Sarina Wiegman s’exprime sur son avenir à la tête de l’Angleterre alors que les Lionesses visent la gloire en Coupe du monde

La sélectionneuse de l’équipe d’Angleterre féminine, Sarina Wiegman, a assuré que les discussions en cours sur une éventuelle prolongation de contrat ne seront pas une source de distraction, alors que les Lionesses entament leur campagne de qualification pour la Coupe du monde 2027.

Wiegman, qui a mené son équipe à des sacres consécutifs au Championnat d’Europe, a signé son contrat actuel il y a un peu plus d’un an, lequel doit expirer à la fin du tournoi de l’an prochain.

Après avoir indiqué en décembre que des « discussions claires » concernant une éventuelle prolongation n’avaient pas encore eu lieu, la sélectionneuse de 56 ans a confirmé, lors de l’annonce de son groupe pour les qualifications du mois prochain contre l’Ukraine et l’Islande, que les échanges progressent.

Elle a toutefois souligné que ces discussions ne compromettraient pas leur objectif immédiat, à savoir décrocher une place au Brésil l’an prochain.

« Il n’y a pas de nouveauté. C’est encore assez lointain. Nous échangeons en permanence et les deux parties restent très satisfaites », a déclaré Wiegman.

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Leah Williamson fait son retour dans l’équipe d’Angleterre (Nick Potts/PA) (PA Wire)

"Il n’y a aucune distraction. Nous voulons être pleinement concentrés sur cette qualification. Notre objectif est de nous qualifier et la meilleure façon d’y parvenir est de le faire en juin. C’est ce que nous visons et c’est notre priorité."

La sélection enregistre le retour bienvenu de la capitaine Leah Williamson, absente lors des victoires en matches amicaux contre la Chine, le Ghana et l’Australie, ainsi que de la défaite face au Brésil en fin d’année dernière en raison d’une blessure.

D’autres joueuses de premier plan, telles que l’attaquante de Chelsea Lauren James, la défenseure de Manchester City Alex Greenwood et la gardienne Hannah Hampton, figurent également dans la sélection.

En revanche, l’équipe sera privée de figures clés, Beth Mead et Ella Toone, toutes deux blessées.

Wiegman a reconnu l’impact de ces absences, déclarant : « Bien sûr que l’on veut les avoir (Mead et Toone) dans l’équipe. »

« Comme vous l’avez vu lors de tous nos rassemblements, les joueurs enchaînent beaucoup de matches à très haut niveau et il y a toujours un ou deux joueurs blessés que nous ne pouvons pas appeler. Cela fait aussi partie de notre vie dans le football. »

Elle a ajouté : « Il faut aller de l’avant et espérer que les joueuses retrouvent rapidement la forme afin que nous ayons plus d’options. Plus il y a d’options, mieux c’est pour nous et plus il est difficile de prendre les bonnes décisions. Cela fait désormais partie de la vie et, pour les joueuses, on espère qu’elles se rétabliront vite. »

« Il y a un petit casse-tête en ce moment, mais en même temps je pense que nous avons suffisamment de joueurs dans l’effectif pour faire de bons matches et aligner des joueurs en forme, capables d’évoluer au plus haut niveau. »

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Poppy Pattinson a reçu sa première convocation (Cody Froggatt/PA Wire)

À noter, Poppy Pattinson, du London City Lionesses, a reçu sa première convocation en équipe senior.

Wiegman a salué la latérale gauche, estimant qu’elle avait livré de bonnes performances : très proactive sur tout le couloir, elle prend des initiatives et cherche constamment à jouer vers l’avant lorsqu’elle est en possession. La sélectionneuse a dit avoir apprécié ses prestations et son enthousiasme après la convocation.

L’attention reste pleinement portée sur les prochains matches de qualification.