Sept experts pronostiquent City contre Arsenal avec un verdict inquiétant rendu

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La course au titre atteint son point d’ébullition – et cela ne peut guère être plus intense que cela. Manchester City et Arsenal s’affrontent au Etihad Stadium dimanche, avec la couronne de Premier League qui se joue à quitte ou double.

Six points séparent les deux équipes, mais l'équation est loin d'être simple. Une victoire de City remettrait fermement son destin entre ses mains, compte tenu de son match en retard crucial face aux Gunners. Pour Arsenal, en revanche, une victoire semblerait décisive – creusant un écart de neuf points et laissant City face à une montagne à gravir.

Cependant, les hommes de Mikel Arteta ont vacillé ces dernières semaines, perdant trois de leurs cinq derniers matchs, dont une défaite 2-0 contre City en finale de la Coupe de la Ligue. City, quant à elle, a passé la surmultipliée, démantelant Liverpool 4-0 et Chelsea 3-0 de manière dominante ce mois-ci.

L'élan semble donc être en faveur de l'équipe de Pep Guardiola, d'autant plus qu'Arsenal pourrait ressentir les effets de son affrontement en milieu de semaine en Ligue des champions contre Sporting. Néanmoins, City n'a remporté qu'une seule victoire lors de ses sept derniers matchs contre Arsenal, ce qui rend ce choc totalement imprévisible.

Alors, comment les principaux experts du pays voient-ils la situation évoluer ? Ici, Mirror Football rassemble les verdicts des plus grandes voix du jeu - et cela ne présage rien de bon pour les Gunners.

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"Toute la saison se résume en fait à ce match. Je pense qu'il est énorme et qu'il s'agit du plus grand match de la saison pour les deux clubs", a déclaré Alan Shearer à Betfair. "La confiance et l'élan sont des facteurs tellement importants, c'est pourquoi je vais prédire une victoire à domicile de Manchester City. Je pense que la conviction qu'ils tireront de leur victoire contre Arsenal en Carabao Cup et les performances des deux dernières semaines."

"Je pense qu'un match nul serait un bon résultat pour Arsenal, mais je crois que City pourrait être trop fort pour eux. Arteta sait qu'il n'y a pas eu de panique de la part de Pep, n'est-ce pas ? Ils ont toujours été assez constants, et ils sont toujours performants à cette période de l'année, et il semble que ce soit encore le cas."

"Ils ont remporté leur premier trophée et pourraient même finir par réaliser le triplé. Je pense simplement qu'avec l'élan qu'ils ont et la confiance qu'ils ont, je crois qu'ils pourraient être trop forts. Ce serait vraiment intéressant de voir ce qu'Arsenal fait, s'ils se retranchent ou s'ils essaient d'aller chercher le match face à City, mais je pense que City pourrait tout simplement être trop puissant pour eux."

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"Je pense que ce sera un match nul dimanche et je crois que ce sera 1-1," a déclaré Gary Neville sur le podcast Stick to Football. "Ils ont un match en milieu de semaine en Ligue des Champions, ce qui pourrait en fait leur être bénéfique. Si Arsenal avait une semaine pour penser à ce match, je ne pense pas que cela les aiderait du tout."

« Je pense que City va gagner facilement », a déclaré Paul Scholes à un Neville visiblement choqué. « Tout simplement confortable. À moins qu’ils n’aient un joueur expulsé ou quelque chose d’idiot. Je pense qu’ils vont gagner confortablement. Deux ou trois [à zéro]. »

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"On ne peut rien voir d'autre qu'une victoire de Manchester City", a déclaré l'ancienne star d'Arsenal Paul Merson à Sportskeeda, avertissant que les Gunners pourraient être "détruits" à l'Etihad. "J'ai regardé Arsenal pendant les 15 premières minutes contre Sporting en Ligue des Champions et j'ai dit à mon garçon que ce serait 0-0. On ne les voit tout simplement pas marquer !

"Je ne vois pas Arsenal gagner tous ses matchs restants s'ils perdent contre City dimanche. C'est difficile de regarder Arsenal en ce moment", a poursuivi Merson. "Mais les joueurs doivent voir le bon côté des choses. S'ils battent City, le championnat est plié et ils le remportent. C'est ainsi qu'ils doivent aborder ce match."

"Si Arsenal se rend à l'Etihad, se contente de défendre, absorbe toute la pression et tente de jouer pour un match nul, ils seront détruits par City ! Je ne sais pas quel Arsenal se présentera pour ce match. Ils doivent prendre le match à City ici."

"Je tente désespérément de défendre Arsenal, mais je trouve cela extrêmement difficile. Mon cœur dit match nul, mais ma tête dit victoire de Manchester City. Le football est si imprévisible et Arsenal espérera que ce match tourne en sa faveur contre toute attente. Mais la façon dont ils jouent est très inquiétante."

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"Les Gunners sont solides en défense... mais leur problème est qu'ils ne semblent pas sur le point de marquer," a écrit Chris Sutton sur BBC Sport.

"Il y a encore beaucoup de choses positives chez l'équipe de Mikel Arteta, notamment leur pressing et leur organisation, mais ils ont du mal à débloquer les défenses adverses. Ils manquent de cette touche de créativité dans le dernier tiers, domaine où City excelle vraiment, mais Arsenal n'a pas non plus besoin de gagner ce match."

Un match nul est un bon résultat pour eux, donc l'équipe d'Arteta ne va pas l'aborder à tout va – ils joueront avec équilibre et, s'ils accomplissent la tâche avec un ennuyeux 0-0, ils seront à un pas de plus vers le titre.

"Quant à City, je me trompe souvent, mais je ne suis pas aussi convaincu par leur forme récente que certaines personnes. Cela dit, je pense qu'ils vont l'emporter de justesse."

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« Je ne pense pas que ce sera facile [pour Manchester City] », a déclaré la légende d'Arsenal Ian Wright sur le podcast Stick to Football en évoquant le match de dimanche. « Je pense à un match nul. »