Classement des favoris pour la Coupe du Monde 2026 alors que l'Angleterre confirme sa qualification en grand style

Il ne reste en quelque sorte que huit mois avant que la véritable Coupe du Monde ne se déroule l'été prochain en Amérique du Nord, ce qui signifie sans aucun doute qu'il est temps d'établir les classements de puissance.

Il est évident que ce caractère précoce signifie que ces listes contiennent encore plus que d'habitude de distinctions arbitraires, mais nous avons essayé – vraiment essayé – d'être aussi équitables que possible.

Notre idée ici est que cette liste reflète le résultat d'une Coupe du Monde possible, et ainsi la présence de 52 noms (!) n'est pas un hasard ; c'est notre meilleure estimation actuelle pour identifier les 46 qui se qualifieront (ou dans de nombreux cas se sont déjà qualifiés) directement pour la phase finale, aux côtés des six que nous voyons actuellement disputer les barrages inter-confédérations pour décider des deux dernières places disponibles.

Ainsi, par exemple, 16 équipes de l'UEFA seront dans le tournoi, donc il y a 16 équipes de l'UEFA sur notre liste. Et ainsi de suite. La probabilité de se qualifier, les récents efforts en Coupe du Monde et dans les championnats continentaux, les classements mondiaux, et simplement notre intuition toujours si peu fiable sur l'impact qu'elles pourraient avoir dans le tournoi, tous ces facteurs entrent en ligne de compte.

Avec les différentes confédérations à des stades de qualification très disparates – des continents entiers ont terminé alors que nous ne connaissons encore qu’un seul qualifié officiel en Europe et, à part les trois co-organisateurs, aucun en CONCACAF – nous ne pouvons vraiment pas assez insister sur le fait que ces classements ne sont ni définitifs, ni gravés dans le marbre, ni même vaguement dignes qu’on s’énerve pour eux. D’accord ? Ouais ? D’accord.

Avant de continuer, il sera certainement utile de se mettre à niveau si vous ne l'êtes pas déjà sur le fonctionnement précis des différents processus de qualification par confédération pour la Coupe du Monde 2026. Car presque tous sont très différents maintenant que la Coupe du Monde est un monstre à 48 équipes, et certains sont extrêmement alambiqués et interminables.

Les 28 équipes qui participeront certainement à la Coupe du monde – trois pays hôtes, 25 qualifiés confirmés – sont marquées d’un (Q), ce qui représente l’un des rares éléments d’information sur lesquels vous pouvez vous appuyer en toute confiance dans les conjectures ci-dessous.

Nous étions à un match palpitant de la qualification automatique, mais hélas pour eux, ce match était inévitablement contre les poids lourds de l'OFC, la Nouvelle-Zélande, et s'est soldé par une défaite prévisible, bien que pas encore fatale, de 3-0. Premiers qualifiés confirmés pour les barrages interconfédérations qui décideront des deux dernières places pour le tournoi, ils ne sont donc même maintenant qu'à deux matchs de la qualification, mais resteront les plus grands outsiders pour accomplir un exploit et atteindre réellement la Coupe du Monde.

Il devra probablement maintenant battre la Jamaïque à l'extérieur pour la devancer à la première place de son groupe de la CONCACAF et rejoindre les rangs des qualifiés confirmés pour la première fois, mais même s'il rate la qualification automatique, il semble un candidat sérieux pour une place en barrages inter-confédérations et n'y serait pas sans chance.

Qualifiés en 2010 et 2014, et même si nous ne nous attendons pas à ce qu’ils parviennent à devancer le Costa Rica pour une qualification directe, nous prévoyons de les voir en barrages interconfédérations en mars prochain.

S'attendrait à gagner un barrage en deux matchs contre l'Irak et à se qualifier pour les barrages interconfédérations.

Stupéfaits par le Cap-Vert dans leur groupe de qualification, ils doivent désormais passer par un barrage à quatre équipes impliquant le Gabon, le Nigeria et la RD Congo rien que pour atteindre les barrages inter-confédérations. Nous pensons qu’ils y parviendront.

Confirmée en tant que représentante sud-américaine aux barrages inter-confédérations qui auront lieu en mars prochain, quelle que soit l'équipe sud-américaine qui se retrouverait au Mexique pour ce tournoi, elle serait automatiquement parmi les favorites pour décrocher l'une des deux places mises en jeu.

Actuellement, notre choix le plus hésitant parmi les trois qualifiés automatiques de la phase de groupes finale de la CONCACAF, alors qu'ils se battent avec le Suriname pour une place en finale.

Ne se sont pas qualifiés pour la Coupe du Monde depuis France 98, mais ont une occasion en or cette fois, soit directement soit via les barrages interconfédérations.

Chris Wood et ses coéquipiers font partie des grands gagnants du format élargi de la Coupe du monde, qui offre pour la première fois à la meilleure équipe de l'OFC un billet direct pour le Mondial, plutôt qu'un délicat barrage contre l'Uruguay ou une équipe similaire. Tant que l'Australie ne reviendra pas à genoux, ce billet ira presque certainement à la Nouvelle-Zélande, comme ce fut le cas cette fois après une victoire 3-0 contre la Nouvelle-Calédonie.

Assurés d'une place en barrages et, bien que nous en soyons à faire des suppositions sans savoir contre qui ils joueront, nous les voyons bien passer ce cap sous le regard d'acier de Craig Bellamy.

Pourrait encore battre le Danemark pour la première place et la qualification automatique du Groupe C de l'UEFA, mais l'Écosse a déjà montré suffisamment pour suggérer qu'elle devrait figurer parmi les favorites des barrages, si c'est ce qu'il faut.

Ils ont été bien trop forts pour tous les adversaires de leur groupe de qualification, à l'exception de l'Espagne, et la bonne nouvelle est que pour les barrages, ils n'auront à affronter personne d'un niveau comparable à celui des Espagnols.

Il leur faudra probablement une victoire à domicile contre le Honduras pour les devancer et obtenir la qualification directe pour la Coupe du monde dans leur groupe de la CONCACAF, mais la plus grande expérience des matchs importants pourrait bien être la clé pour le Costa Rica dans ce match.

Il est totalement absurde qu'au moment de la Coupe du Monde, cela fera deux décennies que l'Italie n'aura pas disputé un match à élimination directe dans la plus grande compétition du football. Ce match à élimination directe était la finale de 2006.

Les échecs successifs en phase de groupes en 2010 et 2014 ont été suivis par des échecs humiliants à même de se qualifier pour les tournois de 2018 et 2022.

Et il n'y a aucune garantie, même avec le format élargi, qu'une attente de 12 ans pour l'une des équipes les plus victorieuses de l'histoire du tournoi ne s'étende pas à 16 ans, les barrages semblant déjà être la seule voie plausible pour l'Italie vers l'été prochain. Cela a déjà coûté son poste à Luciano Spalletti, mais les résultats se sont améliorés.

L'une des histoires véritablement incroyables de ces qualifications, le Cap-Vert a confirmé sa place pour une Coupe du monde pour la toute première fois après avoir remporté son groupe aux dépens du Cameroun. L'Islande est le seul pays moins peuplé à s'être jamais qualifié pour une Coupe du monde.

L'avantage du terrain leur a permis de franchir la ligne lors de la quatrième phase des qualifications de l'AFC, après avoir échoué à accomplir la tâche lors de la troisième phase.

Les champions de la Coupe d'Asie 2023 et hôtes de l'édition 2022 ont dû emprunter la voie longue pour la qualification, ayant échoué à se qualifier directement pour l'Amérique du Nord depuis le troisième tour des éliminatoires asiatiques. Cependant, l'avantage du terrain lors du quatrième tour de groupe en octobre, disputé en format accéléré, les a aidés à franchir la ligne. On s'attend à ce qu'ils fassent bien mieux que les trois défaites subies lors de leur première participation la dernière fois.

L'expansion de la Coupe du monde à 48 équipes allait forcément offrir des opportunités, et l'Ouzbékistan a été l'un des premiers à saisir la sienne.

Ils se sont qualifiés pour chaque Coupe d'Asie depuis l'indépendance, mais jamais auparavant pour une Coupe du Monde. Ils sont également le premier pays doublement enclavé à se qualifier pour une Coupe du Monde. Il est temps que le Liechtenstein se bouge.

Un autre qualifié pour la première fois de la section asiatique, tandis qu'une course jusqu'à leur toute première finale de Coupe d'Asie en 2023 montre qu'ils ne doivent pas être sous-estimés.

N’était pas revenu en Coupe du monde depuis l’organisation en 2010, mais a terminé troisième à la CAN il y a deux ans et s’est qualifié devant le Nigeria dans son groupe de qualification pour 2026, malgré avoir dû renoncer à un match gagné 2-0 après avoir aligné un joueur inéligible. À condition de ne pas répéter ce coup-là, ils pourraient bien en surprendre plus d’un l’été prochain.

Ils sont passés par une difficile bataille de qualification contre le Gabon pour remporter leur groupe et atteindre leur quatrième Coupe du Monde.

Une équipe remplie de joueurs ayant une expérience de haut niveau dans les clubs européens vise une nouvelle qualification pour les phases à élimination directe, comme en 2006 et 2010.

Un de ces pays qui donne l'impression d'avoir participé à plus de Coupes du monde qu'il n'y a réellement été, n'ayant en fait disputé que deux phases finales depuis les années 1980. Ils avaient atteint les huitièmes de finale lors de leur dernière apparition en 2014, et semblent bien partis pour se qualifier depuis un groupe africain abordable vers ce tournoi élargi.

En concurrence avec l'Écosse pour la place de qualification dans ce qui semble être un groupe de l'UEFA faible. L'un comme l'autre est assuré d'au moins une place en barrages.

Vétérans de la Coupe du Monde, déjà qualifiés, qui tournent désormais leur attention vers un nouvel objectif : dépasser le stade des groupes pour la première fois en phase finale.

Quart-de-finalistes en 2002 et éliminés par l'Angleterre en huitièmes de finale au Qatar, le Sénégal a remporté un groupe de qualification difficile et devrait à nouveau dépasser le stade de la phase de groupes.

Qualifiés automatiquement avec pour premier objectif d'améliorer un bilan en phase finale de Coupe du monde qui se lit actuellement : six matches joués, six défaites, après des éliminations au premier tour en 1986 et 2022. Un parcours jusqu'en demi-finale de la Copa America 2024, où leurs seules défaites sont venues de l'Argentine, offre de nombreux espoirs.

Ne se sont pas qualifiés pour la phase finale de la Coupe du monde depuis leur quart de finale en 2010, mais ils sont assurés de participer aux festivités de l'été prochain après avoir obtenu une place parmi les six premiers des qualifications sud-américaines. Une expérience humiliante lors de la Copa América de l'année dernière aux États-Unis n'est toutefois pas la préparation idéale pour un grand tournoi.

Ils ont assuré leur place à une sixième Coupe du monde consécutive et, bien qu’ils ne soient plus l’équipe de Viduka, Kewell et autres, ils restent typiquement australiens dans leur réticence à s’effacer sans combattre et ne seront pas une équipe que l’on aura envie d’affronter lors d’un match de groupe l’été prochain.

Atteint les huitièmes de finale au Qatar, mais n’a pas dépassé les quarts de finale de la Coupe d’Asie depuis sa victoire en 2015, lors de la deuxième année d’Ange Postecoglou à la tête de l’équipe. C’est son style, mec.

Se sont qualifiés de manière impressionnante pour une quatrième Coupe du monde consécutive et cherchent désormais à dépasser le stade des groupes pour la première fois. Leurs parcours en demi-finale lors des deux dernières Coupes d'Asie donnent des raisons d'espérer.

A raté le Qatar 2022 après avoir terminé sixième des qualifications sud-américaines. Cela aurait été suffisant cette fois-ci avec l'élargissement du tournoi, mais la Colombie a fini troisième dans un groupe très serré de qualifiés automatiques de la CONMEBOL, qui ont franchi la ligne de justesse derrière l'Argentine, largement en tête.

Atteint les quarts de finale et les huitièmes de finale en 2014 et 2018, et terminé troisième puis deuxième lors des deux dernières éditions de la Copa América, ce qui souligne un savoir-faire en tournoi qu'il ne faut pas sous-estimer.

Ils semblent avoir écarté un défi de taille de la Bosnie dans leur quête pour une première Coupe du monde depuis France 98. Ce qui représente une durée véritablement folle sans qu'ils y soient parvenus.

N’a manqué aucune Coupe du monde depuis 1982 et n’a jamais vraiment semblé en passe de le faire cette fois-ci après une solide campagne de qualification en AFC.

Un sérieux prétendant au titre de plus grand sous-performant de la Coupe du monde, étant donné qu’ils sont sept fois champions d’Afrique, avec un héritage footballistique long et profond, mais qui n’ont néanmoins atteint que trois finales mondiales, leur meilleur résultat étant les huitièmes de finale (qui correspondaient en fait au premier tour à l’époque), remontant à 1934. Ils ont été éliminés en phase de groupes en 1990 et 2018, mais ont semblé très solides lors des qualifications cette fois. Mo Salah a fait partie des premières équipes africaines à assurer la première place – et donc la qualification pour la Coupe du monde – dans leur groupe.

Les finalistes et demi-finalistes des deux dernières Coupes du monde inspirent un respect évident, et ils semblent effectivement en mesure de se frayer un chemin hors d’un groupe de qualification difficile où la République tchèque et, de manière assez remarquable, les îles Féroé se sont montrées des adversaires dignes. Mais nous nous inquiétons tout de même d’un effectif vieillissant lorsque le tournoi approche, au terme d’une autre longue saison de football en club.

La génération dorée s'estompe peu à peu, mais elle reste classée parmi les huit meilleures équipes du monde et devrait désormais se glisser à travers un groupe de qualification difficile après une victoire 4-2 contre le Pays de Galles.

Deux choses que nous savons sur la Suisse en Coupe du monde. Ils se qualifient, puis sortent de la phase de groupes, et sont éliminés en huitièmes de finale. C'est ce qui s'est produit à cinq des huit dernières éditions. Ce n'est pas encore au niveau du Mexique, mais c'est ce que l'Europe peut faire de plus proche.

Un groupe de qualification à quatre équipes comprenant la Suède et la Slovénie semblait délicat, mais ils ont engrangé 10 points en quatre matchs tandis que la Suède piétine.

Ils ont finalement mis fin à leur série de sept éliminations consécutives en huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar, mais pas de la manière souhaitée. Qualifiés automatiquement en tant qu'hôtes, ils ont bien remporté la Gold Cup de la CONCACAF en 2023 avant de ne pas dépasser le premier tour de la Copa America 2024.

Ont atteint les phases à élimination directe lors de cinq des huit dernières Coupes du monde et s'attendraient à au moins égaler leur performance des huitièmes de finale de la dernière fois qu'ils ont été hôtes, en 1994.

Qualifiés pour la première fois à la Coupe du monde en 1998, ils n’en ont manqué aucune depuis. Ils ne rateront pas celle-ci non plus, ayant survolé avec brio le complexe parcours asiatique des éliminatoires, et s’ils obtiennent un tirage au sort favorable l’été prochain, ils pourront certainement prétendre à dépasser leur meilleur résultat actuel, une élimination en huitièmes de finale.

Ils ne sont sortis de la phase de groupes de la Coupe du monde qu'une seule fois – en 2006, où ils ont été battus de justesse par l'Angleterre en huitièmes de finale – mais ils disputent aujourd'hui leur cinquième Mondiale sur les sept derniers, ayant également atteint les quarts de finale lors de trois des quatre dernières Copa América.

Quelque chose d'étrange est arrivé à l'Allemagne lors des derniers cycles de tournois. L'ancienne règle voulait que, peu importe à quel point ils pouvaient sembler peu convaincants entre les grands tournois, on ne devait jamais compter les Allemands hors jeu une fois que le sérieux des compétitions commençait.

La nouvelle règle est que, peu importe à quel point ils semblent bons entre les tournois majeurs, on ne peut tout simplement pas faire confiance à une équipe de joueurs vraiment excitante pour être au rendez-vous lorsque les grands tournois arrivent.

Et maintenant, ils commencent même à paraître franchement mauvais entre les tournois. S’il est malheureux mais pardonnable de perdre après avoir mené 1-0 contre le Portugal en demi-finale de la Ligue des Nations, il l’est moins de débuter les qualifications pour la Coupe du monde, qui devraient être une formalité, par une défaite 2-0 contre la Slovaquie.

Ils ont depuis retrouvé un peu de leur sang-froid et atteindront presque certainement l'Amérique du Nord l'été prochain, mais cela fera alors dix ans qu'ils n'ont plus atteint une demi-finale de Coupe du monde ou d'Euro, avec peu d'indices actuels qu'ils méritent votre confiance pour corriger cette situation.

Déjà qualifiés pour la Coupe du Monde 2030 ainsi qu’hôtes d’un « match commémoratif », et assurés de leur place via les éliminatoires de la CONMEBOL avec une avance d’un match, ils cherchent à tourner la page d’une décevante Coupe du Monde 2022.

Un bilan inexplicablement médiocre en compétitions majeures, n'ayant plus atteint la Coupe du monde depuis 1994 et ne s'étant même pas qualifié pour un Euro depuis 2000.

Mais une équipe solide, parsemée d'une bonne dose de poussière d'étoiles grâce à vos Erling Haaland et Martin Ødegaard, a toutes les chances de rectifier le tir. Ils ont remporté six victoires en six matchs de qualification, en inscrivant au passage 29 buts, et sont à deux doigts de valider leur billet pour l'Amérique du Nord. Et une fois sur place, personne n'aura vraiment envie de les affronter prématurément.

Battus de justesse par l'Argentine en quarts au Qatar et inexplicablement éliminés par l'Angleterre en demi-finale de l'Euro, leur parcours récent en tournoi est donc assez solide et l'équipe regorge de joueurs de qualité évoluant en Premier League.

Nous nous inquiétions qu'ils commencent tard leur campagne de qualification, mais 16 points en six matchs leur ont permis de rattraper et de dépasser la Pologne, deuxième au classement.

L'une des grandes histoires de la dernière Coupe du monde, où ils sont devenus la première équipe africaine à atteindre les demi-finales. Également la première équipe africaine à se qualifier pour 2026, et ils devraient à nouveau bien figurer.

Ce ne sont pas des temps glorieux pour la nation la plus titrée du football mondial, qui n'a atteint qu'une seule demi-finale de Coupe du monde depuis 2002, et encore, c'est une qu'elle préférerait ne pas trop évoquer, merci quand même.

Une élimination en quart de finale lors de la Copa America de l'année dernière et une campagne de qualifications peu convaincante n'indiquent pas exactement que tout est sur le point de changer, mais ils se sont qualifiés assez confortablement et restent le Brésil. Et maintenant, ils ont Carlo Ancelotti et ses sourcils. Ce qui pourrait être énorme. Et pas seulement les sourcils.

Pour au moins la cinquième fois, le Portugal se prépare aux adieux de Cristiano Ronaldo en compétition majeure, car cela doit sûrement être la dernière, n'est-ce pas ? Même avec l'Argentine, un joueur ne domine pas autant l'attention, mais le Portugal a encore fait des étincelles en Ligue des Nations, battant l'Allemagne et l'Espagne pour devenir champion, Ronaldo restant plus que jamais leur homme clé.

Leur bilan récent dans les grands tournois est toutefois en dents de scie. Ils se qualifieront certainement comme à leur habitude, ayant participé à toutes les Coupes du monde et à tous les Championnats d'Europe de ce siècle, mais ils n'ont pas dépassé les quarts de finale en quatre tentatives depuis qu'ils ont remporté l'Euro 2016 en jouant de manière pragmatique, surfant sur une série de matchs nuls.

Un parcours en demi-finale, finale, quart de finale, finale lors de leurs quatre derniers grands tournois force le respect, même si la manière dont l'Angleterre y est parvenue reste quelque peu énigmatique, impliquant un don étrange pour toujours tomber du bon côté du tableau.

Avoir une concentration laser sur ce tournoi sous la direction de l'entraîneur éphémère Thomas Tuchel, et avoir remporté leurs six matchs de qualification – sans encaisser un seul but – pour devenir la première et à ce stade la seule équipe européenne à avoir mathématiquement assuré sa place pour l'été prochain.

Les performances commencent à égaler les résultats lors des dernières pauses internationales, avec des signes assez clairs que Tuchel prend en main les joueurs dont il dispose et fait de l'Angleterre une équipe qu'il faudra prendre au sérieux l'été prochain.

Vainqueurs et finalistes des deux dernières Coupes du monde, battus de justesse par l'Espagne en demi-finale de l'Euro, et troisièmes de la Ligue des Nations. C'est un palmarès solide en tournoi pour une équipe qui dispose de toutes sortes de filets de sécurité pour la qualification, qu'elle n'aura probablement pas besoin d'utiliser.

Remporté l'Euro dans un style passionnant et possède un jeune groupe étoffé qui ne peut que s'améliorer, même s'ils ont perdu la finale de la Ligue des Nations face au Portugal. Ils font vite fait de la qualification et sont les favoris actuels des bookmakers.

Il n'y a pas lieu de compliquer les choses à ce stade. L'Argentine est la détentrice actuelle de la Coupe du Monde et de la Copa América, et elle est certainement la favorite parmi les équipes déjà confirmées pour participer aux festivités de l'été prochain, ayant absolument dominé les qualifications sud-américaines.

Les inquiétudes concernant la capacité d’un effectif vieillissant à traverser une compétition encore plus longue sont légitimes, mais elles sont, pour l’instant, des soucis pour un autre jour.