Le 10e anniversaire d’APEX marque la croissance et l’autonomisation de la communauté AANHPI de la NBA

APEX organise un événement de réseautage avec l'acteur et cascadeur sino-canadien Simu Liu en tant qu'invité d'honneur.

Alors que la NBA célèbre le Mois du patrimoine asiatique américain, hawaïen autochtone et insulaire du Pacifique, une autre étape importante est saluée au sein de la ligue : le 10e anniversaire d’APEX (AAPI Professional Exchange), le groupe de ressources pour les employés asiatiques de la NBA.

Ce qui a commencé comme un effort pour favoriser les liens et la représentation s'est désormais transformé en une communauté florissante de plus de 200 membres.

« Lorsque j'ai rejoint la NBA pour la première fois, il y avait une opportunité pour la NBA d'investir davantage dans le développement des futurs dirigeants AAPI », a déclaré Bryan Ju, l'un des leaders fondateurs d'APEX. « Cela a souligné la nécessité pour la NBA d'investir dans la formation des futurs dirigeants AAPI. »

Cette prise de conscience est devenue le fondement d'APEX. Dans ses premières années, le groupe s'est concentré sur la création d'opportunités pour que les employés puissent se connecter et tisser des liens à travers l'organisation.

« Nous avons donné la priorité à rassembler les gens pour qu’ils puissent apprendre à connaître leurs pairs, a déclaré Ju. L’idée était que si l’on trouvait ne serait-ce qu’une seule relation significative, on aurait envie de revenir et de continuer à construire ces liens. »

Une décennie de changement

Au cours de la dernière décennie, APEX a évolué bien au-delà des simples événements de réseautage. Le groupe propose désormais des programmes de développement professionnel, des célébrations culturelles, des initiatives de bénévolat et des collaborations à travers l'industrie du sport, qui continuent de façonner l'expérience des employés de la NBA.

Pour Ilene Tsao, une co-présidente impliquée dans APEX depuis sa fondation, le groupe est rapidement devenu bien plus qu'une simple initiative d'employés.

« J’aimais déjà travailler ici, a-t-elle déclaré. Mais cela ressemblait à une opportunité d’avoir un impact encore plus grand et de construire une communauté qui n’existait pas encore. »

Tsao a déclaré qu'APEX offrait aux employés l'opportunité de tisser des liens au-delà de leurs responsabilités quotidiennes, tout en partageant des expériences et des identités communes.

« Tu avais encore la NBA qui te reliait », dit-elle. « Mais maintenant, c’est aussi ton héritage ou ton éducation – des choses plus personnelles qui aident à créer des liens avec les autres au travail. »

À mesure que l'organisation grandissait, sa mission aussi.

« Au début, il s'agissait vraiment de construire et d'encourager la participation », a déclaré Tsao. « Maintenant, nous sommes dans une phase où nous aidons à influencer et à façonner la représentation et la culture asiatiques dans le sport. »

Cette évolution est devenue particulièrement importante lorsqu'il y a eu une montée de la haine anti-asiatique pendant la pandémie de COVID-19. APEX a recentré ses efforts sur le plaidoyer, le soutien et la sécurité des employés.

« Il s’agissait surtout de créer un espace sécurisé et de fournir les bonnes ressources pour que chacun se sente écouté et soutenu », a déclaré Tsao.

Ju a déclaré que l'organisation s'était adaptée en fonction des besoins de sa communauté.

« Dès le début, l'objectif était d'établir une communauté et un réseau professionnel », a-t-il déclaré. « Puis, pendant le mouvement Stop Asian Hate, il est devenu particulièrement important pour nous de faire en sorte que les employés se sentent en sécurité. »

Extension du réseau

Au fil des ans, APEX a également étendu son influence au-delà du milieu professionnel de la NBA. Le groupe s'est associé à des organisations à travers l'industrie sportive, a organisé des symposiums avec d'autres ligues professionnelles et a travaillé aux côtés d'organisations à but non lucratif soutenant la jeunesse asio-américaine.

L'un de ses plus grands jalons fut atteint en 2018, lorsque l'APEX organisa son premier symposium interligues avec des représentants de la NBA, de la NFL, de la MLB, de la LNH et de la MLS.

« À ce moment-là, je me suis dit : "C’est énorme" », a déclaré Tsao. « Nous mettons en lumière le fait qu’il existe un groupe de leaders influents d’origine asiatique dans l’industrie du sport, ce qui n’avait jamais été fait auparavant. »

Catherine Chao, qui travaille pour la NBA depuis près de trois ans et est devenue coprésidente l'année dernière, a déclaré qu'APEX contribue à cultiver un sentiment de chaleur et d'appartenance sur le lieu de travail.

Elle a souligné l'importance de ce qu'elle appelle les « moments de légèreté » — des occasions pour les employés de se rassembler et de se connecter en dehors des responsabilités professionnelles.

"Les moments de légèreté sur le lieu de travail sont vraiment importants", a-t-elle déclaré. "Ce sont ces instants qui peuvent rendre le travail plus agréable."

Favoriser une communauté inclusive

Que ce soit à travers les célébrations du Nouvel An lunaire, les événements communautaires, les tournois de mahjong ou les sessions de conférences avec Jeremy Lin, APEX n'a cessé de créer des opportunités pour que les employés se sentent reconnus, accueillis et connectés.

"Ce n'est pas seulement une question de créer un espace sûr", a déclaré Chao. "Il s'agit d'inviter activement les gens à y entrer."

Ce sentiment d'appartenance est quelque chose que Ju pense que le sport crée de manière unique.

« Le sport, plus que jamais, a le pouvoir de rassembler les gens, » a-t-il déclaré. « Il s’agit de valeurs partagées et de camaraderie. »

Alors qu'APEX envisage sa prochaine décennie, ses dirigeants espèrent que cet élan se poursuivra tant au sein de l'organisation que dans l'ensemble de la communauté du basket-ball.

« J'aimerais voir, dans 10 ans, plus d'Asiatiques représentés sur le terrain et ressentant un plus grand sentiment d'appartenance au jeu », a déclaré Ju.

Pour Tsao, le succès d'APEX est déjà évident dans la communauté qui s'est construite.

« Si Bryan, Cat et moi partions demain, cela pourrait continuer », a-t-elle déclaré. « C’est devenu partie intégrante de ce qui est ancré ici, dans la NBA. »