Le Real Madrid espère relancer sa dynamique en Liga après un dîner d'équipe offert par Vinícius et Mbappé

Le Real Madrid mise sur un dîner de cohésion d'équipe, qui aurait été payé par ses plus grandes stars, pour relancer sa fin de saison dans la course aux titres de la Liga et de la Ligue des champions. Vinícius Júnior et Kylian Mbappé ont réglé l'addition dans un restaurant de Madrid mardi, a déclaré le milieu Dani Ceballos aux journalistes. Selon la presse espagnole, la note a dépassé 1.000 euros (1.100 dollars).

Vinícius a publié une photo de l’ensemble de l’effectif lors d’un dîner organisé près du centre-ville, dans un établissement chic baptisé « Art Dining Club ». Des supporters ont attendu à l’extérieur du restaurant pour tenter de parler aux joueurs après le dîner, qui s’est prolongé bien après minuit. Selon les médias espagnols, l’entraîneur Álvaro Arbeloa et ses adjoints n’ont pas pris part au dîner.

Cette démonstration d'unité est intervenue une semaine avant que Madrid n'affronte Benfica lors du match aller des barrages à élimination directe de la Ligue des champions. L'équipe a quitté le top 8, qualificatif direct pour les huitièmes de finale, après une défaite 4-2 sur le terrain du même Benfica lors de la dernière journée de la phase de ligue. Le défenseur Raúl Asencio a déclaré aux médias après le dîner que l'équipe était « très unie ».

Le Madrid a traversé une période agitée à la fin de l’an dernier, certains joueurs n’étant apparemment pas en phase avec l’entraîneur Xabi Alonso, remplacé le mois dernier par Arbeloa. L’équipe s’est améliorée, mais sous les ordres d’Arbeloa, elle a été éliminée par Albacete, pensionnaire de deuxième division, en huitièmes de finale de la Coupe du Roi, puis s’est inclinée face à Benfica dans le match qui l’a reléguée en barrages de la phase à élimination directe de la Ligue des champions.

En Liga, Madrid reste sur sept victoires de suite et ne compte qu’un point de retard sur le leader, le FC Barcelone. Un succès contre la Real Sociedad samedi propulserait Madrid en tête avant le déplacement de Barcelone à Gérone lundi. Huitième du classement, la Real Sociedad reste sur une victoire 1-0 sur le terrain de son rival basque, l’Athletic Bilbao, lors de la demi-finale aller de la Coupe du Roi.

Duels clés

Le FC Barcelone visera une quatrième victoire consécutive en championnat face à Gérone, 12e du classement et sans succès lors de ses trois derniers matches. Jeudi, le Barça se déplace sur la pelouse de l’Atlético de Madrid pour la manche aller de la Coupe du Roi, après avoir remporté 17 de ses 18 derniers matches toutes compétitions confondues. Son dernier revers remonte au mois dernier, avec une défaite 2-1 en championnat sur le terrain de la Real Sociedad.

Troisième, l’Atlético affrontera dimanche le modeste Rayo Vallecano, tandis que le quatrième, Villarreal, se déplacera sur la pelouse de Getafe, équipe de milieu de tableau.

Absent des terrains

Mbappé s'est entraîné à part jeudi en raison d'un problème au genou et reste incertain pour le match de samedi au stade Santiago-Bernabéu. Il avait déjà été cantonné à un travail en salle mercredi. Le club n'a pas immédiatement donné de détails sur son état. Vinícius devait faire son retour avec le Real Madrid après avoir manqué le précédent match de championnat pour suspension après accumulation de cartons jaunes, mais Jude Bellingham restera indisponible en raison d'une blessure aux ischio-jambiers.

Il restait incertain que l'attaquant Raphinha se remette à temps d'un problème musculaire pour jouer avec le FC Barcelone contre Gérone. L'attaquant barcelonais Marcus Rashford était lui incertain en raison d'un coup au genou.

Joueurs à suivre

La présence de Mbappé serait un énorme atout pour Madrid : la star française a inscrit neuf buts lors de ses neuf derniers matches et en compte 23 en 22 rencontres de championnat.

En dehors du terrain

Le match à domicile du Rayo contre l’Atlético se jouera finalement sur le terrain de Leganés, club madrilène de deuxième division, en raison de l’état de la pelouse du stade de Vallecas.

La pelouse a été remplacée la semaine dernière. Elle n'était pas prête à temps non plus pour le match du week-end dernier contre Oviedo, qui a dû être reporté à la dernière minute.

Les fortes pluies ont continué à Madrid cette semaine, compliquant la bonne installation de la nouvelle pelouse.