Pourquoi Manchester City DOIT alléger le fardeau buteur d'Erling Haaland : Comment Aston Villa l'a neutralisé, qui Pep Guardiola a besoin de voir se réveiller… et pourquoi le patron ne panique pas encore

Question du quiz : à part Erling Haaland, qui a marqué le plus de buts pour Manchester City en Premier League cette saison ?

La réponse pourrait vous surprendre, mais peut-être pas, étant donné que Pep Guardiola parle de la nécessité pour ses attaquants de "se montrer à la hauteur" autour de la surface adverse.

Maxime Esteve, le pilier défensif de Burnley, décroche cet honneur plutôt douteux. Ses deux buts contre son camp lors de la victoire 5-1 de City contre les Clarets le mois dernier le placent devant Phil Foden, Tijjani Reijnders, Rayan Cherki et Matheus Nunes.

Que City soit le meilleur buteur de la division aux côtés de Tottenham et Chelsea ne fait que souligner davantage le phénomène Haaland. Et bien que le fardeau soit quelque chose qu’il savoure, l’alléger ne risque certainement pas de nuire au Norvégien.

Reijnders et Cherki ont tous deux marqué lors de la première journée face à Wolves, ce qui porte à deux buts inscrits par des joueurs de City en dehors des chiffres de Haaland sur les huit derniers matchs. Cela n’est en aucun cas durable. City le sait, Guardiola le sait. Ils ont besoin que les ailiers commencent à contribuer, que Foden transforme ses performances prometteuses en plus de buts, et que Cherki et Omar Marmoush reviennent en forme après leurs blessures.

Sur la base de sa forme actuelle, Haaland est en passe d'atteindre les 46 buts cette année. Cela pulvériserait son propre record de 36 buts en une saison de Premier League. Il n'y parviendra pas. Sa production ralentira à un moment donné. Même en battant ce record lors de sa première année, Haaland n'avait pas marqué dans 12 de ses 35 apparitions. Cela arrive – il ne peut pas lancer des Tomahawks chaque semaine. Et quand sa visée dévie, la cavalerie doit arriver.

Erling Haaland s'éloigne en courant après avoir tiré trop près du gardien d'Aston Villa, Emi Martinez, alors que Manchester City reste muet dimanche.

Pep Guardiola montre sa frustration alors que City perd des points - mais le Catalan refuse de paniquer

Haaland a eu deux occasions à Aston Villa dimanche: une première où il était lancé seul vers le but et aurait pu mieux faire, et une seconde sur une tête difficile, contraint de générer de la puissance sur un centre enroulé.

La performance de City n'était pas catastrophique, surtout en possession, et ils méritaient probablement de tirer quelque chose de cette défaite. Bien que le jeu ait manqué de l'énergie qu'ils ont à leur meilleur, Guardiola y a vu des éléments positifs.

Ezri Konsa a bloqué Foden alors qu'il avait trouvé l'espace pour frapper ; Amadou Onana s'est jeté sur une frappe de Foden ; Villa a arrêté à deux reprises les tentatives de Savinho alors que City accumulait la pression ; les centres de Jeremy Doku n'ont pas tout à fait abouti ; Haaland a vu un but refusé pour hors-jeu en fin de match.

Quand Guardiola parle des « petits détails », c’est sur cela qu’il se concentre. « Nous avons centré, combien de fois Phil ou Tijjani ont-ils attaqué ? » a déclaré Guardiola. « Nous étions là, nous étions proches. J’avais le sentiment que dans d’autres matchs que nous avons gagnés, nous n’étions pas aussi productifs. »

C'est une science inexacte, mais dans les années passées, est-ce qu'Ilkay Gündogan se serait rué dans la surface pour arracher un égalisateur ? Ou Raheem Sterling aurait-il décroché vers l'intérieur depuis la gauche pour trouver la lucarne ? Kevin De Bruyne aurait peut-être glissé un coup franc sous le mur. La liste de ces buteurs, ceux qui marquaient régulièrement entre huit et douze buts par an, semble infinie. Ce dernier élément, ce flair et cette maîtrise du timing, sont l'un des seuls aspects qui font défaut actuellement.

City dispose désormais d'un groupe de jeunes attaquants et attend que certains d'entre eux prennent feu. Savinho, Doku et Oscar Bobb – les trois ailiers utilisés par Guardiola avant l'entrée tardive de Marmoush – n'ont encore inscrit aucun but en championnat. Ils comptent cinq passes décisives, Doku en étant à l'origine de trois.

Savinho s’est vu offrir un nouveau contrat après avoir flirté avec l’idée d’un transfert à Tottenham, certaines figures importantes de City ayant bloqué le mouvement en soulignant le fort potentiel du Brésilien. Il s’est nettement amélioré à Villarreal en milieu de semaine, mais a déçu à Villa Park.

« Nous avons essayé tactiquement et dans les performances individuelles d’entrer en duel avec lui, avec la puissance que nous avons montrée, a déclaré Unai Emery à propos du plan pour contrer Haaland. Puis nous avons bénéficié d’une certaine aide de la couverture défensive. »

Tijjani Reijnders tire sans succès à Villa Park et le milieu de terrain admet qu'il doit commencer à contribuer davantage avec des buts.

Haaland a besoin de l'aide de ses coéquipiers dans le secteur but de City.

Si Haaland attire cette couverture défensive avec lui, alors c'est aux autres ailleurs de profiter de l'occasion. "Nous avons besoin de plus de buts de la part des autres joueurs, moi y compris", a déclaré Reijnders. "Nous voulons tous marquer et nous arrivons dans de bons moments, mais parfois le ballon ne veut tout simplement pas entrer. Ça ira, j'en suis plutôt convaincu."

Avec sept buts en 16 matchs de championnat en fin de saison dernière, Marmoush a montré qu’il serait crucial pour combler le déficit. Le meilleur total de Cherki pour Lyon en Ligue 1 a été de huit buts, mais dans cette équipe, il devrait améliorer ces chiffres. Ces deux joueurs n’ont disputé que 246 minutes jusqu’à présent.

Foden, qui avait inscrit 30 buts en championnat lors des deux saisons précédant l'année dernière, menace à nouveau de prendre feu.

D'un point de vue buts, ces joueurs ne devraient pas poser problème. Pas plus que Reijnders, qui peut espérer en pousser cinq ou plus grâce à son jeu plus avancé. Rodri, quant à lui, obtient effectivement sa juste part.

Les champions ont besoin que tout le monde apporte sa pierre à l'édifice, et le plus faible nombre de buts inscrits par les vainqueurs de ce championnat depuis l'arrivée de Guardiola revient à City en 2021, lorsqu'ils ont remporté le titre sans attaquant reconnu. Gundogan en a marqué 13 alors que City en a inscrit 83. Quinze autres joueurs ont trouvé le chemin des filets, huit terminant avec quatre buts ou plus.

Un écart sain et c’est précisément ce que les équipes recherchent : le nombre le plus grand possible entre leur meilleur buteur et le total cumulé de tous les autres. L’année dernière a été la plus faible jamais enregistrée sous Guardiola, avec seulement 50 (Haaland 22, City 72 au total).

Sans doute le plus fluide de leurs équipes, les Centurions, présentait un écart de 85 buts entre les 21 de Sergio Agüero et le reste de l'effectif.

Le compteur actuel s'élève à six après neuf matchs, y compris le doublé malheureux d’Esteve. Continuez ainsi et cette statistique clé atteindrait environ 25 buts pour la saison entre Haaland et les autres.

Il ne continuera pas à ce rythme actuel, mais ce nombre doit s'étirer s'ils veulent vraiment grignoter l'avance d'Arsenal.