Les temps forts de la WSL : festival de buts pour Arsenal, Manchester City et Liverpool dans les derbies

Grâce à son triplé lors de la victoire 5-2 d’Arsenal contre Tottenham, Alessia Russo a porté son total à 25 contributions décisives en 31 matches cette saison. C’est un rendement remarquable pour une joueuse au sommet de sa forme, tant dans la construction du jeu que dans la finition. La domination offensive d’Arsenal — 18 buts lors de ses cinq derniers matches — s’explique par la bonne forme de plusieurs de ses joueuses offensives. Stina Blackstenius a inscrit trois buts lors de ses quatre derniers matches, tandis que Caitlin Foord a également marqué samedi, pour sa première apparition depuis son retour de la Coupe d’Asie. Renée Slegers a évoqué la variété des buts inscrits par son équipe ainsi que la nécessité d’être impitoyable dans les deux surfaces. Les deux buts de Tottenham ont mis fin à la série de 106 jours d’Arsenal sans encaisser en WSL. Si toute série a une fin, Arsenal possède toujours la meilleure défense du championnat. Sophie Downey

Compte-rendu du match : Arsenal 5-2 Tottenham

Marc Skinner a répété que la fatigue avait coûté cher à Manchester United après sa nette défaite contre Manchester City, et a fait part de sa frustration de devoir affronter son voisin le samedi juste après des matches de Ligue des champions en milieu de semaine. Son équipe a affronté le Bayern Munich mercredi dernier, alors que City ne dispute pas de compétition européenne. Interrogé sur le délai de récupération très court avant cette défaite et avant le revers 3-0 subi à l’Etihad en novembre, également après un match de Ligue des champions pour United, Skinner a déclaré : « C’est compliqué pour moi, car si je dis “oui”, ce que je ressens vraiment, on dira que c’est une excuse, mais c’est un facteur. Je pense que Manchester City a bénéficié de cet avantage à deux reprises cette saison. C’est toute l’énergie qu’elles ont ; les joueuses donnent tout. C’est un facteur à l’approche de ces grands matches. »

Compte rendu du match : Manchester United 0-3 Manchester City

Liverpool a confirmé ses progrès récents en mettant fin à six années sans victoire en championnat dans un derby de la Mersey, tout en stoppant sa série sans succès à l’extérieur en WSL cette saison grâce à un succès 3-2 sur le terrain d’Everton à Goodison Park. Sans victoire contre Everton en WSL depuis mai 2019 et avec un seul succès à l’extérieur face à son voisin en près de 13 ans, l’équipe a résisté au retour tardif d’Everton à 10 joueuses pour décrocher sa première victoire à l’extérieur depuis la prise de fonctions de Gareth Taylor. Ce résultat porte Liverpool à huit points de la zone rouge et le club semble désormais quasiment assuré du maintien après un mercato réussi.

Le premier but d’Oona Siren avec West Ham offre un point précieux dans la course au maintien. L’attaquante a égalisé d’une volée puissante après l’ouverture du score de Jana Fernández pour les London City Lionesses, laissant les Hammers avec quatre points d’avance sur Leicester et un match en moins à trois journées de la fin.

Dans ce qui fut sans doute l’un des matches les plus spectaculaires de la saison, la victoire 4-3 de Chelsea contre Aston Villa a rappelé avec force sa puissance offensive autant que sa fragilité défensive avant son rendez-vous de Ligue des champions contre Arsenal mercredi. Mené après moins de deux minutes, Chelsea a disputé une première période d’un bout à l’autre, presque sur un rythme de tennis, conclue sur six buts, tandis qu’Aston Villa a transformé ses trois tirs cadrés. L’entraîneuse de Chelsea, Sonia Bompastor, a fait part de sa frustration après la perte de maîtrise alors que son équipe menait 3-1, tout en se disant convaincue qu’elle réagirait après la pause. Porté par le public de Kingsmeadow, Chelsea a arraché un succès capital grâce à une passe décisive tardive de Sam Kerr pour Sjoeke Nüsken, un résultat qui lui permet de remonter à la deuxième place du classement. Bompastor a reconnu que le but de la victoire avait été « un soulagement pour tout le monde », mais un bien meilleur contrôle sera nécessaire face à Arsenal pour effacer le retard de 3-1 du match aller.

Kiko Seike a repris là où elle s’était arrêtée avec Brighton en marquant pour un quatrième match consécutif, offrant une victoire 1-0 sur la pelouse de Leicester, en difficulté. L’attaquante japonaise, auteure de quatre buts avec sa sélection lors du sacre en Coupe d’Asie en Australie, est la meilleure buteuse de Brighton cette saison avec sept réalisations en championnat. Son dernier but doit beaucoup à la vision de Fran Kirby, dont la passe a cassé les lignes pour trouver Rosa Kafaji, laquelle a ensuite servi Seike pour le but victorieux, tandis que son activité offensive a encore souligné sa grande confiance du moment. TG

Image d’en-tête : [Montage : Getty Images]