Roberto De Zerbi remplace la confusion par la clarté dans sa tentative de sauver Tottenham de la relégation

Le nouveau patron des Spurs trace la route vers le maintien en Premier League

En s'apprêtant à affronter Sunderland à l'extérieur pour son premier match à la tête de l'équipe, l'objectif de Roberto De Zerbi est simple : maintenir Tottenham en Premier League.

Lors de sa première conférence de presse depuis sa nomination pour un contrat de cinq ans, De Zerbi a offert un aperçu de l'avenir : un retour au « Ange-ball » et un engagement à faire des Spurs des prétendants au titre de Premier League.

Mais tout cela semble encore bien loin de se concrétiser pour le moment. Sa priorité absolue est d’inscrire des points au tableau, après que Tottenham soit tombé dans la zone de relégation suite à la défaite 4-0 de Wolverhampton face à West Ham vendredi.

Les objectifs à long terme de De Zerbi peuvent être ambitieux, mais c’est un homme qui estime qu’il « mérite d’entraîner en Premier League » et n’a pas peur de transmettre cette confiance à ses joueurs.

L'une des phrases marquantes de son premier discours aux supporters a été de déclarer que l'effectif des Spurs devait se rappeler qui ils étaient. De Zerbi semble avoir pleine confiance dans les joueurs à sa disposition et a élaboré un plan pour maximiser leur potentiel.

« Je suis sûr du niveau des joueurs, car dans le passé, j’ai été très, très proche de faire venir de nombreux joueurs dans mes anciennes équipes », a déclaré De Zerbi lors de sa première prise de parole face aux médias depuis sa prise de fonction dans le nord de Londres.

« J'essaie d'apporter mon style, moi-même, mon caractère, ma personnalité, ma passion, pour aider les joueurs d'abord à montrer leurs qualités, car ils en ont beaucoup. Et ensuite à atteindre notre objectif, car la chose la plus importante maintenant, c'est notre objectif. »

C'est loin de l'approche dédaigneuse adoptée par son prédécesseur Igor Tudor, qui, en deux matchs, avait déjà pris pour cible ses joueurs, affirmant vouloir « tout voir davantage » après une défaite 2-1 contre Fulham.

Tudor semblait improviser sur le moment, plaçant notamment Conor Gallagher et Xavi Simons sur les côtés contre Fulham avant de décider qu’ils ne faisaient pas partie des joueurs autour desquels il souhaitait construire son équipe.

De Zerbi, en revanche, a pris le temps, sans y être invité, de couvrir Gallagher d'éloges, lui qu'il avait tenté de recruter à Brighton. Simons, quant à lui, correspond également au profil recherché par De Zerbi pour son 4-2-3-1 préféré, et l'Italien est désireux d'aider les deux joueurs à retrouver confiance, tant sur le terrain qu'en dehors.

Avec seulement sept matchs à jouer, De Zerbi semble avoir pris un risque pour tenter de maintenir Spurs en Premier League. Pourtant, pour lui, l'opportunité et le timing étaient parfaits. L'argent, insiste-t-il, n'a pas été un facteur de motivation.

De mon point de vue, c'était une grande opportunité car Tottenham est l'un des clubs les plus importants de Premier League et la Premier League est le meilleur championnat du monde.

« Je connais les qualités des joueurs. Nous avons beaucoup de joueurs spécifiques pour mon style, et puis il y avait un élément crucial : il restait 12 jours avant le premier match », a-t-il déclaré.

Les Spurs n'ont pas joué depuis trois semaines, mais même avec un temps bien nécessaire sur le terrain d'entraînement, ce ne sera qu'une version diluée du style que De Zerbi espère instiller plus tard.

Un tacticien respecté, De Zerbi sait que sa philosophie n’est pas importante pour le moment. Il veut se concentrer sur « l’organisation avec le ballon et sans le ballon » tout en travaillant sur le courage d’une équipe qui a eu du mal à assumer la responsabilité de la situation du club.

La confiance des Spurs est anéantie. Ils n'ont encore remporté aucun match de championnat cette année civile et ont été nettement battus à domicile par leur rival de la relégation, Nottingham Forest, avant la trêve internationale.

La tâche de De Zerbi est de changer cet état d’esprit. Il a besoin que ses joueurs croient à nouveau en eux-mêmes et estime qu’un changement de perspective pourrait s’avérer utile.

Plutôt que de ressasser les performances passées, De Zerbi préfère se concentrer sur le potentiel de son équipe et les pistes d'amélioration. S'attarder sur les défauts évidents de ce collectif ne profite à personne.

Il a "confiance" que le gardien de but Antonin Kinsky, qui n'a pas joué depuis sa performance cauchemardesque à l'extérieur contre l'Atlético de Madrid, puisse remplacer le blessé Guglielmo Vicario. Il semble avoir désigné les quatre défenseurs sur lesquels il comptera lors des dernières semaines de la saison.

Il y a une clarté et une assurance dans la manière dont De Zerbi a tracé la voie du salut pour les Spurs.

Comme De Zerbi l'a lui-même déclaré, les paroles sont bon marché. Le véritable test viendra lorsque ses joueurs fouleront la pelouse du Stadium of Light.