Rooney a « reçu des menaces de mort » après son transfert à Manchester United

L'ancien attaquant de l'Angleterre Wayne Rooney affirme avoir reçu des menaces de mort lorsqu'il a quitté son club formateur, Everton, pour rejoindre Manchester United.

À 18 ans, Rooney a signé chez les Red Devils pour 27 millions de livres en 2004, après avoir refusé une offre de contrat record des Toffees.

Mais le départ de Rooney de Merseyside a suscité une vive réaction de la part de certains supporters d’Everton.

« La maison de mes parents était taguée et vandalisée. Celle de ma petite amie de l’époque, aujourd’hui mon épouse, était elle aussi taguée. »

« Je pense que c’est là qu’il faut être mentalement fort. Les personnes autour de vous doivent aider. »

« Partir a été difficile parce que j'ai rejoint Manchester United, et la grande rivalité entre Liverpool et Manchester a rendu les choses bien plus compliquées. »

« Mais j’ai toujours eu cet état d’esprit : “Je m’en fiche.” Je savais ce que je voulais et je savais comment y parvenir. »

« Je devais rester fort mentalement. C'étaient des gens de ma ville, donc c'était difficile, mais je me suis dit : 'Je m'en fiche' ; il faut être égoïste pour prendre ce genre de décisions. »

'Des millions de personnes regardent' - Rooney évoque les pressions du football moderne

Rooney estime que lorsqu’il a rejoint Manchester United, les réseaux sociaux étaient bien moins présents, et que leur essor exerce aujourd’hui une pression différente sur les jeunes footballeurs.

Kai, le fils aîné de Rooney, est actuellement sous contrat avec United et a souligné l'importance de disposer d'un solide entourage pour tenter de percer dans le football professionnel.

« Aujourd’hui, la différence, ce sont les réseaux sociaux », a déclaré Rooney.

« Quand j’étais jeune, j’étais dans les journaux locaux, donc tout le monde à Liverpool me connaissait vraiment. »

« Aujourd’hui, je vis cela avec mon fils de 16 ans, présent sur les réseaux sociaux. Il joue pour mon United, il est sponsorisé par Puma, et des centaines de milliers, voire des millions de personnes les regardent à un âge aussi jeune, ce que je n’ai pas vraiment connu. »

« Quand on est un jeune joueur et qu’on intègre surtout l’équipe première, on est jugé. À tort ou à raison, on est jugé, et c’est là qu’on a besoin des personnes autour de soi, au club ou dans sa famille, pour rester dans de bonnes dispositions. »

« Nous pouvons tous nous laisser emporter par les réseaux sociaux. Il est donc très important que les personnes proches de vous aient réellement vos intérêts à cœur. C’est l’essentiel. »

Rooney raconte avoir écrit à Duncan Ferguson emprisonné lorsqu’il était enfant

Rooney a également révélé qu’enfant, il échangeait des lettres avec Duncan Ferguson alors que l’attaquant d’Everton était emprisonné pour agression.

En 1995, alors que Rooney avait 10 ans, l'attaquant d'Everton Duncan Ferguson a purgé une peine de 44 jours de prison pour avoir asséné un coup de tête au défenseur de Raith Rovers John McStay lorsqu'il évoluait encore aux Rangers.

« Quand j’étais jeune et supporter d’Everton, je lui écrivais en prison, puis il me répondait », a déclaré Rooney.

« Je lui disais simplement à quel point je l’aime. [Il disait] ‘merci, ça compte beaucoup’. Évidemment, quand on est aussi en prison, on prend tout ce qu’on peut. »

Rooney a rejoint le centre de formation d'Everton en 1996 et a fait ses débuts en équipe première à 16 ans en 2002, alors que Ferguson était encore au club.

« Comme j’étais trop jeune pour conduire, il me ramenait aussi chez moi après l’entraînement », a ajouté Rooney.

« Toute ma famille était de fervents supporters d’Everton, donc Duncan Ferguson me ramenait souvent chez ma mère, et mon père était à la fenêtre [à saluer]. C’était surréaliste. »