OLIVER HOLT : Même si Arsenal ne gagne aucun titre, il serait insensé de céder à la foule en colère d'AFTV et de renvoyer Mikel Arteta. Le patron des Gunners est si près du succès, pourquoi tout détruire maintenant ?

Arsenal est en tête de la Premier League, avec trois points d'avance sur Manchester City, du moins jusqu'à mercredi soir, lorsque l'équipe en pleine forme de Pep Guardiola pourrait effectivement les rattraper et les dépasser après leur match contre Burnley à Turf Moor.

Arsenal est également en demi-finale de la Ligue des Champions, le dernier représentant anglais encore en lice. À la fin du mois, ils affronteront l'Atlético de Madrid pour obtenir le droit de rencontrer le Paris Saint-Germain ou le Bayern Munich en finale à Budapest.

Cela a été une saison assez mouvementée jusqu'à présent. Arsenal a flanché ces dernières semaines et dimanche, ils ont perdu contre une équipe de City qui a mêlé des éclairs de génie à l'exubérance de la jeunesse et à la classe intemporelle et inspirante de Bernardo Silva.

Arsenal a bien joué contre City, cependant. Ils y sont allés à fond. Ils ont tout donné. Ils n'ont pas paniqué. Ils ont joué mieux que ces derniers temps et, avec un peu de chance, ils auraient pu obtenir un match nul. La finition supérieure de City, comparée au gaspillage d'Arsenal, a fait la différence.

La course au titre n'est pas terminée, même si City a l'avantage psychologiquement et que beaucoup les ont déjà sacrés champions, tout comme beaucoup, comme moi, avaient sacré Arsenal champion lorsqu'ils jouaient de manière si impérieuse plus tôt dans la saison. Si Arsenal peut jouer comme il l'a fait à l'Etihad dimanche, la course au titre est proche du 50-50.

Dans ces circonstances, il paraît étrange et sinistrement prévisible qu'un nombre croissant de supporteurs d'Arsenal, comme la foule en colère d'AFTV et autres, souhaitent voir leur entraîneur, Mikel Arteta, être licencié si leur équipe termine deuxième derrière City en Premier League et échoue en Ligue des Champions.

Mikel Arteta est si proche de faire passer Arsenal la ligne qu'il n'a aucun sens pour le club de se retourner contre lui.

On dirait qu'un mouvement 'Arteta Out' à part entière va naître si quelques résultats supplémentaires tournent mal pour les Gunners.

Il ne faut pas longtemps pour que la déception se mue en indignation dans le football anglais aujourd'hui, et il n'est pas difficile de discerner une hostilité latente envers Arteta, qui semble sur le point de se transformer en un mouvement pleinement constitué du type "Arteta Out" si quelques autres résultats tournent à l'avantage des adversaires des Gunners.

Imaginons qu’Arsenal termine cette saison sans rien. Imaginons qu’ils finissent deuxièmes du championnat pour la quatrième saison consécutive. Bien sûr, ce serait une déception brutale, mais serait-ce vraiment dans l’intérêt du club de se débarrasser de l’entraîneur qui a de nouveau fait d’Arsenal un prétendant au titre ?

Faites cela et Arsenal revient à la case départ. Engagez un nouvel entraîneur et cela signifie bouleversement et changement. Cela signifie une foule de nouveaux joueurs, cela signifie du temps. Et qui, là-bas, est meilleur qu’Arteta ?

Il est facile de dire qu'Arteta n'est pas aussi bon que Guardiola, mais la vérité est que personne n'est aussi bon que Guardiola. Donc chaque rival de City doit l'accepter et trouver un moyen de contourner cela. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui serait une amélioration par rapport à Arteta ? Xabi Alonso ? Peut-être, mais peut-être pas. Andoni Iraola ? Peut-être, peut-être pas. Luis Enrique ? Peut-être, mais il est peu probable qu'il quitte le PSG.

La meilleure option est de rester avec Arteta. La meilleure option, même si Arsenal échoue cette saison, est de repartir avec Arteta. La meilleure option est de s'améliorer à nouveau, tout comme ils se sont améliorés cette saison par rapport à la saison dernière. La meilleure option est de penser qu'ils sont si près de franchir la ligne d'arrivée, alors pourquoi tout détruire maintenant ?

« Vous travaillez en vue d’un objectif, » a déclaré la superstar de la NBA Giannis Antetokounmpo après l’élimination surprise de ses Milwaukee Bucks par le Miami Heat au premier tour des play-offs de la NBA en 2023. « Ce n’est pas un échec ; ce sont des marches vers le succès. »

Il y a toujours des étapes. Michael Jordan a joué pendant 15 ans, a remporté six championnats ; les neuf autres années ont été un échec ? C'est ce que vous me dites ? Il n'y a pas d'échec dans le sport. Vous savez, il y a des bons jours, des mauvais jours.

Certains jours, on est capable de réussir, d’autres jours non. Certains jours, c’est ton tour, d’autres jours ce n’est pas ton tour. Et c’est ça, le sport. On ne gagne pas toujours ; une autre équipe va gagner. Et cette année, quelqu’un d’autre va gagner. C’est aussi simple que ça.

Arsenal est en demi-finale de la Ligue des champions - et aussi en tête du classement de la Premier League - grâce au but de Kai Havertz contre le Sporting Lisbonne.

Arsenal a connu une saison brillante jusqu'à présent. Ils ont vécu le genre de saison que 90 autres équipes des quatre premières divisions donneraient tout pour avoir.

Certains ont dénoncé cela comme un charabia de pensée erronée qui tente simplement de masquer l'échec. D'autres l'ont applaudi. Ce qui reste, c'est ceci : Arsenal devrait tout miser sur Arteta pour les cinq derniers matchs de la saison de Premier League. Tout est encore possible.

Ils ont eu une saison brillante jusqu'à présent. Ils ont eu le genre de saison que 90 autres équipes des quatre premières divisions donneraient tout pour avoir. Ils sont maintenant dans une série décisive de cinq matchs pour remporter le championnat.

Ils devraient également mettre tout en œuvre pour soutenir la tentative d'Arteta de remporter le premier titre de Ligue des champions de la longue et légendaire histoire d'Arsenal. Arteta prend des mesures pour réussir. La pire chose que le club puisse faire à la fin de la saison serait de se détourner de lui.

L'avantage moral de Haaland sur Gabriel

Pour un incident regrettable, le « coup de tête » de Gabriel sur Erling Haaland a fait paraître beaucoup de gens sous un jour favorable.

Je pense toujours que le défenseur central d'Arsenal a eu de la chance d'échapper à un carton rouge, mais la réalité est que ce n'était pas vraiment un coup de tête du tout. Le front de Gabriel ne s'est à aucun moment éloigné de celui de Haaland. C'était plus une éraflure qu'un vrai coup. Yosser Hughes en aurait eu honte.

Surtout, Haaland mérite des éloges pour sa réaction. Peut-être sommes-nous arrivés à un triste constat lorsque nous louons un footballeur de ne pas se laisser tomber, mais Haaland a inversé la tendance en restant debout.

La plupart des joueurs, lorsque Gabriel a fait ce qu'il a fait, se seraient effondrés comme des sacs de pommes de terre et auraient même ajouté quelques roulades avant pour faire bonne mesure. Mais Haaland, fils du robuste ancien joueur de Leeds United Alf-Inge, n'a pas été blessé et n'est donc pas tombé.

Le front de Gabriel n'a jamais quitté celui d'Erling Haaland. C'était plus une éraflure qu'un coup de tête.

« Je pense que c’est un carton rouge, a déclaré Haaland après le match. Si je me jette par terre, comme n’importe quel autre joueur le ferait, c’est un carton rouge, mais je ne ferai jamais ça. Mon père m’a appris à rester debout. »

« Je pense que c’est un carton rouge, a déclaré Haaland après le match. Si je me jette par terre, comme n’importe quel autre joueur le ferait, c’est un carton rouge, mais je ne ferai jamais ça. Mon père m’a appris à rester debout et à ne pas être un… Je ne peux pas dire le mot, mais il commence par un “p”. »

La position de Haaland a peut-être sauvé Gabriel d'une suspension de trois matchs dans la course au titre, mais son acte de défi à l'ancienne contribuera à définir son héritage en tant que légende de City.

« Tu ne m'as jamais rabaissé, Ray », dit Jake LaMotta à Sugar Ray Robinson dans *Raging Bull*. Haaland vient peut-être de prendre un avantage psychologique, voire moral, sur son rival pour leur prochaine rencontre.

Rahm gagne, tout le monde s'en fout

Jon Rahm a remporté le LIV Golf Mexico City avec six coups d'avance dimanche. Je n'avais pratiquement jamais entendu parler des trois golfeurs qui le suivaient au classement, ce qui n'est pas une fierté pour moi, mais cela en dit long sur le calibre de ce circuit condamné.

Rahm a gagné. Tout le monde s'en fiche. Plus tôt on mettra fin aux souffrances de ce jouet saoudien, mal conçu, avide de cash et destructeur de carrières, mieux ce sera.