Pourquoi le but de Jake O’Brien contre Aston Villa a-t-il été refusé ? Everton au cœur d’une nouvelle controverse liée à la VAR

Everton s’est retrouvé au cœur d’une nouvelle controverse liée à la VAR après que la tête de Jake O’Brien a été refusée contre Aston Villa, alors que l’Irlandais était clairement en jeu.

Lors d’une première période où les deux équipes ont touché les montants à Villa Park, le défenseur des Toffees O’Brien a cru ouvrir le score en reprenant un centre de James Garner, avant de voir sa joie écourtée par le drapeau levé de l’arbitre assistant.

La décision a ensuite été vérifiée par la VAR, les ralentis montrant que ce n’était pas O’Brien qui se trouvait en position de hors-jeu, mais son coéquipier Harrison Armstrong, qui avait sauté pour le ballon sans le toucher.

La décision prise sur le terrain a néanmoins été maintenue après révision, le Match Centre de la Premier League ayant confirmé sur X le raisonnement des officiels.

« La décision de l’arbitre de refuser le but a été vérifiée et confirmée par la VAR, qui a estimé qu’Armstrong avait gêné la capacité d’un adversaire à jouer le ballon depuis une position de hors-jeu », indique le communiqué, en faisant valoir que le saut d’Armstrong pour disputer le ballon a eu une incidence sur le joueur de Villa, Emi Buendía.

Les règles officielles de la PGMOL concernant un joueur en position de hors-jeu qui interfère avec un adversaire prévoient qu’il doit être sanctionné s’il obstrue clairement la ligne de vision d’un joueur, dispute le ballon à un adversaire, tente clairement de jouer le ballon ou effectue une action manifeste qui affecte la capacité de l’adversaire à jouer le ballon.

Cependant, le consultant de Sky Sports Jamie Redknapp a estimé que la décision était très discutable, déclarant : « Je suis sûr que les supporters d’Everton seront furieux en voyant cela. »

« Lui (Armstrong) se place clairement au centre de la surface ; va-t-il l’atteindre ? Buendia, lui, ne l’atteindra clairement pas. »

« Mais ensuite, on dirait que la tête d’O’Brien est tout simplement bonne. Il est trop puissant pour son adversaire. On voit Harrison Armstrong sauter tôt, il ne l’obtient pas, mais le VAR dira qu’il s’agit d’une tentative légitime de jouer le ballon de la tête. »

Jake O’Brien célèbre son but avant que l’ouverture du score ne soit refusée (Nick Potts/PA Wire)

« Je pense qu'Everton a vraiment manqué de chance sur cette action. »

Ashley Williams a abondé dans le sens de Redknapp, ajoutant : « Tout à fait d’accord. Harrison Armstrong est dans la surface pour tenter de placer une tête. Il prend le dessus sur Emi Buendia dans les airs, mais pour être honnête, je pense que (Evann) Guessand est dominé de la tête par Jake O’Brien. »

Il s'agit du dernier incident controversé impliquant la VAR pour Everton, qui s'était vu refuser à tort un penalty lors de sa défaite à domicile contre Arsenal en décembre, et avait aussi vu Michael Keane expulsé pour un tirage de cheveux contestable face à Wolverhampton.

David Moyes a fait part de son mécontentement après de récentes décisions concernant son club, et le consultant Chris Sutton a laissé entendre que l'Écossais aurait des choses à dire après le coup de sifflet final à Villa Park. Au moment du but refusé d'O’Brien, Sutton a déclaré : "Je pense que David Moyes va être furieux de cela."

Everton a ensuite bénéficié d'une décision clé de l'arbitre Tony Harrington, Garner échappant à un deuxième carton jaune après avoir poussé Morgan Rogers dans le dos des deux mains à l'entrée de la surface.