Dans les coulisses du recentrage de l’académie d’Arsenal pour rattraper les profits engrangés par Chelsea et Manchester City

Arsenal a révélé le jeune joueur le plus médiatisé et le plus enthousiasmant de sa génération. Max Dowman est appelé à devenir le visage d’Arsenal et du football anglais pour la prochaine décennie, avec un avenir de superstar.

Ils comptent aussi des talents comme Ethan Nwaneri et Marli Salmon, preuve de l’excellent travail d’Arsenal en matière de recrutement, de formation des jeunes et d’encadrement technique. Arsenal conserve un immense héritage de tradition, d’histoire et de classe.

Mais il existe un problème évident en dessous, où des équipes comme Manchester City et Chelsea ont pris une longueur d’avance sur Arsenal.

City et Chelsea sont réputés pour posséder certaines des meilleures académies, produisant des jeunes joueurs à l’échelle industrielle — une véritable machine à générer des revenus.

Il y a vingt ans, les académies visaient avant tout à intégrer des joueurs en équipe première, mais le Elite Player Performance Plan de la Premier League a également mis l’accent sur la formation de joueurs afin de leur assurer une carrière solide et de pouvoir les vendre par la suite.

FAITES DU MIRROR VOTRE PREMIER CHOIX ! Cliquez ici pour nous activer ou nous ajouter comme source privilégiée dans les paramètres de recherche Google

Ce n’est en aucun cas une critique à l’égard de City ou de Chelsea, car ils aident au contraire de jeunes joueurs à se construire de grandes carrières, ce qui ne peut être que bénéfique pour le football et pour les joueurs concernés.

Ce faisant, cela maximise également les revenus, soutient les finances du club et apparaît plus crucial que jamais pour répondre aux exigences des règles de profit et de durabilité.

City a généré 256 M£ sur les cinq dernières années grâce aux ventes de son centre de formation — sans même inclure les clauses de revente. Beaucoup ont sans doute oublié que Jeremie Frimpong y a débuté à l’âge de neuf ans. Morgan Rogers est également passé par City.

Voir 4 images

SUIVEZ NOTRE PAGE FACEBOOK D’ARSENAL ! Toute l’actualité des Gunners et bien plus encore sur notre page dédiée

C’est devenu un remarquable vivier de talents, fonctionnant presque indépendamment de l’équipe première — comme le souhaitent de nombreux recruteurs — et une vitrine exemplaire de la formation des jeunes.

C’est là qu’Arsenal doit combler son retard. Et la preuve en est ses résultats, jugés décevants ou irréguliers selon le point de vue.

Deux éléments sans lien direct se produisent alors que Per Mertesacker quittera son poste de directeur de l’académie à la fin de la saison.

Mertesacker, qui a récemment défendu la campagne décevante d’Arsenal en UEFA Youth League, est une figure de proue très respectée, appréciée aussi bien par les familles des joueurs que par les recruteurs.

Il quittera toutefois ses fonctions après huit ans, et, dans le même temps, James Ellis a quitté la semaine dernière son poste de directeur technique du club. Si le départ de Mertesacker était attendu, celui d’Ellis a surpris.

Voir 4 images

Ellis travaillait aux côtés de l’ancien directeur technique Edu, chargé de l’équipe première et du recrutement des joueurs. Après le départ d’Edu, Andrea Berta est arrivé au poste de directeur sportif et Ellis s’est ensuite vu confier la supervision d’une refonte de la structure de l’académie.

Ellis a dû mettre en place un plan d’affaires tout en développant les jeunes joueurs et en recherchant un nouveau directeur de l’académie.

Ellis était connu pour sa passion et son intensité émotionnelle, mettant tout son cœur et toute son énergie dans le nouveau projet. Il a divisé les opinions, mais c’est le cas de tout le monde dans le football, un milieu notoirement fermé et clanique.

Mais son départ laisse penser que le nouveau directeur de l’académie — Jim Fraser, ancien de Chelsea et cité parmi les candidats — relèvera en réalité de Berta, dont l’influence ne cesse de s’accroître à Arsenal.

Voir 4 images

Cela marque également un changement de cap important. Ils n’ont tout simplement pas enregistré assez de réussites en matière de ventes, de reventes et de clauses. C’est là le cœur du problème.

Ayden Heaven a rejoint Manchester United, mais son avenir à Old Trafford reste incertain. Chido Obi-Martin a fait beaucoup parler de lui, sans toutefois parvenir à s’imposer en équipe première depuis son départ d’Arsenal.

Un exemple plus parlant est celui du jeune attaquant danois Mika Biereth, formé à Arsenal, parti au Sturm Graz pour 4 millions de livres avant d’être revendu à Monaco pour 12 millions. C’est ce type de modèle que recherche Arsenal, mais à l’échelle de Manchester City et de Chelsea.

Le contenu ne peut pas être affiché sans consentement

Ils ont également fait un choix intéressant en déboursant 1 M£ pour Tommy Setford, en provenance de l’Ajax, alors qu’il était adolescent. Lors du mercato de janvier, ils ont aussi payé environ 3 M£ pour Jaden Dixon, recruté à Stoke. Ils doivent investir pour progresser, puis se développer.

Il est crucial pour Arsenal, en tant que club, d’aller de l’avant. Le club a pris du retard dans cette partie de son projet, mais il existe désormais une détermination claire à combler l’écart — à condition de mettre en place les bonnes personnes pour l’emmener là où il doit être.

Sky a fortement réduit le prix de son pack Essential TV et Sky Sports avant la saison 2025-2026, avec une économie de 336 £ et plus de 1 400 matches en direct de Premier League, de l’EFL et d’autres compétitions.