La règle du hors-jeu en Premier League explique le but de Florian Wirtz après la sortie de Jamie Carragher

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Le Fulham-Liverpool de dimanche restera à juste titre dans les mémoires pour le but splendide de Harrison Reed à la 97e minute, mais un autre thème majeur s'est dégagé à Craven Cottage et il ne sert pas la Premier League dans sa prétention autoproclamée à être le meilleur championnat du monde.

Le VAR reste un sujet majeur en Premier League et il a occupé le devant de la scène dimanche, validant les deux premiers buts après qu’ils avaient d’abord été refusés sur le terrain. Harry Wilson et Florian Wirtz en ont profité après la révision de leurs actions par Andy Madley depuis Stockley Park.

La frappe de Wilson dans le petit filet est intervenue après une décision de hors-jeu très limite. Mais la VAR a montré que Virgil van Dijk avait en réalité couvert le Gallois, avant que celui-ci ne trompe Alisson d’une frappe dans le coin inférieur.

La décision concernant Wirtz a été bien plus controversée. L'Allemand semblait hors jeu lorsque Conor Bradley l'a trouvé dans la surface, avant qu'il ne trompe Bernd Leno. Wirtz n'a pratiquement pas célébré et a reconnu après le match qu'il pensait être hors jeu. « J'étais sûr qu'il y avait hors-jeu, donc je n'ai même pas célébré », a-t-il déclaré.

Mais la VAR n’était pas du tout convaincue et Liverpool s’est retrouvé à égalité. Un message du centre des matches de la Premier League sur X indiquait : "La VAR a vérifié la décision de l’arbitre de ne pas accorder le but et a établi que Wirtz était en position licite, recommandant d’accorder le but."

Jamie Carragher n’a pas été convaincu par la décision en analysant le but sur Sky Sports : « Pour moi, il est hors jeu. On dirait qu’il est plus avancé », a-t-il déclaré. « Je sais que les angles peuvent parfois être trompeurs, mais avec le point de penalty comme repère, je n’arrive pas à croire que ce but ait été accordé. »

L'ancien gardien de Fulham Mark Schwarzer a approuvé l'analyse de Carragher en déclarant sur BBC Radio 5 Live : "En regardant les ralentis de ce but de Liverpool, sur chaque image arrêtée, cela semble être hors-jeu. C'est une situation étrange."

Ce n’est pas la première décision controversée de la VAR en Premier League, et ce ne sera pas la dernière. Mais celle-ci a une explication assez simple, même si elle reste contestable.

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Si l'action s'était produite en Ligue des champions, Wirtz aurait été signalé hors-jeu. Mais alors que l'UEFA juge le hors-jeu au millimètre, la Premier League applique une méthode différente. Depuis le début de la saison 2020-2021, une marge de 5 cm est accordée aux attaquants, d'où l'utilisation d'une ligne de hors-jeu plus épaisse sur les images.

Cette marge de tolérance est censée offrir un léger avantage aux attaquants, mais elle a été au cœur de nombreuses controverses cette saison, notamment parce que des diffuseurs comme Sky Sports peuvent tracer leurs propres lignes et parvenir à des conclusions différentes.

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En novembre, Manchester City avait vivement contesté la décision jugeant Bruno Guimarães en position licite sur l’action ayant amené le but de Harvey Barnes. De son côté, Aston Villa avait également exprimé son agacement après que Gabriel Gudmundsson a semblé hors jeu avant le but de Lukas Nmecha pour Leeds, le 23 novembre.

Le fait que le hors-jeu ne soit pas une notion totalement tranchée et que les visuels du VAR sur le hors-jeu se prêtent à différentes interprétations de la part des supporters est loin d’être idéal pour la Premier League. Mais c’est la situation actuelle, et la controverse ne manquera donc pas de se poursuivre.

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