Pourquoi les Spurs peuvent rester optimistes malgré cinq buts encaissés à Paris

En l'espace de quatre jours, Tottenham a démontré qu'il existe véritablement différentes façons de perdre un match de football.

Quatre touches dans la surface de réparation adverse lors d'une défaite face à votre plus grand rival, ce n'est pas cela. Une équipe jeune et dynamique qui va au jeu face aux pétillants champions d'Europe du Paris Saint-Germain, voilà ce qui l'est.

Sur le papier, concéder cinq buts ne suffira guère à rallier complètement les masses mécontentes, encore blessées par la monotonie du désastre du derby nord-londonien de dimanche. Ceux qui voient au-delà des apparences, cependant, accorderont un peu de grâce à Thomas Frank désormais, du moins.

Le Danois a dû longuement réfléchir à dimanche, et à la manière de ne pas répéter un seul geste de cette humiliation. Au Parc des Princes, il a eu la rencontre la plus opportune pour repartir à zéro.

La Ligue des champions a jusqu'à présent été un terrain de chasse heureux pour Frank, Tottenham étant l'une des quatre équipes invaincues avant un match à Paris où, étant donné que ce nouveau format plutôt tiède de la Ligue des champions réduit considérablement l'enjeu, ils avaient essentiellement un coup à jouer sans pression.

La défaite ne causerait pas trop de tort aux espoirs d'une place dans le top huit, avec trois matchs très abordables à venir. La victoire serait mémorable, ne serait-ce que pour quelques jours après.

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Une performance positive, quel que soit le score à la fin du match, était toutefois impérative pour Frank, compte tenu de la virulence des critiques à son encontre après certaines des offensives les plus poussives que Tottenham ait jamais offertes en Premier League ces derniers temps.

En somme, la situation ne pouvait guère empirer, mais Frank devait aligner un joueur capable au moins de faire preuve de détermination et de renverser l’opinion publique en sa faveur.

Et, après que tout le monde se fut remis de l’un de ces spectacles lumineux à vous donner des convulsions au Parc des Princes, l’effort fut le maître-mot du côté des Spurs, une équipe à l’air si jeune.

Spurs ont montré plus de mordant offensif dans les dix premières minutes que pendant toute la défaite contre Arsenal. À l'autre bout, le passage à une défense à quatre n'a pas accru leur perméabilité, bien au contraire, le PSG étant réduit à tenter de loin.

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Bien que leur dernière passe leur ait échappé dès le début – la confiance est au plus bas après ce qui s’est passé auparavant – les Spurs ont commencé brillamment et semblaient prendre plaisir à réellement attaquer un adversaire.

Dans le cadre de ses cinq changements, Frank a introduit l'énergie de Lucas Bergvall et la vivacité d'Archie Gray pour insuffler au milieu de terrain des Spurs une vibrante équilibre.

Lorsque les Spurs se sont finalement ressaisis, leur qualité a effectivement transparu. Les deux jeunes talents du milieu de terrain ont joué un rôle majeur dans la préparation de l’ouverture esthétique de Richarlison – pas plus que ce que les visiteurs méritaient.

Ce qu'ils devaient faire, c'était d'arriver à la mi-temps en tête. Ils ont fait tout leur possible pour y parvenir, mais quand on affronte les champions d'Europe, qui possèdent certains des meilleurs milieux de terrain au monde, si vous leur donnez un doigt, ils prendront le bras entier.

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Le superbe tir de Vitinha sur un corner rapidement joué a pris les Spurs au dépourvu, un égalisateur qui n'aurait pas pu mieux tomber pour l'équipe à domicile, juste à la veille de la mi-temps.

Les supporteurs visiteurs, qui avaient passé une grande partie de la première mi-temps à chanter « champions d'Europe, vous ne chanterez jamais ça » aux champions d'Europe, sont restés satisfaits.

Ils étaient encore plus exaltés lorsque, juste après la reprise, Randal Kolo Muani a replacé les visiteurs devant d’une frappe puissante – le premier but de l’attaquant sous les couleurs des Spurs, contre son club d’origine.

Ces centimètres étaient encore à prendre à l’autre bout du terrain, pourtant, et en un clin d’œil, l’une des meilleures prestations récentes de Spurs devenait vaine.

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Trois buts en douze minutes en seconde période ont propulsé le PSG dans une position inexpugnable, avec Vitinha qui a fustigé une nouvelle pépite depuis l'entrée de la surface, une passe désastreuse de Cristian Romero exploitée et transformée par Fabian Ruiz, avant que Willian Pacho n'inscrive de la tête le quatrième but pour un score de 4-1.

La soirée personnelle mémorable de Kolo Muani s'est poursuivie lorsqu'il a porté son total du soir et son total général contre Tottenham à deux buts grâce à une belle finition, mais le handball de Romero a offert à Vitinha l'occasion de marquer son triplé sans précédent sur penalty.

Le renvoi tardif de Lucas Hernandez pour avoir bêtement donné un coup de coude à Xavi Simons n'a pas pu ternir l'excellente prestation des locaux. La défaite ne donne pas non plus aux supporters les plus optimistes de Spurs de quoi trop se plaindre.