Pep Guardiola et Rayan Cherki ont mis fin à un récit entourant la merveille de Manchester City.

Lorsque Manchester City a recruté Rayan Cherki à Lyon l'été dernier, des questions subsistaient sur la manière dont l'international français s'intégrerait dans une équipe de Pep Guardiola. Le talent de Cherki n'a jamais été remis en cause, en revanche, son travail sans le ballon était, dans certains milieux, . Au fur et à mesure de la saison 2025-26, Rayan Cherki a définitivement balayé tous les doutes concernant son adéquation avec cette équipe de City, tant par son jeu avec le ballon que par son travail pour aider son équipe sans le ballon, notamment par son pressing haut. Cherki a dissipé tous les doutes quant à son adaptation à cette équipe de City, tout comme l'a fait Pep Guardiola, qui a expliqué après la victoire 3-0 de Manchester City sur Chelsea à Stamford Bridge ce qu'il attend de Cherki lorsque son équipe n'a pas le ballon.

L'impact prodigieux et le talent avec le ballon de Rayan Cherki à Manchester City sont évidents à voir ; c’est le cas depuis le début de la saison. L’international français est devenu un joueur clé de cette équipe de City, et ses trois dernières performances contre Arsenal, Liverpool et Chelsea montrent à quel point Cherki est précieux et dangereux. Par moments, Cherki ressemble au centre créatif de cette équipe de City, jouant notamment dans un rôle libre qui lui permet de se déplacer sur le terrain, de l’aile droite à l’aile gauche. Ce rôle permet à Cherki de recevoir le ballon dans des zones dangereuses du dernier tiers et d’infliger un maximum de dégâts aux adversaires de Manchester City. Lorsque Manchester City a engagé Cherki l’été dernier, on s’y attendait, étant donné la réputation établie de Rayan Cherki en tant que meneur de jeu.

Les questions qui se posaient autour de l’intégration de Rayan Cherki dans une équipe de Pep Guardiola concernaient son travail sans le ballon, ou plus précisément, lorsque la possession était perdue, ou quel rôle Cherki jouerait dans le pressing haut de Manchester City. Cette saison, Cherki a dissipé ces doutes. Lorsque la possession est perdue, Cherki est disposé et capable d’aider son équipe.

Nous l'avons vu contre Chelsea dimanche dernier. De plus, Cherki n'est pas en reste lorsqu'il aide son équipe à presser ses adversaires. Cela a été démontré lorsque Jeremy Doku a dépossédé le milieu de terrain de Chelsea, Moises Caicedo. Doku a pris le ballon à Caicedo et a ensuite marqué. À côté de Doku se trouvait Rayan Cherki. C'était un aspect négligé, mais important, du troisième but de Manchester City contre Chelsea.

Il existe d'autres exemples de Rayan Cherki faisant ce qui est requis sans le ballon pour son équipe. Mais ce qui est frappant, c'est que les inquiétudes exprimées dans certains milieux concernant l'adaptation de Cherki à un système de Pep Guardiola sans possession se sont avérées largement infondées.

Pep Guardiola, s'exprimant après que son équipe de Manchester City ait balayé Chelsea à Stamford Bridge, a expliqué ce qu'il attend de Rayan Cherki sans le ballon. Tout ce que Guardiola souhaite de Cherki, c'est qu'il fasse de son mieux dans ce domaine de son jeu. Guardiola a précisé : « Son éthique de travail est incroyable, sachant qu'il n'a pas la vitesse et la pressing qu'Antoine Semenyo possède, ce qui est impressionnant. »

« J'ai joué avec Sergio Agüero et Sergio Agüero n'était pas un joueur incroyablement intense en pressing, mais il faisait de son mieux et tout ce que je demande, c'est que... tu fasses de ton mieux et tu peux le faire parce qu'il a une autre qualité. »

« Chaque joueur a ses propres capacités. Rayan a quelque chose de spécial, pour le deuxième but, j'ai dit de choisir la passe juste et il a passé à Marc Guéhi que je ne pouvais même pas voir de l'extérieur. C'est un talent exceptionnel et je le répète, si Manchester City décide de recruter ce joueur, c'est parce que Manchester City travaille vraiment très bien. »

Rayan Cherki a démontré qu'il était l'idéal pour Manchester City, tant en attaque qu'en défense. Toutes les interrogations concernant son adaptation à un effectif de Pep Guardiola ont été balayées depuis longtemps. De manière impressionnante, Cherki produit des performances décisives dans les moments importants dès sa première saison sous le maillot des Citizens. Il est effrayant d'imaginer à quel point il deviendra une arme redoutable pour l'équipe de Pep Guardiola au fil de son temps passé à City.