savoir à qui je pouvais parler de tout cela », a-t-il poursuivi. « Parfois, c’est simplement ce sentiment de se dire : “Je ne suis pas sûr que c’était la bonne chose à faire.” Puis on laisse passer, on finit un peu par s’oublier, et ensuite quelque chose refait surface à ce sujet. »

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"Mais j’ai toujours le sentiment que, si c’était à refaire, j’aurais réuni davantage de personnes dans la pièce et demandé des conseils. Mais cela n’était pas possible à l’époque. Cela permet de peser le pour et le contre, et je trouve que c’est bien plus facile quand on est entouré de personnes en qui l’on a confiance."

Brown n’est pas le seul athlète à avoir connu des difficultés financières après sa carrière. La légende de Liverpool John Barnes a fait l’objet de plusieurs requêtes en faillite au fil des années, la plus récente étant apparue l’an dernier en raison de dettes impayées s’élevant à 1,5 million de livres sterling.

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