Sir Alex Ferguson m'a expliqué clairement pourquoi il n'aurait jamais donné le brassard de Manchester United à Cristiano Ronaldo.

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Sir Alex Ferguson a un jour révélé que Cristiano Ronaldo n'a jamais reçu le brassard de capitaine de Manchester United pour une raison clé : Wayne Rooney. Les deux attaquants emblématiques ont partagé un vestiaire à Old Trafford pendant cinq ans, période durant laquelle ils ont remporté trois titres de Premier League, la FA Cup et la Ligue des champions.

Leur relation était amicale mais farouchement compétitive – une dynamique qui, dans les coulisses, nécessitait une gestion minutieuse. Selon Gary Neville, qui a été capitaine du club entre 2005 et 2010, Ferguson a refusé de laisser Ronaldo ou Rooney porter le brassard afin d'éviter toute friction dans le vestiaire.

Le légendaire Écossais a clairement exposé son raisonnement en 2007, lorsque Neville a demandé à être relevé de son rôle de capitaine après avoir passé une grande partie de l'année précédente sur la touche en raison d'une blessure. "J'avais le sentiment de ne pas contribuer comme un capitaine devrait le faire au cours de mes quatre dernières années", a déclaré Neville sur Sky Sports en 2020.

"Je suis allé voir Sir Alex en pré-saison, vers la troisième année où j'étais capitaine. Nous avions une équipe incroyable : Ronaldo, Rooney, [Carlos] Tevez, [Ryan] Giggs, [Paul] Scholes, [Rio] Ferdinand, [Nemanja] Vidić, [Patrice] Evra, [Edwin] van der Sar… il y avait de grandes personnalités et de grands joueurs dans ce groupe."

"Je suis allé voir Sir Alex en marchant vers le terrain d'entraînement et j'ai dit : 'Je ne me sens plus digne de garder le capitanat. Cette équipe est à un niveau auquel je ne peux pas rivaliser'."

Il a dit : "Tu garderas ce putain de brassard, mon garçon." La raison qu'il m'a donnée : "Toi et Giggs, vous le ferez tourner. Si je le donne à Ronaldo, Rooney va râler. Si je le donne à Rooney, Ronaldo va râler. Si je le donne à Vidic, Ferdinand ne sera pas content".

"Alors littéralement, je pense que moi et Giggsy l'avons gardé trois ou quatre ans de plus, uniquement à cause de la camaraderie dans le vestiaire. Nous étions les policiers, si vous voulez, les sages plus âgés."

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Bien que Ferguson ait hésité à nommer Rooney ou Ronaldo comme capitaines permanents, les deux ont porté occasionnellement le brassard lorsque les joueurs seniors étaient indisponibles. Rooney a finalement été nommé capitaine officiel de United en 2014, un an après le départ de Ferguson.

Il succéda à Nemanja Vidić, qui avait repris le brassard de Neville en 2010. Rooney occupa ce rôle pendant trois ans jusqu'à son départ d'Old Trafford en 2017, une période qui coïncida avec son mandat de capitaine de l'Angleterre.

Ronaldo, quant à lui, a dû attendre le crépuscule de sa carrière pour devenir capitaine d'un club, recevant le brassard après avoir rejoint Al-Nassr en 2022. Au niveau international, cependant, il porte le brassard de capitaine du Portugal depuis près de deux décennies, ayant été nommé pour la première fois en 2008.

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Après le départ de Rooney, United a connu quatre capitaines titulaires en quatre ans. Michael Carrick, Antonio Valencia et Ashley Young ont chacun occupé le rôle pendant une saison avant qu'Harry Maguire n'apporte une certaine continuité au poste en 2020.

La période de Maguire a toutefois souvent été assombrie par la controverse. Une baisse de forme a conduit certains à se demander s'il était la personne idéale pour mener l'équipe. En 2023, il a été déchu du capitanat, qui a ensuite été confié à Bruno Fernandes.

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