Le prix de Sandro Tonali est la preuve que le marché des transferts en Premier League est hors de contrôle.

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Il y a de nombreux rôles sur un terrain de football qui ne peuvent pas être jugés par les statistiques. Dans une position relativement basse au milieu de terrain central, Sandro Tonali en occupe un.

Il serait donc injuste d’utiliser des chiffres de base pour suggérer que sa saison la plus récente avec Newcastle United n’a pas été sa meilleure. Ces chiffres sont pourtant assez frappants.

Il n'a pas marqué en Premier League et n'a contribué que deux passes décisives. Il a reçu quatre cartons jaunes. Il faisait partie de l'équipe de Newcastle qui a terminé 12e et n'a remporté que 14 de ses 38 matchs.

Tonali est un bon joueur, nul doute là-dessus. Il a coûté plus de 55 millions de livres sterling il y a trois ans. Et il est compréhensible que Newcastle, ainsi que son entraîneur Eddie Howe, veuillent le garder.

Ils ont montré une grande confiance en lui, en soutenant le joueur pendant les 10 mois de suspension qu'il a reçus pour avoir enfreint les règles sur les paris. Il est également compréhensible qu'ils refusent une offre d'ouverture de la part d'un prétendant. C'est ainsi que fonctionnent les négociations. Personne n'accepte une première offre.

Mais avec leur évaluation de 80 millions de livres sterling pour l'Italien de 26 ans, les Spurs se montrent plus que réalistes. Et si Newcastle tient bon pour obtenir – et obtient – 100 millions de livres sterling pour Tonali, cela prouvera que le marché des transferts de la Premier League est plus fou que jamais.

Pour justifier leur valorisation à neuf chiffres, Newcastle mettra probablement en avant Elliot Anderson, le joueur qu'ils ont vendu à Nottingham Forest pour 35 millions de livres sterling à l'été 2024 et qui semble désormais certain de rejoindre Manchester City dans le cadre d'un accord qui devrait être finalisé aux alentours de 130 millions de livres sterling. En deux saisons avec Forest, Anderson a inscrit six buts en Premier League et délivré dix passes décisives.

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Il fait partie intégrante de l'équipe d'Angleterre et est clairement un joueur extrêmement bon. Mais il faisait aussi partie intégrante d'une équipe de Forest qui a terminé 16e de la Premier League la saison dernière.

De toute évidence, les milieux de terrain centraux et combatifs sont très prisés. Mateus Fernandes va clairement quitter West Ham après leur relégation en Championship, alors qu'il n'était au club que depuis un an après son transfert de 38 millions de livres sterling depuis Southampton. Aujourd'hui, il semble être estimé à environ 80 millions de livres sterling.

Fernandes était assez correct dans la campagne désespérée de West Ham, mais comment se fait-il que sa valeur ait plus que doublé ? C’est un joueur qui a désormais été relégué avec deux clubs en deux saisons.

Le coût des joueurs en Premier League devient ridicule. Jan Paul van Hecke a réalisé un très bon match pour les Pays-Bas lors de leur écrasante victoire 5-1 contre la Suède à la Coupe du monde. Mais il ne lui restait qu'un an de contrat avec Brighton et Tottenham a tout de même payé plus de 50 millions de livres sterling pour lui.

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C'est ce que les Allemands appelaient autrefois « l'argent anglais stupide ». Il semble bien y avoir une exception cet été.

Il semble que Manchester United acceptera 40 millions de livres sterling de la part d’un autre club de Premier League – à l’exception de Liverpool ou de Manchester City – pour Marcus Rashford. Dans le contexte du marché actuel, c’est difficile à comprendre – presque aussi difficile à comprendre que la décision de Barcelone de ne pas activer une clause d’achat de 26 millions de livres sterling à la fin du prêt de l’attaquant anglais de 28 ans.

Mais Rashford, pour une raison ou une autre, semble être un cas exceptionnel. Car si les prix évoqués pour Tonali, pour Anderson et pour Fernandes sont payés, le mercato estival promet d’être une frénésie de dépenses remarquable, même selon les standards de la Premier League.