Point sur le mercato de janvier de Leeds United : les dernières informations sur Harry Wilson, la réalité de l’intérêt pour Raheem Sterling, le trio de jeunes prodiges suivis par les recruteurs du club et les sept autres cibles de leur liste

Comme un mois peut tout changer. Après la cruelle défaite concédée dans les derniers instants à Manchester City le 29 novembre, Leeds restait sur quatre revers de suite, six lors des sept derniers matches, et occupait la 18e place, en plein danger. Cinq rencontres plus tard, l’équipe est toujours invaincue et compte sept points d’avance sur la zone de relégation.

Dominic Calvert-Lewin a été le déclencheur, marquant à chaque match depuis son but à l'Etihad Stadium et s'imposant comme un outsider pour une place dans la sélection anglaise pour la Coupe du monde de l'été prochain.

La série de cinq matches sans défaite comprend une victoire contre Chelsea, une remontée pour arracher le nul face à Liverpool et une large victoire contre Crystal Palace. Mais l'avance sur la zone de relégation pourrait vite se réduire si West Ham se reprend ou si Burnley enchaîne, et les supporters de Leeds espéreront des renforts en janvier.

Alors, qui va arriver ? Qui pourrait partir ? Et y a-t-il suffisamment d’argent à investir pour maintenir Leeds dans l’élite ? Ici, notre spécialiste de Leeds, Simon Jones, révèle tout ce qu’il faut savoir sur le mois à venir.

1. Que doit faire Leeds en janvier ?

Leeds a tenté de recruter Harry Wilson, de Fulham, dans les derniers instants du mercato estival et recherche toujours un joueur de ce profil : un numéro 10 créatif capable d’évoluer sur les deux ailes.

Ils souhaitent également une solution de rechange, ou un renfort en attaque, de préférence un avant-centre mobile, si un tel joueur entre dans leur budget pour janvier.

Leeds a tenté de recruter Harry Wilson, de Fulham, dans les dernières heures du mercato estival et cherche toujours un joueur de ce profil

L'ancien attaquant de Tottenham Troy Parrott, héros de la campagne de l'Irlande pour la Coupe du monde, séduit le staff, mais suscite aussi un vif intérêt en Bundesliga

Le département du recrutement a fait savoir aux agents qu’il recherchait des joueurs « prêts à avoir un impact immédiat ». Pour éviter de se retrouver dans la lutte pour le maintien, Leeds ne peut pas se permettre d’attendre trop longtemps que les nouvelles recrues s’adaptent.

Heureusement, leur forme récente leur a redonné une réelle chance de se maintenir, et cinq victoires de plus pourraient suffire à repousser la menace de West Ham et Burnley. La blessure à la cheville de Joe Rodon pourrait toutefois les pousser à rechercher un renfort défensif par précaution.

2. Ont-ils de l'argent à dépenser ?

Après avoir dépensé 100 millions de livres durant l'été, le directeur général Robbie Evans a expliqué que Leeds atteignait cette saison la limite autorisée par les règles de PSR. Une arrivée de Wilson en août aurait nécessité une vente.

Alors que son avenir en Premier League reste incertain, la priorité est de trouver un prêt avec option ou obligation d’achat. Cependant, Leeds peut mobiliser entre 20 et 25 millions de livres pour le bon joueur dans le cadre d’un transfert définitif.

Idéalement, ce joueur aurait 25 ans ou moins pour correspondre au profil de recrutement du club, mais des joueurs plus âgés seraient aussi envisagés pour des prêts et des opportunités de marché.

Ils pourraient toucher un petit bonus grâce à une clause de revente de 15 % liée à Charlie Cresswell, leur ancien défenseur à Toulouse, suivi de près par West Ham.

Leeds pourrait toucher un petit bonus grâce à une clause de 15 % à la revente liée à Charlie Cresswell, son ancien défenseur aujourd’hui à Toulouse, suivi de près par West Ham

Danilho Doekhi (à droite), défenseur central de l’Union Berlin en fin de contrat cet été, fait partie des profils appréciés

3. Qui ciblent-ils ?

Wilson reste très apprécié. Son contrat expire cet été et il n’a pas encore trouvé d’accord pour prolonger, mais Fulham le vendrait-il maintenant à Leeds, un possible rival dans la lutte pour le maintien ?

L'international suisse du Séville FC, Ruben Vargas, que le Celtic a tenté de recruter l'an dernier, fait partie des autres joueurs évoqués par le club, tout comme James McAtee de Nottingham Forest et Martin Baturina de Côme.

Des recruteurs ont également observé trois jeunes du FC Midtjylland : Aral Simsir, Mikel Gogorza et Dario Osorio. Âgé de 23 ans, Simsir évolue en attaque et compte sept buts cette saison, tandis que Gogorza, ailier gauche de 19 ans, a inscrit huit buts en 11 sélections avec les moins de 19 ans du Danemark. Osorio, lui, est un ailier droit qui totalise déjà 21 sélections avec le Chili à seulement 21 ans.

L'ancien attaquant de Tottenham Troy Parrott, aujourd'hui à l'AZ Alkmaar, plaît à certains membres du staff, mais suscite aussi un fort intérêt de Stuttgart et d'autres clubs de Bundesliga. Valentín Castellanos, de la Lazio, a été proposé, mais cette piste semble peu probable à ce stade, tandis que le nom de Raheem Sterling, de Chelsea, a également circulé sans avancée.

Danilho Doekhi, défenseur central néerlandais de 27 ans de l'Union Berlin et en fin de contrat cet été, fait partie des profils appréciés. Axel Disasi, de Chelsea, a également été proposé. Le milieu de terrain de 23 ans de Hibernian, Josh Mulligan, en forme actuellement, plaît aussi, mais un transfert cet été est privilégié.

Tourné vers l’avenir, Leeds va également recruter le jeune attaquant irlandais de 15 ans Kai Morrall en provenance de Liverpool.

L'attaquant turc de 23 ans Aral Samsir fait partie des trois jeunes joueurs de Midtjylland suivis par les recruteurs de Leeds

Mikel Gogorza (au centre), ailier gauche de 19 ans de Midtjylland, a inscrit huit buts en 11 matches avec les moins de 19 ans du Danemark

Dario Osorio (à gauche), ailier droit de 21 ans, est également dans le viseur des recruteurs de Leeds

4. Quel bilan jusqu’ici pour leurs recrues estivales ?

Calvert-Lewin a quitté Everton en espérant rejoindre un club du calibre de l’AC Milan. Sans agent et dans l’attente d’offres plus prestigieuses, il a finalement été approché par Leeds. C’était un pari pour le directeur sportif Adam Underwood, comme pour le joueur, mais jusqu’ici, ce recrutement ressemble à l’un des coups de la saison.

L'AC Milan s'est depuis tourné vers Niclas Fullkrug, en échec à West Ham, tandis que Calvert-Lewin se positionne en outsider de dernière minute pour intégrer le groupe de Tuchel pour la Coupe du monde, à condition de rester en forme et d'éviter les blessures, après avoir inscrit huit buts jusqu'à présent.

Le latéral gauche Gabriel Gudmundsson, arrivé de Lille, s’est lui aussi bien adapté et n’a pas été perturbé par le passage de Farke au 3-5-2.

Le gardien Lucas Perri a réalisé quelques arrêts décisifs, mais sa relance doit encore s’améliorer. Jaka Bijol a connu un début hésitant, avant de se montrer plus solide dans une défense à trois.

Sebastiaan Bornauw a eu du mal à retrouver son rythme après plusieurs blessures. James Justin s'est montré un remplaçant fiable, tandis qu'Anton Stach avait bien commencé avant d'être freiné par une blessure aux côtes, mais semble désormais trouver ses marques.

Sean Longstaff avait très bien commencé, avant de marquer le pas puis de se blesser. Noah Okafor a apporté une vraie menace offensive, mais doit encore progresser sur le plan défensif, tandis que Lukas Nmecha a séduit les supporters par sa générosité dans l’effort, même si une blessure aux ischio-jambiers suscite des inquiétudes.

Dominic Calvert-Lewin est irrésistible ces dernières semaines et porte son total à huit buts cette saison

Joel Piroe (à droite) pourrait pousser pour un départ après un temps de jeu limité, avec l'intérêt d'Ipswich et de Leicester, tandis que la Fiorentina suit l'ailier Wilfried Gnonto (au centre)

5. Et qui pourrait partir ?

Harry Gray, le frère d'Archie Gray de Tottenham, est un attaquant prometteur de 17 ans suivi par Manchester City, mais il pourrait d'abord être prêté à Barnsley afin d'acquérir une expérience précieuse. Derby s'intéresse également à un prêt.

Daniel Farke veut conserver un effectif intact, mais l'attaquant Joel Piroe pourrait pousser pour partir après un temps de jeu limité, avec l'intérêt d'Ipswich et de Leicester, tandis que la Fiorentina suit l'ailier Wilfried Gnonto.

Le problème, c’est que les Italiens, qui cherchent à nommer Fabio Paratici de Tottenham au poste de directeur sportif, ne devraient pas proposer davantage qu’un prêt à ce stade, ce qui n’aurait aucun intérêt pour Leeds.

Valence souhaite recruter Jack Harrison, mais des doutes subsistent quant à sa capacité financière à boucler l'opération. Parmi les joueurs en fin de contrat à l'issue de la saison susceptibles de recevoir une offre figurent les gardiens Illan Meslier, Alex Cairns et Karl Darlow, ainsi que l'arrière gauche Sam Byram.