Le retour de Thomas Frank à Brentford se solde par un terne 0-0 face à des Spurs défaillants dans un secteur clé, les Bees se montrant supérieurs sans réussir à faire la différence, écrit Matt Barlow

Le mercure est tombé dans ce coin de béton de la capitale et, à l’abri près du viaduc de la M4, il y a eu des moments où l’on avait l’impression que tous les rouages de ce match allaient se figer.

Il y a eu bien peu de choses pour dégeler le spectacle, et encore moins pour réchauffer les cœurs. S’il fallait résumer la monotonie de la rencontre, ce serait le gardien de Tottenham, averti pour gain de temps alors qu’une heure de jeu venait à peine d’être atteinte.

Aucune des deux équipes n’a vraiment brillé, mais Brentford s’est montré bien plus efficace. Les Bees se sont procuré les meilleures occasions, et Tottenham pourra retenir sa solide résistance défensive face à une équipe toujours difficile à battre à domicile, mais cela laisse tout de même un goût d’occasion manquée pour Thomas Frank.

Une victoire aurait permis à son équipe de remonter au classement de Premier League et d’aborder la nouvelle année avec un nouvel espoir, mais elle a encore livré une prestation sans relief. Elle n’a jamais semblé en mesure de s’imposer et s’est finalement satisfaite d’un point, ajouté aux trois pris dimanche sur la pelouse de Crystal Palace.

Les supporters locaux les ont provoqués en scandant « Tottenham ennuyeux, Tottenham ennuyeux », tandis que des sifflets ont retenti au coup de sifflet final. Une partie du parcage visiteurs a exprimé sa frustration envers Frank et a sifflé l'entraîneur lorsqu'il s'est avancé pour saluer leur soutien.

Thomas Frank fait son retour

Frank et Keith Andrews ont échangé une accolade chaleureuse dans le tunnel avant le match. Collègues la saison dernière, ils sont désormais rivaux et se retrouvent face à face pour la deuxième fois en un mois.

Les Spurs ont fait match nul 0-0 contre Brentford jeudi, pour le retour de Thomas Frank dans son ancien club

Frank avait pris le dessus 26 jours plus tôt dans le nord de Londres. Ce jour-là, Xavi Simons avait été l’homme fort des Spurs, avec une passe décisive et un but lors d’une victoire 2-0. Cette fois, l’étincelle créative a manqué, Simons purgeant le deuxième de ses trois matches de suspension. Les visiteurs devaient également se passer de Lucas Bergvall, blessé lors du succès remporté dimanche sur la pelouse de Crystal Palace.

Également absent, Brennan Johnson, qui devrait rejoindre Crystal Palace pour 35 millions de livres. Pour tromper l’ennui d’une rencontre sans relief, les supporters de Tottenham ont chanté la gloire du sacre en Ligue Europa, avec un bref refrain de « Johnson again, olé olé » en première période, en hommage au héros buteur de cette nuit-là à Bilbao.

Mo, c’est l’avenir

L'arrivée de Mohammed Kudus pour 55 millions de livres a barré la route à Johnson. Kudus s'est imposé sur l'aile droite grâce à ses dribbles et ses accélérations, mais il n'a pas apporté le même nombre de buts. Ici, il a eu énormément de mal à entrer dans le match.

Frank a réintégré Wilson Odobert dans le onze de départ. Cristian Romero a également fait son retour après avoir purgé sa suspension, tout comme João Palhinha. L’équipe avait de la vitesse sur les côtés, avec de la taille et de l’impact physique dans l’axe du terrain.

Tottenham savait sans doute à quoi s’attendre, mais au cas où il l’aurait oublié, Brentford le lui a rappelé dès le coup d’envoi avec un long ballon vers Pedro Porro. Et ce ne fut qu’un début, entre longues touches, corners et jeu direct depuis la défense.

Essaim d’abeilles...

Brentford a maîtrisé les 30 premières minutes en rendant le match haché et en mettant les Spurs en difficulté sur coups de pied arrêtés. Kevin Schade a trouvé les filets de Tottenham sur un corner avant la cinquième minute, mais le but a été refusé pour hors-jeu.

Mohammed Kudus s’est imposé à l’aile droite, mais n’a pas encore inscrit assez de buts

Brentford s'est créé les meilleures occasions, mais n'a pas trouvé la faille face à la solide défense de Tottenham

Frank a été encouragé par la volonté affichée par son équipe de défendre sous pression, et elle a de nouveau répondu présente face au défi. Il n’y a toutefois presque pas eu de menace à l’autre bout du terrain.

La tête d’Archie Gray a été contrée par Nathan Collins à la 32e minute, mais le gardien des Bees, Caoimhin Kelleher, n’a eu aucun arrêt à effectuer avant la 93e, captant sans difficulté une tentative sans conviction de Richarlison.

...mais sans coup de théâtre final

Pendant un bref moment, Tottenham a affiché davantage d'intentions au début de la seconde période. Les Spurs ont mis plus de rythme et Romero a tenté de sortir de la ligne défensive, avant de s'en sortir de justesse à deux reprises coup sur coup, tandis que Brentford reprenait sa domination.

Une interception manquée de Romero a offert une occasion à Keane Lewis-Potter, qui n'a pas repris proprement le ballon. Puis, un tacle manqué l'a envoyé au sol avec Igor Thiago dans un amas de joueurs, et d'une manière ou d'une autre, le capitaine des Spurs en est ressorti avec le ballon.

Guglielmo Vicario a repoussé une tête de Vitaly Janelt, qui aurait dû mieux négocier un centre de Jordan Henderson. Mais la rencontre était vouée à se terminer sans but. Il s’agit du premier match nul 0-0 de Tottenham en Premier League depuis avril 2022, déjà face à Brentford.