Sheffield Wednesday rachat: Pourquoi le 1er mai pourrait être un jour capital pour les Owls

Il pourrait y avoir une belle fête à Hillsborough, à la fin d’une saison 2025-26 que tous ceux qui sont liés au club aimeraient plutôt oublier.

Les supporters de Sheffield Wednesday ont connu une saison à oublier, mais une bonne nouvelle pourrait les attendre à la fin de tout cela, si les plans pour finaliser le rachat du club se déroulent comme prévu.

Il ne fait absolument aucun doute que cette saison est une saison que tous ceux liés à Sheffield Wednesday aimeraient oublier au plus vite. Avec seulement une victoire en championnat de Championship sur l'ensemble de la saison, le club enchaîne actuellement 35 matchs de championnat sans victoire, une série stupéfiante. La relégation en League One a été actée avant même la fin du mois de février, soit la plus précoce de toute l'histoire de l'EFL, vieille de 136 ans.

Mais il y a eu de bonnes nouvelles récentes pour les supporters du club. Le rachat du club par le groupe Arise Capital de David Storch approche rapidement de son aboutissement, et des rapports récents confirment désormais que cela pourrait être finalisé avant la fin de la saison, avant leur dernier match à domicile contre West Bromwich Albion le 2 mai.

Ce matin, sur la plateforme de médias sociaux X, Alex Miller du Sheffield Star a confirmé que la date du 1er mai a été fixée pour la finalisation du rachat du Sheffield Wednesday par le consortium de David Storch.

Dans l'article accompagnant du Sheffield Star, Miller entre un peu plus dans les détails concernant les raisons pour lesquelles toutes les parties impliquées souhaitent que cette acquisition soit finalisée d'ici cette date. Il rapporte qu'il ne s'agit pas encore d'un accord finalisé, et qu'« il reste énormément de travail à accomplir pour en arriver là » d'ici la fin avril.

Mais il confirme également qu'il existe des raisons logistiques solides pour que cela soit souhaitable, notant que cela coïncide avec le transfert de responsabilité des questions liées aux rachats de clubs, qui seront désormais gérées par le Régulateur Indépendant du Football plutôt que par les ligues elles-mêmes.

Mais il existe d'autres "complications potentielles" à ne pas régler cela avant fin avril. "De manière générale", écrit-il, "une reprise au tournant du mois offre une voie plus simple pour toutes les parties".

Cette date vise également à coïncider avec la fin de la saison, et constitue une tentative de la part du club de dire adieu au Championnat en beauté, avec un match programmé qui aurait autrement été considéré comme un "match sans enjeu" si leurs adversaires du jour, West Bromwich Albion, continuaient leur remontée loin des places de relégation de la division.

Mercredi a confirmé le matin du 9 avril qu'ils réduisaient les prix des billets pour le match contre West Brom, ces prix étant abaissés à 20 £ pour les adultes - 15 £ pour les membres du club - et jusqu'à 5 £ pour les enfants, dans le but de remplir Hillsborough au maximum pour le match tout en créant une atmosphère de fête autour du stade.

Il ne fait guère de doute qu'il s'agit de la pire saison des 159 ans d'histoire de Sheffield Wednesday. Après les révélations sur l'ampleur des problèmes en coulisses à Hillsborough cet été, les supporters ont fait entendre leur voix en manifestant contre le futur ancien propriétaire Dejphon Chansiri dès leur premier match de la saison à Leicester City en août.

Les fortunes du club ne se sont guère améliorées depuis lors. Une première victoire en championnat de la saison est intervenue à Fratton Park le 20 septembre, lorsque Wednesday a battu Portsmouth 2-0, mais cela s'est avéré être leur seule victoire en championnat de la saison à ce jour.

La situation en dehors du terrain n'a guère été meilleure. Le club est tombé en administration le 24 octobre, et la pénalité de 18 points qu'il a encourue à cause de cela, ainsi que des problèmes antérieurs de paiement des salaires, a été le dernier clou dans le cercueil de toute chance réaliste d'éviter la relégation cette saison.

La saison cauchemardesque ne s'arrêta pas là. Un repreneur privilégié pour le club – un groupe mené par le joueur professionnel James Bord – fut annoncé la veille de Noël, mais avec les autorités examinant de très près l'origine des fonds de cette prise de contrôle, étant donné les liens avec le jeu de certains des acteurs, cette offre d'achat s'effondra peu après que la relégation fut confirmée, ce qui signifia que tout le processus dut recommencer.

Mais on trouve des signes positifs à Hillsborough. David Storch a tenu tous les discours qu'il fallait sur les réseaux sociaux, ce qui a accru la confiance dans l'idée qu'il pourrait être la personne idéale pour faire avancer le club.

Et l'une de ces décisions a été de tenter de remplir Hillsborough pour le dernier match de la saison. À la fin d'une saison si terrible, Sheffield Wednesday a quelque chose à célébrer en disant adieu à tout cela.

Il reste des obstacles à surmonter - il semble certain qu'une déduction de 15 points leur sera appliquée au début de la prochaine saison en raison du non-paiement aux créanciers de 25 pences par livre sterling de ce qui leur est dû depuis la mise sous administration, conformément aux règles de l'EFL - mais pour la première fois depuis très longtemps, les supporters ont de bonnes raisons de commencer à anticiper un avenir meilleur, et cet avenir pourrait commencer avant même la fin de cette saison.