Révélé : le plan de Liverpool pour l'après-Mohamed Salah — les joueurs présélectionnés, dont deux stars de Bundesliga et un ancien joueur d'Arne Slot, pourquoi les Reds veulent un nouveau profil d'ailier et quel budget est disponible

Avec un Liverpool en grande difficulté à Paris, Arne Slot est allé chercher l'inspiration sur le banc des remplaçants.

Mohamed Salah, affichant une expression neutre mais vraisemblablement rongé par la frustration, est resté à attendre en chasuble fluorescente et en survêtement du club.

Mené 2-0 par le Paris Saint-Germain et en quête urgente d'un but, Slot n'a pas choisi de faire appel à l'homme aux 255 réalisations pour le club.

Ce n’est pas la première fois cette saison que l’attaquant est jugé excédentaire. Bientôt, il fera ses adieux après neuf ans et, que Slot veuille l’admettre ou non, il perd un joueur de très grande classe. Le meilleur de son époque à Liverpool, peut-être même en Premier League, le plus grand buteur que l’Angleterre ait vu au cours de la dernière décennie.

Après avoir dépensé 450 millions de livres l’été dernier, les dirigeants d’Anfield préparent désormais leur plan pour remplacer Salah — et la tâche ne sera pas facile.

Le Daily Mail Sport a analysé comment ils comptent s’y prendre, quels joueurs sont ciblés et quels fonds sont disponibles.

Mené 2-0 par le Paris Saint-Germain et en quête urgente d’un but, Arne Slot n’a pas fait appel à Mohamed Salah, auteur de 255 buts avec le club

Quel type de joueur Liverpool recherche-t-il ?

C’est une question que nous avions posée à Slot vendredi dernier, et il a plaisanté en disant qu’avec l’évolution du football, quelqu’un capable d’effectuer de longues touches serait un atout.

Plus sérieusement, Liverpool a constaté que le jeu évolue et pourrait se tourner vers un ailier plus percutant et rapide, capable de faire sauter une défense regroupée.

Il suffit de regarder les derniers matches des Reds : ils ont été mis en difficulté par la percée sinueuse de Khvicha Kvaratskhelia sur le deuxième but du PSG, par plusieurs éclairs de Rayan Cherki et d’Antoine Semenyo face à Manchester City, ainsi que par les dribbles de Yankuba Minteh (nous y reviendrons) contre Brighton.

Il suffit de regarder les meilleures équipes du monde. Lorsque Manchester City a remporté le triplé, Pep Guardiola privilégiait sur les ailes l’approche plus sage et plus conservatrice de Jack Grealish et Bernardo Silva — désormais, il recherche les profils plus atypiques de Cherki, Semenyo et Jeremy Doku. La meilleure équipe d’Europe cette saison est probablement le Bayern Munich, dont l’attaque présente un profil similaire, avec Luis Diaz, Michael Olise et Serge Gnabry en trio derrière Harry Kane.

« Nous sommes conscients que le football a changé en Angleterre », a déclaré Slot la semaine dernière. « Nous essaierons toujours de garder notre propre style, mais nous ne pouvons pas fermer les yeux sur la nouvelle réalité. »

« Et ce ne sont pas seulement des blocs bas, ce sont aussi des coups de pied arrêtés, encore et encore. L’une des raisons pour lesquelles nous n’avons pas réussi lors de la première moitié de saison, ce sont surtout les phases arrêtées. Oui, je suis pleinement impliqué dans la saison prochaine et nous avons aussi ces discussions. »

« Comment pouvons-nous déverrouiller un bloc bas ? Les ailiers sont très importants pour faire sauter un bloc bas, comme nous l’avons vu la saison dernière avec Mo et Luis Diaz. Remplacer Mo dans le un-contre-un est probablement impossible. Nous devons donc trouver une manière de faire en sorte que l’équipe soit plus forte. »

Slot insiste sur le fait qu’il participe au processus de recrutement, et un changement majeur s’impose, avec au moins un attaquant jugé აუცილoire.

Antoine Semenyo et Jeremy Doku apportent de l’imprévisibilité à Manchester City sur les ailes

Le Bayern Munich a été la meilleure équipe d'Europe cette saison, avec notamment Luis Diaz (au centre) et Michael Olise (à droite) très actifs derrière Harry Kane

Qui pourraient-ils cibler ?

Selon des sources, Liverpool suit de près Yan Diomande, l’ailier de 19 ans du RB Leipzig. Mais son transfert ne sera pas bon marché : le club allemand réclame 100 M€ (87,3 M£), de quoi refroidir les Reds et d’autres prétendants.

Le jeune Ivoirien est également suivi par Manchester United, Arsenal, Tottenham, Chelsea, le PSG et le Bayern Munich, après une ascension extraordinaire. Comme l’a rapporté cette semaine mon collègue Nathan Salt, il y a à peine trois ans, Diomande évoluait encore dans le football amateur en quatrième division américaine.

Enfant, il n’avait pas les moyens de s’offrir des chaussures de football, mais il s’est révélé avant de partir pour la Floride sans parler un mot d’anglais après une remarquable Coupe d’Afrique des nations U17.

Liverpool entretient de solides relations avec le RB Leipzig après y avoir recruté Dominik Szoboszlai et Ibrahima Konaté ces dernières années. Le club anglais a également été proche de conclure un accord pour le défenseur Lutsharel Geertruida, prêté à Sunderland par Leipzig, plus tôt cette année. Mais le club allemand ne laissera pas partir Diomande à bas prix si les Reds, ou toute autre équipe, décident de concrétiser leur intérêt. Leipzig s’apprête aussi à lui proposer un nouveau contrat assorti d’une forte revalorisation salariale pour tenter de le convaincre de rester.

Autre option : Minteh à Brighton, que Slot a entraîné à Feyenoord. L’ailier des Seagulls a franchi un cap ces 18 derniers mois après son arrivée en provenance de Newcastle en 2024. Albion a déboursé 33 millions de livres et en attendrait logiquement le double.

Le Gambien de 21 ans a récemment confié être « tombé amoureux » de Brighton et être bien installé sur la côte sud, mais pourrait avoir du mal à refuser un transfert vers un club de l’élite.

Des informations venues d’Allemagne cette semaine présentent l’ailier d’Hoffenheim Bazoumana Touré comme une option possible. L’Ivoirien compte 11 passes décisives en Bundesliga cette saison, et le club suit son dossier, même s’il n’est peut-être pas la priorité absolue pour le moment.

L'ailier de la Juventus Francisco Conceição a été cité comme une option dans certains médias, et des sources au Portugal affirment que Liverpool le suit, mais ces rumeurs pourraient surtout venir du club de Serie A.

Liverpool suit de près Yan Diomande, ailier de 19 ans du RB Leipzig, à gauche sur la photo

Une autre option est Yankuba Minteh (à droite), à Brighton, que Slot a entraîné au Feyenoord. L’ailier des Seagulls a vraiment franchi un cap au cours des 18 derniers mois

L’ailier de la Juventus Francisco Conceição a été cité comme une option dans certains médias, et des sources au Portugal affirment que Liverpool le suit

L'entraîneur de la Juve, Luciano Spalletti, qui a dirigé Salah à la Roma, a déclaré cette semaine : « La comparaison avec les débuts de Salah est pertinente. Conceição est encore un jeune joueur, il a des choses à apprendre. Il doit se convaincre qu'il peut aussi évoluer davantage dans l'axe. »

Compte tenu de la nécessité annoncée pour Newcastle de vendre des joueurs cette année, Anthony Gordon sera inévitablement de nouveau associé à un départ après avoir failli partir en 2024, tandis que Liverpool étudiera plusieurs autres pistes.

Bradley Barcola du PSG et Rodrygo du Real Madrid avaient été évoqués l'été dernier.

Quelqu’un au club est-il prêt à prendre ses responsabilités ?

Rio Ngumoha est attendu pour franchir un nouveau palier l’an prochain. Lorsque les rumeurs autour de Barcola se sont intensifiées l’été dernier, les dirigeants du club ont insisté sur le fait qu’ils ne voulaient pas barrer la route à Ngumoha, même si Slot a repoussé ceux qui mettaient trop de pression sur le joueur de 17 ans cette saison.

Le jeune joueur a montré qu’il était tout à fait capable d’assumer un rôle plus important l’an prochain, mais le club a raison de ménager son physique.

Le trio recruté l’an dernier — Florian Wirtz, Alexander Isak et Hugo Ekitike — n’a joué que 88 minutes ensemble cette saison et devrait encore progresser la saison prochaine, si les blessures les épargnent. À eux trois, ils pourraient peut-être reproduire les statistiques et l’influence de Salah.

Rio Ngumoha, 17 ans, devrait franchir un nouveau cap l’an prochain

Quel montant est disponible ?

L’expert en finances du football Kieran Maguire a récemment déclaré au Daily Mail Sport que Liverpool pourrait faire face à un manque à gagner de 200 millions de livres sterling s’il ne se qualifie pas pour la Ligue des champions. Actuellement cinquième, une place suffisante pour décrocher un billet pour la C1, le club n’a plus que sept matches à jouer, mais ne compte qu’un point d’avance sur Chelsea et trois sur Brentford et Everton.

« En pratique, pour chaque livre sterling gagnée en Ligue des champions, vous n’en gagnez probablement que 22 pence en Ligue Europa et 11 pence en Conference League », a déclaré Maguire. « D’un point de vue financier, c’est donc la Ligue des champions ou rien. »

Il y a aussi le fait que des cibles potentielles sur le marché des transferts pourraient ne pas vouloir rejoindre les Reds si le club ne dispute pas la compétition reine en Europe.

Salah a marqué toute une génération. Le remplacer posera les bases de la suivante.