Quatre raisons d'être optimiste pour Everton malgré une statistique déprimante

Ce siècle, parmi les 92 clubs de la ligue de football, un seul n’a rien pu célébrer : pas de trophée, pas de promotion, rien du tout… Et ce club, c’est… Everton.

C'est la statistique qui a circulé sur les réseaux sociaux après la douloureuse défaite des Toffees dans les dernières minutes contre Liverpool dimanche, et une déception familière refait surface sur la moitié bleue de Merseyside.

En tant qu'Evertonien né en 2000, je n'ai personnellement jamais vu Everton remporter un trophée. La dernière fois que c'est arrivé, c'était la FA Cup en 1995, alors que j'avais moins cinq ans.

Je ne connais nos succès passés qu’à travers de vieux clips et des récits. Le fait que nous restions le club avec le quatrième plus grand nombre de titres, que nous occupions la quatrième place du classement historique de l’élite anglaise (et une solide septième place depuis l’ère Premier League), et que nous ayons été sans doute la meilleure équipe du monde pendant une brève période dans les années 80, ne me touche guère.

Mais malgré toute cette misère, je crois toujours fermement qu'il y a des raisons de se réjouir, et j'ai exposé quatre raisons pour lesquelles les supporteurs d'Everton peuvent rester optimistes alors que nous commençons à montrer des signes de progrès.

La seule constante de classe mondiale que les Everton ont pu afficher à travers ces temps turbulents, ce sont nos supporteurs.

Lors des luttes pour le maintien sous Frank Lampard et Sean Dyche, incluant une déduction de points controversée lors de la saison 2023/24, des milliers de supporters ont aligné les rues autour de Goodison Park pour accueillir l’équipe, ont rempli l’air de fumée bleue, ont dirigé leur colère vers ce qu’ils considéraient comme une Premier League « corrompue », et ont refusé de céder.

Les supporteurs de Tottenham ont récemment tenté d’imiter cette stratégie, avec peu ou pas d’effet, car, eh bien, c’est Tottenham et ils n’ont pas la même passion.

C'est un aveu doux-amer que mes deux moments forts en tant que supporteur d'Everton furent les victoires contre Crystal Palace en 2021/22 et Bournemouth en 2022/23, qui ont garanti que nous ne descendrions pas en deuxième division pour la première fois depuis 1951/52.

Mais on pourrait aisément soutenir que ces échappées à la relégation, survenues en pleine incertitude financière, étaient tout aussi importantes – sinon plus – que la remport d'un trophée.

Il suffit de regarder la situation de Leicester City – dont la relégation de la Championship en League One est désormais actée – pour comprendre où Everton aurait pu se retrouver s’il avait été relégué. Cela aurait plongé le club dans le chaos et aurait même pu menacer son existence.

Mais aujourd'hui, Everton joue dans un nouveau stade spectaculaire et est désormais entre les mains de nouveaux propriétaires, The Friedkin Group, qui ont des projets ambitieux pour l'avenir.

Et tandis que nous nous habituons encore à notre nouvel environnement, la victoire 3-0 contre Chelsea et de longues périodes de la défaite face à Liverpool ont prouvé à quel point le Hill Dickinson peut être bruyant ; il peut rivaliser avec Goodison Park pour l'atmosphère.

Alors que TFG et David Moyes s'efforcent de ramener le club vers le sommet du classement de la Premier League, je suis convaincu que la passion de nos supporters nous aidera à y parvenir.

Bien que la défaite contre Liverpool ait été un coup dur, Everton est toujours en passe de réaliser sa meilleure saison depuis 2020/21 sous Carlo Ancelotti, une phrase qui semble encore sortir d'un rêve fiévreux.

Everton se situe à la 10e place d'un classement de Premier League très resserré, et n'est qu'à trois points du sixième, Brighton, avec en plus un match en moins.

Une sixième place pourrait signifier une qualification pour la Ligue des Champions si Aston Villa remporte la Ligue Europa. Une huitième place se traduirait par une qualification pour la Ligue Europa Conférence – que Moyes a remportée avec West Ham – si Manchester City gagne la FA Cup.

Les progrès réalisés cette saison représentent une amélioration spectaculaire par rapport aux campagnes récentes où nous avons frôlé la relégation, et il faut reconnaître à Moyes le mérite d'avoir renversé la situation.

Neuf points sur les matches restants d'Everton suffiraient pour obtenir une forme de football européen.

Les Toffees affrontent West Ham à l'extérieur dimanche, avant d'affronter Manchester City (à domicile), Crystal Palace (à l'extérieur), Sunderland (à domicile) et Tottenham (à l'extérieur). Sur le papier, quatre de ces confrontations semblent gagnables, donc il reste encore beaucoup à jouer.

L'été dernier a été un pas dans la bonne direction pour Everton, avec les arrivées de Jack Grealish (prêt) et de Kiernan Dewsbury-Hall, qui ont tous deux joué un rôle dans les progrès de l'équipe cette saison.

Mais les autres arrivées – Thierno Barry, Merlin Rohl, Charly Alcaraz (prêt transformé en transfert permanent), Tyler Dibling, Adam Aznou, Mark Travers et Tyrique George (prêté en janvier) – ont eu un impact mitigé.

Cette saison était toujours destinée à être une saison de transition pour Everton, ce qui rend d'autant plus impressionnant qu'ils se battent encore pour une place dans le top huit.

Mais, comme je l'ai constamment rapporté sur TEAMtalk, les Toffees comptent se montrer encore plus ambitieux lors du mercato estival.

Everton cherche à recruter un nouvel attaquant capable de rivaliser avec Barry et Beto pour une place de titulaire, prévoit de signer un nouveau latéral gauche et un latéral droit, et envisage également d'ajouter un autre milieu de terrain.

Un nouveau défenseur central pourrait également être nécessaire suite aux problèmes de blessure persistants de Jarrad Branthwaite.

Ainsi, Everton cherchera à recruter au moins cinq nouveaux joueurs pour des postes clés avant la prochaine saison. S'ils réussissent leur recrutement, cela pourrait être un mercato transformateur pour le club.

L'Europe aiderait à attirer des noms plus prestigieux, mais même sans cela, Everton peut désormais se présenter de manière convaincante comme un projet passionnant, grâce aux progrès réalisés sous Moyes.

Voici maintenant les jeunes.

Le milieu de terrain de 19 ans, Harrison Armstrong, bien qu'écarté des deux derniers matchs d'Everton par Moyes, a grandement impressionné depuis son rappel en janvier, après un prêt réussi à Preston North End.

Armstrong m'a été décrit comme le « golden boy » d'Everton par une source bien informée l'année dernière, et il semble être un futur international anglais en devenir, ayant fait preuve d'une maturité au-delà de son âge sur le terrain, même lorsqu'il jouait hors de son poste.

Le recrutement estival de Dibling a eu du mal à s'imposer depuis son arrivée à Everton, mais le club garde espoir qu'il puisse surmonter cette période difficile et atteindre son potentiel de classe mondiale.

Le prêté de Chelsea, George, a montré des éclairs prometteurs à Everton, et les Toffees ont la possibilité de le recruter définitivement pour 25 millions de livres cet été. Reste à savoir s'ils le feront.

Armstrong, Dibling, George, Aznou, Alcaraz, Barry, Branthwaite, Rohl et Tim Ireogbunam ont tous 23 ans ou moins – un noyau de jeunes qui pourrait encore s'améliorer dans les années à venir.

L'académie compte également quelques grands talents, ce que TFG s'est engagé à reconstruire en reprenant Everton.

L'attaquant nord-irlandais Braiden Graham est sans doute le joyau du groupe, ayant marqué un très impressionnant total de 22 buts en 38 apparitions avec les moins de 21 ans jusqu'à présent.

De nouveaux investissements dans l'académie sont prévus, les supporteurs d'Everton peuvent donc être optimistes quant à l'émergence de nouveaux talents prometteurs.