Classement des 10 plus grands films de football de l’histoire avant la sortie de « Saipan »

Saipan, le film très attendu sur la célèbre rupture entre Roy Keane et Mick McCarthy lors de la Coupe du monde 2002, est enfin sorti. Mais quelle place occupera-t-il parmi les grands films sur le football ?

Après réflexion, nous avons établi notre top 10 des favoris, sans compter les documentaires, très nombreux et dignes d’une catégorie à part.

Voici notre classement des 10 plus grands films de football de tous les temps.

Devant There’s Only One Jimmy Grimble dans notre sélection régionale touchante du début des années 2000, voyez-le comme le cousin footballistique de Billy Elliot venu du comté voisin.

Réalisé par Mark Herman, surtout connu pour Brassed Off et Le Garçon au pyjama rayé, Purely Belter est une œuvre sous-estimée du cinéma consacré au football.

L’histoire de deux garçons de Gateshead en difficulté qui rêvent d’un abonnement de saison à Newcastle United, avec un passage remarqué d’Alan Shearer, de très bonnes performances et des moments vraiment drôles.

C’est parfois un peu convenu, mais montrez-nous un film de football qui ne le soit pas.

Éculé, dites-vous ?

Au début de l’ère Barclays, des joueurs comme Steven Gerrard, Thierry Henry, Didier Drogba et Wayne Rooney faisaient vibrer les supporters semaine après semaine, mais oubliez le football en lui-même.

Le temps d’un week-end en Europe, partout à l’est de l’Allemagne, n’importe quel trentenaire vous dira que c’est Green Street qui l’a vraiment rendu accro au football anglais.

C’est une représentation profondément absurde de la culture hooligan londonienne, et c’est précisément ce qui fait sa force. Cet univers paraissait déjà un peu daté lors de la sortie du film en 2005, mais, 20 ans plus tard, il laisse un héritage à la longévité déconcertante.

On ne peut que saluer cela et rendre hommage à Charlie Hunnam pour la tentative d’accent cockney la plus drôle depuis celle de Don Cheadle dans Ocean’s Eleven.

But ! pour la génération Britpop.

Combien d’autres films sur le football peuvent se targuer d’avoir des acteurs du calibre de Sean Bean et Pete Postlethwaite ? Et rares sont ceux qui paraissent aussi authentiques que When Saturday Comes.

« Les films sur le football cherchent souvent, à tort, à saisir la beauté du jeu et la gloire de la victoire », estime le critique de cinéma Greg Evans dans Little White Lies.

« When Saturday Comes » fait aussi cela, mais s’attache bien davantage aux racines ouvrières de ce sport qu’au simple désir de gagner des trophées et de conduire des voitures de sport tape-à-l’œil.

À classer parmi les « films seulement tangents au football », mais peu importe — on le prend quand même.

En tant que film de Ken Loach, Looking For Eric affiche une maîtrise — non sans une dose familière de lourdeur propre à Loach — que la plupart des autres œuvres citées ici n’ont tout simplement pas.

Ce film dégage aussi une chaleur humaine et une sincérité qui le rendent particulièrement agréable à revoir.

Bonus pour l’une des incursions les plus mémorables de l’éclectique carrière de Cantona après sa retraite de joueur. Nous préférons son jeu d’acteur à ses performances vocales. Il n’est peut-être pas Scott Walker, mais il dégage un charisme évident à l’écran.

High Fidelity reste la référence parmi les adaptations de Nick Hornby. Fever Pitch n’est toutefois pas une mauvaise tentative.

Le film avec Colin Firth n’est pas tout à fait une œuvre marquante pour son époque, contrairement à l’essai autobiographique original de Hornby publié en 1992, mais il n’a jamais vraiment été destiné à l’être.

Le football a rarement offert un moment plus dramatique que le but du titre inscrit par Michael Thomas en 1988-1989, un moment que le film a exploité à la perfection dans son acte final.

Nous n’avons jamais vu le remake américain, transposé dans l’univers du baseball avec Drew Barrymore et Jimmy Fallon, mais nous ne pouvons qu’imaginer les horreurs qu’il renferme.

Comme Green Street, celui-ci pourrait aussi figurer sans difficulté dans un classement des « pires films sur le football ». À surveiller.

Mais il y a un kitsch attachant qui semble presque indispensable aux films de football des années 2000. Et difficile de faire plus délicieusement kitsch que Goal !

L’histoire de Santiago Munez et son ascension à Newcastle United ont acquis un statut culte. Les mèmes à eux seuls valent le détour.

Le film qui a révélé la jeune Keira Knightley au grand public, Bend It Like Beckham, a connu un énorme succès, entrant directement à la première place du box-office britannique quelques mois avant la Coupe du monde 2002.

Il a rapporté plus de 76,8 millions de dollars dans le monde, soit un retour colossal sur son modeste budget de 5 millions de dollars, et a même fait sensation de l’autre côté de l’Atlantique.

Kicking & Screaming (non, nous non plus) et She's the Man sont les seuls films sur le football à avoir généré davantage de recettes aux États-Unis. Spoiler : aucun des deux ne figure dans cette liste.

Rare phénomène au box-office ayant réellement quelque chose à dire, Bend It Like Beckham a discrètement fait figure de précurseur dans son exploration des thèmes du genre et de l’identité britanno-sud-asiatique.

« Il s’agissait aussi de prendre la parole, de camaraderie et d’aller de l’avant sans toujours faire ce que l’on attend de vous », a déclaré des années plus tard à The Athletic la scénariste et réalisatrice Gurinder Chadha.

« Cela a changé la donne à bien des égards. »

Inspiré par le documentaire tout aussi hilarant The Impossible Job sur Graham Taylor, Mike Bassett balaie l’idée selon laquelle « on ne pourrait pas inventer ça ».

Hors de The Royle Family, Ricky Tomlinson livre l’une de ses meilleures performances dans une satire finement observée de la culture du football anglais de l’époque.

Sorti quelques mois après les débuts de The Office, bien avant que le format du faux documentaire ne s’essouffle, cela ressemblait à la réponse du football à This Is Spinal Tap.

Une suite aurait été en préparation en 2016, mais le projet semble avoir été discrètement abandonné. Sans doute pour le mieux : il aurait été difficile de faire mieux que l’original.

Comme pour le roman original de David Peace, la famille de Brian Clough n’a guère apprécié cette représentation des 44 jours notoirement tumultueux du légendaire entraîneur à la tête de Leeds United.

Des légendes de Leeds, dont Johnny Giles et Peter Lorimer, ont aussi contesté certains détails.

On s’attend à ce que le débat sur la licence poétique ressurgisse avec Saipan, mais, au-delà des éventuelles inexactitudes historiques, il est indéniable que The Damned United fonctionne en soi comme une œuvre de cinéma captivante. Michael Sheen est remarquable dans le rôle de Clough.

Même le légendaire critique de cinéma Robert Ebert a été impressionné, lui attribuant 3,5/4 et saluant sa manière d’éviter les clichés habituels, allant jusqu’à demander : « Est-ce le premier film de sport où le héros part devant et finit par perdre ? »

Nous ne pouvions pas choisir autre chose, n’est-ce pas ?

Imaginez la scène : un dimanche après-midi pluvieux, en pleine trêve internationale. Vous rendez visite à votre famille et votre oncle octogénaire somnole dans son fauteuil, dans un coin, après le déjeuner dominical. Y aurait-il quelque chose de plus à sa place sur ITV2 ?

À l’image des œuvres de David Lynch ou d’Ingmar Bergman, Escape to Victory ne figurera sans doute dans aucune sélection de Sight & Sound, mais ce n’est pas l’audace artistique que l’on recherche dans un film de football.

Mais on y retrouve Sylvester Stallone, Michael Caine et Max von Sydow. On y voit Pelé marquer, au ralenti, un retourné acrobatique face à de foutus nazis. Que demander de plus ?