Le recrue de basket-ball Tyran Stokes s'engage avec le Kansas plutôt qu'avec le Kentucky

Tyran Stokes, ailier de Seattle Prep considéré comme la meilleure recrue du pays, s'est engagé avec le Kansas mardi.

LAWRENCE, Kansas (AP) —

Tyran Stokes, le joueur de basket-ball masculin considéré comme la recrue numéro un pour la prochaine saison, a annoncé son engagement envers Kansas mardi, mettant ainsi fin à un long et fastidieux processus de recrutement qui a dépendu de tout, de l'identité de son entraîneur à la marque de chaussures qu'il porterait.

Stokes a fait l'annonce lors de "Inside the NBA" sur ESPN.

L’ailier de 2,01 mètres issu du lycée Ranier Beach à Seattle a longtemps été considéré comme le meilleur espoir de sa génération. Grâce à une étonnante capacité à pénétrer vers le panier, Stokes a marqué 63 points lors d’un match contre West Seattle cette saison, et il fut l’une des stars du McDonald’s All-American Game, inscrivant 12 points et captant neuf rebonds pour mener l’équipe de l’Ouest à la victoire.

« Franchement, ça a été un long processus, depuis que j'ai reçu ma première offre, je pense en entrant au lycée, » a-t-il déclaré. « Depuis lors, il y a eu des entraîneurs universitaires qui me parlaient, j'ai noué de bonnes relations avec différents entraîneurs. Ça demande beaucoup. »

Stokes avait réduit sa liste à l'Oregon, le Kansas et le Kentucky, mais les Ducks se sont récemment retirés de la course, laissant la lutte pour ce probable joueur "one-and-done" se transformer en un affrontement entre deux des plus prestigieux programmes de basket universitaire.

« Rock chalk, mon gars. Rock Chalk », a déclaré Stokes.

Les Jayhawks, qui avaient recruté il y a un an la recrue numéro un du pays, Darryn Peterson, étaient considérés comme les favoris depuis que Stokes avait visité le campus il y a environ un an.

Mais l'une des questions était de savoir si Stokes, qui a signé un contrat pluriannuel NIL avec Nike l'année dernière, jouerait pour l'une des écoles phares de son plus grand rival, adidas.

Il y avait également la question de savoir si l'entraîneur des Jayhawks, Bill Self, reviendrait pour une autre saison après plusieurs problèmes de santé ces dernières années. Le membre du Hall of Fame a clos le débat en annonçant plus tôt ce mois-ci qu'il serait de retour pour sa 24e saison.

Le Kentucky, une école prestigieuse de Nike, a récemment accueilli de nouveau Stokes sur le campus pour une autre visite non officielle, ravivant l'espoir que l'entraîneur Mark Pope puisse recruter ce joueur décisif. Pope aurait même proposé à l'ancien joueur de NBA Jamal Crawford, qui avait été assistant dans l'équipe de lycée de Stokes, un poste au sein de son propre staff pour la saison à venir.

Les Jayhawks avaient certainement besoin de Stokes dans leur alignement.

Non seulement ils ont perdu Peterson pour la NBA, comme prévu, mais ils ont aussi vu les grands joueurs de premier plan Flory Bidunga (Louisville) et Bryson Tiller (Missouri) quitter l'équipe via le portail de transfert, ainsi que les arrières Elmarko Jackson (Georgetown) et Jamari McDowell (Wake Forest).

Ils ont renforcé leur effectif en recrutant l'ailier de l'Utah Keanu Dawes, le meneur de Toledo Leroy Blyden Jr. et le pivot de 2m18 de Charleston Christian Reeves. Ils disposent également d'une des meilleures promotions de lycées du pays, emmenée par le meneur cinq étoiles Taylen Kinney et les espoirs à quatre étoiles Davion Adkins, Trent Perry et Luke Barnett.

Néanmoins, les Jayhawks manquaient de la puissance offensive que Stokes aurait pu apporter à leur effectif remanié.

Le Kentucky a également été occupé à reconstruire son effectif, ajoutant le transfert de Washington Zoom Diallo, Alex Wilkins de Furman et le prospect international Ousmane N’Diaye, aux côtés des recrues du secondaire Mason Williams et Zyon Hawthorne.

Mais tout comme les Jayhawks, les Wildcats espéraient que Stokes pourrait compenser leurs pertes. Cela inclut le meneur Denzel Aberdeen (Floride), Andrija Jelavic (Ohio State), Mouhamed Dioubate (LSU) et Brandon Garrison (Alabama), entre autres.