Rio Ferdinand avertit qu'Arsenal est en passe de dire 'bonne nuit' à ses chances de titre en Premier League

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La légende de Manchester United Rio Ferdinand a désigné l’équipe qui pourrait faire dérailler la quête du titre de Premier League d’Arsenal. Si Manchester City constitue sans doute le principal rival pour le sacre, il estime que Bournemouth pourrait faire capoter toute la campagne des Gunners.

L'équipe de Mikel Arteta, victorieuse 3-2 au Vitality Stadium en janvier, compte neuf points d'avance sur le Manchester City de Pep Guardiola à l'heure de la reprise du championnat ce week-end. Toutefois, City a un match en retard et pourrait réduire cet écart à six points en cas de victoire.

Il y a aussi l'affiche majeure entre Arsenal et City à l'Etihad Stadium le 19 avril. Compte tenu de l'ensemble de ces éléments, Ferdinand a présenté la réception de Bournemouth samedi comme un possible tournant.

S'exprimant sur sa chaîne YouTube, l'icône de United a déclaré : « Ce n'est pas une critique envers Arsenal ni ses joueurs, mais à cet instant, tout se joue sur la capacité à mieux gérer la pression, et l'expérience compte énormément. »

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« Manchester City a cet atout. S'il revient à portée d'Arsenal, vous allez avoir des problèmes, car la dynamique a changé. Ils connaissent ce chemin, ils l'ont emprunté trop de fois. »

« Arsenal a eu la tâche facile et a terminé dauphin, donc l'équipe ne connaît pas encore ce qu'il faut pour gagner ; elle essaie toujours d'y parvenir. C'est là que Mikel Arteta va vraiment mériter son salaire. Ce n'est pas facile, je ne dis pas le contraire : c'est une période difficile de la saison pour Arsenal. »

"Ils affrontent Bournemouth ce week-end, et c'est un match difficile. S'ils ne gagnent pas cette rencontre... wow. Puis, la semaine suivante, il y a un Manchester City en grande forme. Cela pourrait bien être terminé."

City aborde ce rendez-vous avec l’avantage d’avoir déjà battu Arsenal en finale de la Coupe de la Ligue le mois dernier. Ce résultat donnera de la confiance aux hommes de Guardiola, tout comme leur récent succès 4-0 contre Liverpool en quarts de finale de la FA Cup.

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Cependant, il convient de noter que City n’avait remporté qu’un seul de ses cinq matches précédents. Le Real Madrid l’a éliminé de la Ligue des champions après deux défaites, à l’aller comme au retour, tandis qu’il a également enchaîné deux matches nuls en championnat contre West Ham et Nottingham Forest.

Comme l’a souligné Ferdinand, l’essentiel est désormais de garder son sang-froid depuis une position aussi enviable. Arsenal se rendra mardi sur le terrain du Sporting CP pour le quart de finale aller de la Ligue des champions, avant de se reconcentrer pleinement sur la défense de sa place de leader dans la course au titre.

« Arsenal a une fin de saison favorable, compte neuf points d’avance et affronte l’une des équipes les moins attendues en quarts de finale de la Ligue des champions », a ajouté Ferdinand. « Si on vous avait dit qu’Arsenal serait dans cette position à ce stade de la saison, avec sept matches à jouer, vous auriez signé tout de suite. »

Le sextuple champion de Premier League a souligné que la confiance d'Arsenal a naturellement pu être ébranlée après sa défaite en finale de la Coupe de la Ligue. Ferdinand estime également que City est en pleine montée en puissance au pire moment pour les Gunners.

« Je pense que Manchester City sent le sang », a-t-il ajouté. « Je pensais que la finale de la coupe était capitale pour City, car en cas de victoire, le changement de dynamique pourrait peser lourd dans le sprint final. »