La Premier League et l’EFL prévoient des discussions en 2026 sur un changement majeur de la diffusion du football à la télévision en Angleterre

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La Premier League et l’EFL doivent se rencontrer début 2026 pour envisager une autorisation des coups d’envoi à 15h le samedi, selon le Guardian. L’Angleterre est actuellement le seul pays d’Europe à maintenir encore ce blackout, mais les deux instances souhaitent vendre davantage de matches à d’autres diffuseurs.

Bien qu’il reste encore plusieurs années dans le cycle actuel des droits de la Premier League et de l’EFL, les deux parties souhaitent parvenir à un accord avant le prochain appel d’offres. Cette saison, l’EFL verra 1 059 matches diffusés à la télévision nationale, principalement sur Sky Sports, tandis que la Premier League en propose un nombre record de 270.

Cela a augmenté cette saison pour cette dernière option, avec tous les matches du dimanche à 14 heures — souvent ceux des équipes engagées en Ligue Europa — désormais disponibles à la diffusion. Cependant, il a été déterminé que la seule façon de générer davantage de revenus est de vendre tous les matches.

L'EFL prévoit de se lancer sur le marché dans un peu plus de 12 mois, bien que son contrat actuel ne prenne fin qu'à l'été 2029. L'appel d'offres de la Premier League est attendu plus tard dans l'année.

Sky Sports détient actuellement les droits exclusifs de l’EFL, ce qui lui permet de diffuser pas moins de 1 059 matches de Championship, League One et League Two. Cela s’applique également à la Carabao Cup et à l’EFL Trophy.

Ce chiffre pourrait se rapprocher de 2 000 si un accord est trouvé pour lever le blackout. De son côté, la Premier League, alors que la valeur des droits médiatiques recule, veut étudier la vente de l’ensemble de ses matches.

Cela malgré un accord record de 6,7 milliards de livres sterling sur quatre ans conclu avec Sky Sports et TNT Sports. Une année supplémentaire a été ajoutée à ce partenariat, augmentant le nombre de matches diffusés et réduisant ainsi la valeur de l'accord par rapport au cycle précédent, entre 2022 et 2025.

Jonathan Licht, directeur général de Sky Sports, a déjà indiqué qu'il s'attendait à des discussions sur le blackout, tandis que le directeur général de la Premier League, Richard Masters, semble déterminé à le maintenir.

Il a déclaré lors de la récente conférence Leaders sur l’économie du sport à Londres : « Nous restons engagés [en faveur du blackout] pour un avenir prévisible. Ce n’est pas une décision que nous prenons [seuls]. »

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« Cela se fait en coordination avec d’autres instances du football, notamment l’English Football League (EFL) et la Football Association (FA). »

L’article 48 des statuts de l’UEFA encadre la période de blackout et précise que, pendant « deux heures et demie un samedi ou un dimanche », la diffusion de football en direct sur un territoire peut être interdite.

La décision s'applique alors que 50 % des matches de Premier League et de Championship doivent se jouer samedi à 15 heures.

La FA a également un rôle à jouer dans ce dossier et devrait difficilement s’opposer à l’application de l’article 48, malgré des tentatives visant à exempter la Women’s Super League du blackout. Toutefois, cela a été bloqué par la Premier League et l’EFL pour des raisons juridiques.

De nombreux autres facteurs doivent être pris en compte concernant la suppression du blackout, l'affluence étant presque certainement affectée par la diffusion d'un plus grand nombre de matches à la télévision.