Pourquoi l'absence de lucidité de Gabriel pourrait s'avérer être l'image marquante de la campagne d'Arsenal, la statistique alarmante pour Mikel Arteta - et l'étoile qui devrait mener l'attaque dans la dernière ligne droite de la course au titre, écrit ISA

Les railleries et les moqueries vont souvent de pair avec l'ardeur du combat. À l'extérieur du stade, on vendait des bouteilles d'eau arborant le blason d'Arsenal.

Que les Gunners « craquent » ou non, il ne fait guère de doute que la pression d’une course au titre en Premier League les a bel et bien atteints. Elle a débordé, brûlant les hommes de Mikel Arteta.

Demandez simplement à Gabriel. Arsenal n'a encore reçu aucun carton rouge en championnat cette saison ; ils en avaient reçu six la saison précédente.

L'indiscipline a été un problème par le passé pour les Gunners — mais cela semblait définitivement derrière eux. Pourtant, elle a resurgi ici, au pire moment, et de manière très littérale.

Gabriel et Erling Haaland, les deux monstres physiques qui incarnent en grande partie le duel de gladiateurs entre Arsenal et Manchester City, s'étaient retrouvés face à face à la 84e minute, leurs fronts presque collés. Soudain, le Brésilien décida de donner un coup de tête, avec une certaine force, dans le visage de Haaland.

C'était stupide, pour être gentil, et un autre jour, un carton rouge. L'arbitre Anthony Taylor a pris la décision de donner un jaune. Gabriel a eu de la chance. Une expulsion aurait gâché la fin d'un match fantastique, certes, mais les règles sont les règles.

Le compte officiel du Centre des Matchs de la Premier League a écrit sur X : « La décision de l'arbitre de ne pas donner de carton rouge a été vérifiée et confirmée par le VAR – l'action de Gabriel ayant été jugée comme n'étant pas excessivement agressive ou violente. »

Comment l’action n’a pas été « excessivement agressive », qui sait. Sur ce baromètre, peut-être qu’un coup de tête bien franc suffit tout juste à franchir la limite.

Quoi qu’il en soit, cette image pourrait tout à fait définir la campagne d’Arsenal — en tête pendant des mois, mais au moment décisif, ils perdent le contrôle, le poids des attentes étant trop lourd à porter.

Avec une seule victoire lors de leurs six derniers matchs toutes compétitions confondues, le club du nord de Londres marque le pas au moment même où il aurait besoin de stabilité.

Cela ne présage rien de bon pour eux, City ayant l'habitude de s'échapper dans les derniers mois d'une campagne.

Avant-hier, le bilan de City en championnat sous Pep Guardiola en avril était de : 31 victoires, cinq matchs nuls et trois défaites. Cela représente un pourcentage de victoires de 79 %.

En revanche, Arteta a enregistré 11 victoires, sept matchs nuls et huit défaites sur 26 rencontres en avril — soit un pourcentage de victoires de 42 %. Ce n’est pas glorieux à lire.

Cependant, la course au titre n'est pas encore terminée. Bien sûr que non. Les deux équipes ont des matchs délicats à venir, en particulier City, qui doit encore se déplacer à Bournemouth et affronter Aston Villa à domicile lors de la dernière journée de championnat.

Mais si Gabriel avait été suspendu pour trois des cinq matchs restants d'Arsenal pour comportement violent, cela aurait été un coup dur pour leur course au titre.

Les visiteurs ont été bons par moments et auraient pu arracher un point si la chance leur avait souri. Gabriel a trouvé le poteau d'une tête, tandis que la frappe du gauche d'Eberechi Eze a fait trembler la cage et a miraculeusement dribblé le long de la ligne de but, sans la franchir.

Si Arsenal veut franchir la ligne cette saison, Kai Havertz vient de montrer pourquoi il est l'homme qui doit mener leur attaque désormais.

Kai Havertz a marqué le but d'Arsenal et a prouvé qu'il était l'homme pour mener leur attaque.

Il a été préféré à Viktor Gyokeres, l’homme à 64 millions de livres — et cela semblait porter ses fruits, même si le résultat leur a été défavorable. Ce n’était que le cinquième match de championnat de Havertz dans le onze de départ, une blessure au genou ayant considérablement entravé sa saison. Depuis son retour plus tôt cette année, le temps de jeu de l’attaquant a dû être géré avec prudence. Cela signifiait que Gyokeres avait commencé 24 des 32 matches de championnat d’Arsenal avant hier.

Mais les Gunners ont paru timides en attaque récemment, le Suédois disparaissant souvent pendant de longues périodes lors des matchs.

Il n'y avait rien de docile chez eux à l'Etihad. Havertz menait la ligne d'attaque avec une véritable présence, impliquant ses coéquipiers dans le jeu — ce que Gyokeres a du mal à faire — et fixant physiquement la défense de Manchester City.

Son but, dévier la frappe de Gianluigi Donnarumma dans son propre filet, fut le fruit d'une anticipation incessante. À partir de là, il a dominé Abdukodir Khusanov dans les duels aériens et a distribué des passes précises et nettes, tant au milieu de terrain que sur la ligne d'attaque. Havertz est un adversaire redoutable à gérer.

Alors, la course n'est pas encore terminée. Mais si City doit accélérer à partir de maintenant, le moment de folie de Gabriel sera l'image qui résumera la campagne chancelante d'Arsenal.