Roberto De Zerbi, le prochain ? Quatre entraîneurs qui n’étaient pas à leur place en Championship

Roberto De Zerbi remplace Igor Tudor au poste d'entraîneur principal de Tottenham Hotspur et signe un contrat de longue durée avec un club menacé de relégation en Premier League.

Selon plusieurs informations, le contrat de De Zerbi ne comporte aucune clause en cas de relégation, ce qui signifie que si Tottenham descend, il descendra avec le club.

Si cela se produit, le Tottenham Hotspur Stadium serait le meilleur — et le plus insolite — stade de l’histoire du Championship, tandis que la masse salariale du club, son expérience internationale et bien d’autres facteurs établiraient probablement des records en deuxième division.

Mais De Zerbi serait-il l’entraîneur le plus inattendu de l’histoire du Championship ? Il figurerait assurément parmi les meilleurs techniciens à avoir dirigé la division. Le meilleur ? Un nom reste très difficile à détrôner…

Et cet homme, c’est Bielsa, qui a ramené Leeds en Premier League en 2020, mettant fin à 16 ans d’absence.

La légende argentine n’a pas réussi à obtenir la promotion lors de sa première année à Elland Road, mais la progression de Leeds a été spectaculaire. Il était évident de comprendre pourquoi tant de grands entraîneurs l’admiraient, et il est aussi apparu clairement à ceux qui l’ignoraient encore que Leeds United est un club de premier plan.

Mais voir Bielsa entraîner en Championship, c’était tout simplement hallucinant.

Comme évoqué, Bielsa était admiré par des entraîneurs de classe mondiale comme Pep Guardiola, Diego Simeone et Mauricio Pochettino. Il est l’un des entraîneurs les plus influents de tous les temps et n’avait rien à faire pendant deux ans en Championship. Les supporters de Leeds lui en seront reconnaissants pour toujours.

Vainqueur de la Ligue des champions, Benítez n’a pas réussi à maintenir Newcastle en Premier League en 2015-2016, mais il y serait sans doute parvenu si Steve McClaren était parti plus tôt. L’équipe avait changé de visage lors des derniers mois de la saison, mais l’ancien entraîneur de Liverpool et du Real Madrid n’a tout simplement pas eu assez de temps pour sauver un navire en perdition.

Certains s’attendaient à voir Rafa quitter St James’ Park après la relégation du club, mais il est resté, est devenu une figure culte et Newcastle a retrouvé l’élite dès sa première tentative.

En 2016, Benítez a dirigé le Real Madrid puis Newcastle en deuxième division anglaise. Le football est décidément imprévisible.

Parmi les entraîneurs qui semblaient hors de propos en Championship, peu peuvent rivaliser avec Bielsa, Benítez et De Zerbi, s’il ne parvient pas à maintenir Tottenham en Premier League. L’arrivée de Bielsa dans le West Yorkshire a provoqué une onde de choc dans le monde du football, tandis que les exemples suivants ne paraissent un peu fous qu’avec le recul.

Kompany a mis à profit les connaissances en management et en coaching acquises sous Guardiola puis à la tête d’Anderlecht pour mener Burnley à la promotion en 2022/23.

Grâce à un football fondé sur la possession, Burnley a terminé avec 10 points d’avance sur le deuxième et 21 sur le troisième, pour un impressionnant total de 101 points.

Sans grandes références comme entraîneur, Kompany n’était pas vraiment déplacé à Burnley ni en Championship, mais le voilà désormais à la tête du Bayern Munich, un poste d’une tout autre dimension.

Burnley a été relégué sous les ordres de Kompany en 2023/24, mais cela ne l’a pas empêché de décrocher le poste au Bayern après être resté fidèle à ses principes tout au long de la saison. Ancien défenseur de classe mondiale, il fait pourtant pratiquer à son équipe l’un des meilleurs footballs offensifs d’Europe, porté par Harry Kane et Michael Olise.

Dans la même situation que Kompany, Maresca a dirigé Leicester City en Championship après être passé par l’école de football de Guardiola.

Les Foxes ont terminé en tête d'une saison de Championship très disputée, et leur total de 97 points a suffi pour convaincre Chelsea de nommer l'Italien.

Un an après avoir dirigé Leicester face à Rotherham et Plymouth Argyle, le Chelsea de Maresca écrasait le Paris Saint-Germain en finale de la Coupe du monde des clubs. Incroyable.