Nouveau « banc parlant » en l'honneur de Gary Speed à installer devant le stade d'Everton

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Un nouveau « banc parlant » spécial en mémoire de la légende du football Gary Speed sera inauguré à l'extérieur du nouveau stade d'Everton.

L'ancien coéquipier et grand ami de Speed, l'icône d'Everton Neville Southall, a chaleureusement salué son installation. Des bancs similaires ont été placés dans des parcs et des espaces publics à travers tout le pays. Ils constituent un moyen simple mais puissant d'encourager la conversation, de lutter contre la solitude et l'isolement, et d'orienter les personnes vers un soutien en santé mentale.

Le Gallois international Speed, qui a également joué pour Leeds United, Newcastle United, Sheffield United et Bolton Wanderers au cours d'une longue carrière, est mort il y a 14 ans cette semaine.

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Southall a déclaré : « On n’associerait jamais Gary à un banc, car c’était un type qui semblait tout avoir. Mais à bien des égards, c’est très approprié.

« Si vous vous asseyez là à penser que la vie de tout le monde est parfaite, vous pouvez réfléchir à un homme qui était un footballeur merveilleux et un grand entraîneur – mais qui avait quand même ses propres problèmes. » Le banc d’Everton, dédié à la mémoire de Speed et avec la pleine bénédiction de sa famille, porte le message :

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« EN MÉMOIRE DE GARY SPEED, EVERTONIEN, CAPITAINE, MENEUR 1969–2011. Un lieu pour ce qui est souvent tu. Un lieu pour s’asseoir, partager et écouter. » Dave Wycherley, vice-président du Forum des Supporters d’Everton, a ajouté : « Nous voulions honorer Gary Speed de la manière la plus constructive possible, et nous espérons que ce banc deviendra un héritage durable. »

"Les problèmes semblent plus légers lorsqu'ils sont partagés, et Everton a toujours été un club où les supporters se mêlent, discutent et échappent un moment aux pressions de la vie. Le football fait ressortir le meilleur de la communauté, et être en plein air aide ces conversations à naître naturellement."

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Le banc sera situé à l'extérieur du Hill Dickinson Stadium, sur la Budweiser Fan Plaza. Il propose une signalisation discrète vers des services professionnels de soutien en santé mentale et des ressources de crise.

Un code QR donne un accès direct aux programmes de santé mentale proposés par Everton in the Community, notamment The People’s Place – le premier centre dédié à la santé mentale et au bien-être construit spécifiquement à cet effet par un club de Premier League, inauguré en mars 2023.

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L'ancienne star de Chelsea et des Spurs, Micky Hazard, dirige l'association de prévention du suicide 'Legend on the Bench'. Hazard a perdu son propre neveu, Jay, par suicide et espère un jour installer un banc dans des espaces partout dans le pays.