Sheffield United a peut-être évité la balle de transfert de Cardiff City - Ruben Selles le voulait

Sheffield United ne regrettera peut-être pas d'avoir manqué un transfert lors du mercato estival.

Sheffield United aura à cœur d'oublier à peu près tout du bref et malheureux règne de Ruben Selles alors que le club vise une remontée au classement de Championship après le retour de Chris Wilder à Bramall Lane.

Engagé pour remplacer le très populaire Wilder après la défaite en finale de barrages contre Sunderland la saison dernière, Selles a connu un passage misérable à la tête des Blades qui, en réalité, ne sera pas vite oublié.

En effet, Selles lui-même avait été licencié par le rival de Championship, Hull City, bien que de manière controversée à l'époque, même si les Tigers avancent maintenant plutôt bien contre toute attente sous la direction de Sergej Jakirovic.

Mais United ne bénéficierait pas de leur décision concernant Selles, l'Espagnol ayant perdu de manière remarquable ses six matchs à la tête du club avant d'être licencié suite à la cuisante défaite 5-0 contre Ipswich Town le mois dernier. Les espoirs de promotion en prémices de saison se sont retrouvés ancrés en bas du classement, mais montrent désormais à nouveau des signes de vie sous la direction de Wilder, enchaînant récemment des victoires consécutives contre Watford et Blackburn Rovers avant le déplacement de vendredi soir face à Preston North End, onzième au classement.

Cependant, étant donné le début largement médiocre de la saison de United, plusieurs recrutements opérés par Selles n'ont pas convaincu. C'est désormais une page blanche avec Wilder, bien sûr, et les premiers signes indiquent que le milieu de terrain combatif prêté, Djibril Soumare, pourrait s'avérer être une trouvaille inspirée.

Cependant, United a peut-être évité de justesse une balle avec un autre joueur que Selles voulait, mais qu'il n'a finalement pas réussi à amener dans les quartiers rouge et blanc de la Ville d'Acier.

Le jeune ailier a connu une percée en équipe première avec les Bluebirds la saison dernière, après avoir longtemps été salué comme une future star en devenir alors qu'il progressait dans les rangs de l'académie avec beaucoup de battage médiatique et suscitait l'enthousiasme.

Ashford s'est imposé comme un titulaire régulier pendant la seconde moitié de la saison, avec deux buts et trois passes décisives en 28 apparitions dont 17 titularisations en Championship, mais il n'a pas pu empêcher la relégation de Cardiff en League One. Le joueur, alors âgé de 20 ans, a également marqué le seul but de la victoire en troisième tour de la FA Cup à Bramall Lane en janvier.

Selles lui-même est resté très discret lorsqu'on l'a interrogé sur Ashford, bien que le joueur visé ait été décrit comme un "jeune talentueux".

L'ancien entraîneur de Southampton et de Reading a déclaré à propos d'Ashford : "Eh bien, pour autant que je sache, il est joueur de Cardiff."

"Il était un jeune joueur talentueux la saison dernière et il a bien performé, mis à part la fin de saison pour eux. Et oui, je pense qu'il sera sur la liste de nombreux clubs du Championship."

Il s'est avéré que tout intérêt potentiel du South Yorkshire n'a pas abouti. Ashford a été considéré comme "non à vendre" dans la capitale galloise et ne cherchait pas non plus à bouger, malgré la relégation hors de la Championship.

Que Manchester United ravive un jour son intérêt pour le jeune international gallois reste à voir, bien que les éléments jusqu'à présent suggèrent que, pour l'instant du moins, une balle a été évitée.

Cardiff a, d'une manière générale, connu un début de saison enthousiasmant en League One pour la première fois depuis plus de vingt ans. Portés par un effectif jeune et talentueux, comptant une pléiade de produits du centre de formation comme Ashford et bien d'autres sous la direction de l'entraîneur progressiste et apprécié Brian Barry-Murphy, les Bluebirds trônent en tête du classement de League One après douze matches, à la veille de l'affrontement décisif de samedi contre Bolton Wanderers.

Mais les performances d'Ashford, aux yeux de beaucoup, ont provoqué un sentiment de déception rare à Cardiff. Sur 11 sorties en championnat, dont neuf en tant que titulaire, Ashford n'a réussi à contribuer qu'à un but et une passe décisive, et, bien que son remplacement ait été avant tout tactique pour préserver l'avance, il a été remplacé après être entré en jeu lors de la victoire 2-1 contre Reading le week-end dernier.

D'autres options variées telles qu'Isaak Davies, Omari Kellyman et Chris Willock ont toutes impressionné à Cardiff cette saison, ce qui pourrait reléguer Ashford dans la hiérarchie de Barry-Murphy dans les semaines et mois à venir.

Deux buts et deux passes décisives en 15 apparitions dans toutes les compétitions pour un ailier de 21 ans est, bien sûr, loin d'être le pire rendement du monde, et ses partisans les plus ardents vous diront qu'Ashford est simplement devenu un bouc émissaire pour un nombre croissant de supporters de City.