Arsenal a montré de quoi ils étaient capables... il serait fou de les compter pour rien maintenant.

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Bukayo Saka tomba à genoux et leva les yeux au ciel. Cela restera comme l'une des plus grandes nuits de l'histoire de l'Emirates.

Et quand le speaker du stade a hurlé : « Arsenal se qualifie pour la finale de la Ligue des champions », l’endroit entier a de nouveau explosé. Les nerfs ont cédé la place à la joie et aux rêves d’une saison incroyable qui s’achèvera à Budapest le 30 mai.

Arsenal a dû se battre, lutter et combattre jusqu’au bout contre les chiens de guerre de l’Atlético Madrid. Mais vous ne vous attendiez pas à ce que ce soit facile, n’est-ce pas ? Les héros de Mikel Arteta le méritaient et on a rarement vu des célébrations pareilles, tous les joueurs dansant, sautillant et savourant l’ovation debout.

Mon Dieu, ils l’ont bien mérité. C’est Saka, portant le brassard, qui a inscrit le but décisif ce soir-là, envoyant Arsenal en finale de la Ligue des champions pour la première fois en 20 ans.

Mais il y a eu tant d'autres démonstrations héroïques. Declan Rice a couvert chaque brin d'herbe, Gabriel a réalisé un tacle incroyable pour sauver un but et même l'adolescent Myles Lewis-Skiley a fourni un autre changement sensationnel.

Viktor Gyokeres a enfin ressemblé au joueur qu'Arsenal pensait acquérir lorsqu'ils l'ont recruté pour 64 millions de livres l'été dernier. Même Arteta s'est lâché au coup de sifflet final et dansait aussi frénétiquement que n'importe qui, alors que les célébrations se poursuivaient après la fin du match.

Oui, nous avons eu le spectacle annexe d'une échauffourée sur la touche alors que Diego Simeone perdait son sang-froid et sa patience tandis qu'Arsenal se battait pour avancer. Mais cette nuit appartenait à Arsenal. Le rêve du quadruplé s'est éteint en mars, mais ils peuvent encore en remporter deux, car ils sont en pole position dans la course au titre de Premier League.

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Et maintenant, ils sont en finale contre le Paris Saint-Germain ou le Bayern Munich. Oui, Arsenal pourrait être considéré comme l'outsider face à n'importe quel adversaire. Mais ne soyez pas assez fou pour les compter hors jeu, car ils ont montré sur les deux matchs de quoi ils sont capables. Arteta a construit une équipe rebelle et déterminée, avec la gloire en ligne de mire.

Ils ont si bien joué au match aller, méritaient davantage et ce fut parfois une guerre d'usure. Mais ils ont puisé au fond d'eux-mêmes et l'ont mérité. Avec un tel esprit et un tel cœur, ils pourraient bien réussir à achever la meilleure saison de l'histoire de ce club.

Ils n'ont jamais remporté la Ligue des Champions auparavant et ont maintenant la chance d'accomplir quelque chose que même les Invincibles d'Arsène Wenger n'ont pas réalisé.

Cette génération semble intrépide. Après tous les discours sur les nerfs et la tension, ils ont vraiment offert un super spectacle. Ils ont bien commencé, l'Atlético a réagi, mais c'est Arsenal qui a été la meilleure équipe dans l'ensemble ce soir-là.

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Le but est arrivé une minute avant la mi-temps. Rice a envoyé le ballon vers l'avant, Gyokeres l'a poursuivi, l'a contrôlé et l'a repoussé pour Leandro Trossard. C'est le tir de Trossard qui a forcé le gardien de l'Atlético, Jan Oblak, à une parade d'une main, et le ballon était servi sur un plateau pour que Saka l'envoie au fond des filets à bout portant.

L'endroit a explosé. C'était une récompense pour Saka, dont le retour de blessure a donné un tel élan à la saison d'Arsenal. Mais aussi pour Gyokeres.

Gyokeres a marqué lors du match aller à Madrid, a inscrit un doublé contre Fulham samedi, et semble être un joueur transformé avec son jeu de maintien, sa force et sa détermination. Enfin, il ressemble au joueur qu'Arsenal pensait avoir engagé.

La deuxième mi-temps a été laborieuse. Gabriel a sauvé William Saliba après une rare erreur. Gyokeres a tiré au-dessus sur une grosse occasion d’assurer la victoire. Ce fut son seul faux pas de la soirée.

Mais Arsenal était assez fort, assez rebelle et assez bon pour tenir bon et rester sur la voie d'une saison historique, inoubliable.

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