Les Glazer : la raison de leur récent intérêt pour le cricket indien

Les Glazer, actionnaires majoritaires de Manchester United, sont la définition même de propriétaires impopulaires.

Malgré 20 ans à la tête de United, ils restent tout aussi détestés qu'en 2005. Au début du mois, des manifestations ont même eu lieu contre eux ainsi que contre l'actionnaire minoritaire, Ineos.

Néanmoins, l'opération s'est clairement révélée avantageuse pour eux. Selon The Athletic, les Glazer ont empoché environ 1,4 milliard de livres sterling en dividendes, frais de gestion et ventes de participations minoritaires dans le club.

La famille a une longue histoire d'investissements dans le football américain et possède les Tampa Bay Buccaneers depuis 1995.

Ils se sont également diversifiés dans le cricket en rachetant les Desert Vipers, aux Émirats arabes unis, après avoir échoué à acquérir une franchise de l'Indian Premier League en 2021. Les Glazer n'abandonnent toutefois pas facilement et, selon des informations parues plus tôt ce mois-ci, Avram Glazer est actuellement en lice pour racheter deux équipes indiennes de cricket, les Rajasthan Royals et les Royal Challengers Bengaluru.

Beaucoup se demanderaient ce qu’un Américain peut bien vouloir avec une équipe de cricket, mais certains attribuent à Avram la capacité de repérer le potentiel lucratif de sports qui dépassent ceux traditionnellement populaires aux États-Unis.

Selon les estimations, les Royals pourraient être vendus pour plus de 1,2 milliard de dollars, tandis que les Royal Challengers pourraient valoir jusqu’à 1,8 milliard de dollars.

Bien que ce sport ne soit populaire que dans une poignée de pays, la stratégie des Glazer obéit à une logique. Selon Gareth Balch, directeur général et cofondateur de l’agence mondiale de marketing sportif Two Circles, « sur ce siècle, si l’on regarde les 20 plus grands sports mondiaux, le cricket est celui qui a connu la plus forte croissance, et cela est presque entièrement dû au T20, son format le plus simple et le plus accessible. »

Balch ajoute : « L’IPL est actuellement le phénomène le plus fulgurant du sport mondial. La valorisation des franchises de la ligue a été multipliée par dix depuis son lancement en 2008, portée par le nombre de fans de cricket. En matière d’investissements sportifs, la démographie fait le destin, et l’Inde semble avoir le meilleur horizon. »

Compte tenu de la plus grande population du monde et d’une économie en forte croissance, il est facile de comprendre l’attrait que cela représente pour la famille Glazer et son sens des affaires. Ce sport bénéficie de droits télévisés remarquables et d’un immense engouement national, même s’il ne s’est pas encore vraiment imposé sur les marchés internationaux.

Mike Fordham, qui dirige désormais son propre cabinet de conseil sportif et a contribué à la création de la compétition The Hundred lorsqu’il travaillait pour l’England and Wales Cricket Board, a également expliqué pourquoi posséder une équipe d’IPL serait une décision très judicieuse pour les Glazer.

Il a expliqué : « Comme la NFL, l’IPL garantit la rentabilité de ses propriétaires de franchises grâce à l’ampleur des revenus des droits médiatiques. Les équipes reçoivent une part égale du contrat de droits TV de 1,2 milliard de dollars par an et — parce qu’il s’agit du plus grand produit de divertissement en Inde — ce montant devrait encore augmenter d’ici environ un an. C’est un contenu incontournable pour la télévision. »

De plus, la population sud-asiatique est en hausse aux États-Unis, et les propriétaires espèrent que cela contribuera à accroître la popularité de ce sport dans leur propre pays.

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