Le successeur de Pep Guardiola à Manchester City a été identifié, avec sept candidats en lice alors que l’hypothèse d’un départ se précise

Manchester City affiche toujours son calme habituel en public, mais selon TEAMtalk, le club envisage de plus en plus en interne un départ de Pep Guardiola de l’Etihad cet été, avec un candidat de premier plan en pole position pour lui succéder.

Les dirigeants de City continuent d’affirmer qu’aucune décision définitive n’a été communiquée par Guardiola, mais plusieurs sources bien informées indiquent que l’ambiance en interne a changé. L’idée qui s’impose, discrètement mais clairement, est que l’ère Guardiola approche de sa fin.

Le directeur sportif Hugo Viana, qui a succédé à Txiki Begiristain l’été dernier, suscite une large admiration au sein du club. Son premier mercato de janvier a été considéré comme un grand succès, avec les arrivées d’Antoine Semenyo et de Marc Guehi saluées en interne.

Mais la charge de travail de Viana s’élargit déjà. Alors qu’un léger remaniement est attendu — avec de possibles départs de Rodri, John Stones et Bernardo Silva — le dirigeant portugais a déjà entamé les premières démarches pour identifier un éventuel successeur à Guardiola.

Des sources de City ont nié auprès de TEAMtalk l'existence d'une liste restreinte définitive, tout en reconnaissant qu'un travail préliminaire est en cours sur plusieurs candidats.

Ancien milieu de terrain du Real Madrid et entraîneur en pleine ascension, Xabi Alonso fait partie des profils suivis de très près par City, comme l’a récemment révélé mon collègue Fraser Fletcher. Sa réputation ne cesse de grandir et son nom pèse lourd, non seulement à Manchester, mais aussi dans son ancien club, Liverpool.

Autre candidat apprécié en interne, Enzo Maresca a récemment quitté Chelsea. Son travail précédent aux côtés de Guardiola à City a laissé une forte impression, et les dirigeants le tiennent toujours en haute estime.

Un nom qui serait accueilli avec un immense enthousiasme à l’Etihad est celui de Vincent Kompany. Légende du club, il a relancé sa cote d’entraîneur grâce à un passage marquant au Bayern Munich, et son retour serait perçu comme un choix à la fois fort sur le plan émotionnel et judicieux sur le plan stratégique.

Parmi les entraîneurs en pleine ascension qui figurent aussi sur les radars, on retrouve Andoni Iraola à Bournemouth, Cesc Fàbregas, en réussite à Côme, ainsi que Francesco Farioli, qui mène Porto dans la course au titre. Par ailleurs, le sélectionneur de l’Allemagne Julian Nagelsmann correspondrait à un profil apprécié par Viana.

Une source proche du club, s’exprimant auprès de TEAMtalk sous couvert d’anonymat, a décrit un club qui se prépare au changement : « Beaucoup de personnes au sein du club pensent que Pep va partir et, même si ce n’est pas cet été, on a le sentiment que le chapitre final approche. »

« Hugo Viana a vraiment impressionné depuis son arrivée. Succéder à Txiki était une tâche peu enviable — il était sans doute l’un des meilleurs de l’histoire à ce poste. »

« On n’entend pas beaucoup de noms, mais on sait que certains candidats crédibles sont à l’étude. »

Pour l’instant, City continuera d’assurer que l’avenir de Guardiola reste indécis. Mais en coulisses, les choses se mettent déjà en marche.

Avec Viana déjà en train de façonner la prochaine étape de l’effectif, le club semble se préparer à sa transition la plus importante depuis l’arrivée du Catalan.

Manchester City suit de près Michael Kayode à Brentford en vue d’un possible transfert cet été, alors que le club cherche à recruter un nouveau latéral droit, même s’il dispose aussi d’autres options.