Slot admet que la dernière blessure de Liverpool est un « énorme coup dur » et donne des nouvelles d’un jeune après la victoire contre Barnsley

Arne Slot reconnaît que la perte de Conor Bradley, victime d’une grave blessure au genou, est un « énorme coup dur » pour son équipe.

Liverpool s'est qualifié pour le quatrième tour de la FA Cup grâce à une victoire 4-1 contre Barnsley, sans Bradley, qui pourrait manquer le reste de la saison après s'être blessé lors du nul 0-0 face à Arsenal la semaine dernière.

Et l'entraîneur des Reds n'a pas pu cacher sa déception à l'annonce de la nouvelle.

« Parlons d'abord de lui, car Trent (Alexander-Arnold) s'en va et Conor l'a déjà remplacé à plusieurs reprises avec beaucoup d'efficacité », a expliqué Slot.

« Et je pense que l'année avant mon arrivée, il a aussi connu une bonne période.

« Je pense qu’il l’a ressenti, et moi aussi, que c’était désormais son moment. Ensuite, il a manqué beaucoup de matches à cause de blessures, principalement aux ischio-jambiers. »

« Revenir de cela, intégrer l’équipe, progresser, faire de mieux en mieux, rester en forme, et puis quelque chose comme ça arrive. »

« Donc, dans une saison où il pensait avant même qu’elle ne commence que “cela devait être ma saison”, et je pensais la même chose, n’en jouer peut-être que six, sept ou huit est un coup très, très, très dur pour lui. »

« Je pense aussi à l’Irlande du Nord, où il essaie de se qualifier pour la Coupe du monde. C’est un coup énorme pour lui et, par conséquent, c’est aussi un gros coup dur pour nous, car j’espère que vous ne pensez pas que j’aimerais faire jouer Dominik Szoboszlai au poste d’arrière droit. »

Mais Jeremie Frimpong doit enchaîner les minutes et il revient aussi d’une blessure, après avoir manqué trois ou quatre mois de temps de jeu. Je l’ai encore apprécié aujourd’hui, d’ailleurs.

« Je dois m’assurer qu’il puisse rejouer ce week-end, puis nous irons à Marseille et à Bournemouth. Cela fait neuf matches en janvier avec seulement six défenseurs disponibles. Je dois gérer cela de la bonne manière et adresser d’énormes compliments aux joueurs aptes, car nous restons sur 11 matches sans défaite. »

Des buts de Szoboszlai, Frimpong, Florian Wirtz et Hugo Ekitike ont permis à Liverpool de se qualifier pour le quatrième tour, où il affrontera Brighton.

Le jeune Rio Ngumoha a toutefois dû quitter le match, mais Slot estime qu'il ne s'agissait que de crampes et que l'attaquant est encore en train de s'adapter au football professionnel.

« Je suppose, je pense et j’espère qu’il s’agit de crampes », a déclaré Slot.

« Cela montre à Rio qu’un match de Premier League sera, selon moi, plus intense que celui-ci. C’est très positif qu’il ait de nouveau tenu 70 minutes, mais il reste encore beaucoup de travail pour qu’il soit prêt à jouer 90 minutes en Premier League. »

« Mais c’est tout à fait normal pour un joueur de 17 ans. Il ne faut pas s’y tromper. C’est déjà une excellente chose pour lui et pour Liverpool qu’un joueur de 17 ans dispute autant de minutes sous le maillot des Reds, alors espérons qu’il puisse continuer et que nous puissions l’amener progressivement vers 90 minutes au niveau de la Premier League. »