Manchester United n'aura pas oublié l'épisode de Sunderland en se préparant à la visite en Premier League.

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Sir Alex Ferguson était furieux lorsque les supporteurs de Sunderland ont effectué le 'Poznan' alors que Manchester City leur avait ravi le titre de Premier League en 2012. Les Red Devils et les Black Cats s'affronteront au Stadium of Light ce week-end.

Il y a près de quatorze ans, United avait effectué le même déplacement à Wearside que celui qu’il entreprendra samedi pour un final spectaculaire en première division, avec l’objectif de décrocher un 20e titre de championnat. Mais pour que cela se concrétise, il fallait que son rival de toujours, City, trébuche contre Queens Park Rangers à l’Etihad Stadium.

Ils pensaient avoir accompli la tâche avec une victoire 1-0 contre Sunderland ce mois de mai, Wayne Rooney inscrivant le but décisif à la 20ᵉ minute. Cette position était également renforcée par le fait que City était mené 2-1 par QPR au moment où la rencontre de United s’était terminée.

Ferguson et son équipe attendaient nerveusement sur le terrain le coup de sifflet final de ce match, tandis que les supporteurs locaux et visiteurs à Wearside restaient également à leur place. Mais Sergio Aguero a retourné la situation du match de City.

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L'attaquant argentin a effectué un une-deux précis avec Mario Balotelli en bordure de la surface des Queens Park Rangers avant de s'engouffrer dans la surface du pied droit et d'envoyer une frappe fulgurante au-delà de Paddy Kenny, portant le score à 3-2. Dans un rebondissement remarquable, une vague de jubilation a parcouru 137 miles du nord-ouest au nord-est, tandis que les supporters de Sunderland à l'intérieur du Stadium of Light explosaient de joie.

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Alors que Ferguson, l'air abattu, et ses joueurs quittaient péniblement le terrain, plusieurs supporters de Sunderland se lancèrent dans la « Poznań », un rituel de célébration où les fans se croisent les bras, tournent le dos au terrain et bondissent à l'unisson.

La folie a été introduite sur les côtes britanniques par environ 6 000 supporters du Lech Poznań lors de leur visite à l'Etihad Stadium pour la phase de groupes de la Ligue Europa, deux ans auparavant. Le club d'Ekstraklasa a dévoilé ce mouvement en signe de solidarité en début de match, avant que City ne l'adopte avec joie lors de leur victoire 3-1, dans un esprit de taquinerie bon enfant.

Pourtant, la manière dont Sunderland a déployé cette célébration a semblé être un geste bien plus vindicatif, laissant Ferguson ronger par un amer sentiment d’injustice. S’exprimant sur Sky Sports, il a déclaré : "Je tiens à dire, au nom de Manchester United, félicitations à nos voisins."

"C'est une réalisation fantastique de remporter la Premier League. Ce n'est pas un championnat facile, c'est le championnat le plus difficile au monde, et quiconque le remporte le mérite."

Lors de la cérémonie de remise des prix en fin de saison, il a ajouté que les joueurs et les supporters de United ne devaient pas oublier le comportement de Sunderland. Il a expliqué : "Je suis un véritable dinosaure, mais ce que je suis... c'est un gagnant. Je l'ai dit aux joueurs hier.

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"Lorsque nous avons perdu le championnat face à Leeds United en 1992. Les jeunes joueurs sont sortis ce jour-là et les supporters de Liverpool leur demandaient des autographes : [Ryan] Giggs, [Paul] Scholes, [Gary] Neville et [David] Beckham... et ils alignaient les autographes."

J'ai dit à Giggs et aux gars : "Souvenez-vous de ce jour." Et c'est exactement ce que j'ai dit aux joueurs hier. Ces supporteurs de Sunderland qui encourageaient City, souvenez-vous de ce jour. On n'oubliera pas ça, je vous le dis.

Cela intervient alors que les Diables Rouges ont l'occasion de régler leurs comptes avec Sunderland ce week-end. Après avoir remporté une victoire 2-0 à Old Trafford plus tôt dans la saison, United pourrait réaliser le doublé face aux Black Cats lorsque les deux équipes se retrouveront à nouveau.

Michael Carrick s'est avéré transformateur pour le club depuis qu'il a pris les commandes par intérim en janvier, United occupant la troisième place du classement à l'approche de leurs trois derniers matchs.

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