Le limogeage de Slot se rapproche après les prestations très inquiétantes de Van Dijk et Kerkez dans un Liverpool inoffensif, poussif et fragile

Liverpool a manqué de tranchant et affiché une grande fragilité, Van Dijk a fait preuve d’une désinvolture coupable, et Slot ne peut pas espérer rester en poste alors que le virage vers un football poussif n’a rapporté que 18 points en 11 matches.

Bournemouth a été inexistant pendant 26 minutes. L'équipe a reculé, absorbé une pression assez peu menaçante de Liverpool et n'a semblé avoir ni les moyens ni la réelle volonté de remonter le terrain. Elle avait tout d'une formation avec une seule victoire en 14 matches de Premier League, semblant se diriger vers une septième défaite en 15 rencontres.

Bien que Liverpool n’ait remporté aucun de ses quatre matches précédents, il aurait dû profiter de la fragilité d’un adversaire prenable. Mais les Reds n’ont pas su exploiter le lent début des hôtes et se sont retrouvés menés de deux buts, leurs propres failles apparaissant alors de manière aussi spectaculaire qu’accablante.

Le ballon par-dessus la défense de Marcos Senesi était très bon, mais Virgil van Dijk aurait dû a) l’anticiper, venant d’un défenseur central réputé pour ce type de passes directes, b) faire plus que tendre mollement la jambe pour tenter de se dégager, et c) essayer au moins de bloquer le centre d’Alex Scott pour Evanilson, qui a conclu d’une frappe sous Alisson.

C’était nonchalant comme souvent, mais inhabituellement médiocre, du moins par rapport au Van Dijk d’autrefois ; cette saison, le défenseur a déjà commis des erreurs similaires, avant de lever les bras au ciel en signe de frustration envers ses coéquipiers, comme il l’a encore fait ici, alors qu’il n’y avait manifestement que lui à blâmer.

Ce ne fut pas le cas, puisque Alex Jimenez a inscrit son premier but pour Bournemouth lors d’une première saison jusqu’ici discrètement impressionnante, qui pourrait faire bien plus de bruit s’il poursuit sur cette lancée.

Liverpool pourrait désormais apparaître comme un prétendant moins crédible à l’avenir, après qu’Arne Slot a remplacé Milos Kerkez à la pause, le latéral ayant énormément souffert face à Jimenez en première période, surtout sur le but où l’attaquant a pris la profondeur, couvert par Van Dijk, avant de glisser le ballon sous Alisson.

James Hill a trouvé la passe décisive à travers la défense de Liverpool, dans une première période marquée par le contraste entre les deux charnières centrales, du moins jusqu’à ce que Van Dijk prolonge de l’épaule le corner de Dominik Szoboszlai pour tromper Djordje Petrovic et redonner un peu d’éclat à une prestation jusque-là peu convaincante.

Son partenaire en défense, Joe Gomez, a été remplacé peu après le deuxième but de Bournemouth, blessé après avoir percuté Alisson dans une tentative désespérée d’empêcher le premier. Sept minutes ont séparé les deux buts, mais un Slot visiblement en colère n’a pu s’en prendre qu’à lui-même, à son staff et à ses joueurs pour ne pas avoir fait entrer Wataru Endo à temps. « C’est presque amateur », a déclaré Jamie Redknapp sur le plateau de Sky Sports.

Dominik Szoboszlai a pu être critiqué, voire taxé d’arrogance, après une talonnade absurde ayant offert un but à Barnsley en FA Cup. Mais il avait aussi inscrit un superbe coup franc dans ce match, avant de récidiver ici, ce qui relance encore la question de savoir à quel point Liverpool aurait souffert sans lui cette saison.

Petrovic s’est manqué en faisant un pas sur sa droite, laissant beaucoup d’espace à sa gauche à Szoboszlai pour enrouler sa frappe, sur la première et unique tentative cadrée de Liverpool en seconde période.

Mené de deux buts, Liverpool pouvait presque considérer le nul comme un résultat positif, même s’il prolonge une série d’invincibilité des plus trompeuses face à l’équipe qui a perdu le plus de points (18) après avoir mené au score en Premier League.

Ils n’ont une nouvelle fois pas convaincu. Malgré 67 % de possession, c’est Bournemouth qui a gâché les meilleures occasions : Ryan Christie a obligé Alisson à réaliser un excellent arrêt, avant qu’Evanilson ne manque le cadre en face-à-face avec le gardien.

Dans les derniers instants du temps additionnel, la série d’invincibilité des Reds a pris fin après l’échec improbable de Liverpool à dégager un long lancer, avant qu’Amine Adli ne trompe Alisson.

Cette défaite laisse Liverpool à la quatrième place, mais le club pourrait glisser au huitième rang d’ici la fin du week-end si les résultats lui sont défavorables. Sans ses cinq victoires lors des cinq premiers matches de la saison, il serait 12e. Depuis que Slot a resserré l’équipe pour enrayer la mauvaise série, Liverpool n’a pris que 18 points en 11 rencontres.

Les supporters de Liverpool pourraient accepter un tel bilan si le football proposé était au moins convaincant, mais il a encore été laborieux. Et il est difficile de regarder ce groupe de joueurs sans penser qu’il devrait être capable de produire un jeu plus attrayant et de prendre bien plus de points en route.

Cela ne peut retomber que sur Slot, qui n’avait pas vraiment l’allure d’un homme condamné en quittant la pelouse sous la pluie au Vitality Stadium, mais voir Van Dijk se plaindre à l’arbitre du moindre contact après le but victorieux de Bournemouth ressemble à une fin assez symbolique pour un passage à Liverpool constamment sur le fil.