St Mirren remporte la Coupe de la Ligue écossaise en surprenant le Celtic en finale

Les débuts cauchemardesques de Wilfried Nancy à la tête du Celtic se sont poursuivis, St Mirren leur arrachant la Premier Sports Cup grâce à une victoire 3-1 à Hampden.

Jonah Ayunga a inscrit un doublé en seconde période — portant son total de buts de la saison à deux fois plus — pour ramener le trophée à Paisley pour la première fois depuis 2013.

Les Saints ont ouvert le score par Marcus Fraser après 90 secondes, avant que Reo Hatate n’égalise lors d’un début de finale palpitant.

Mais le Celtic a baissé de rythme après être revenu au score, et Ayunga a marqué sur un centre puis en contre-attaque en l’espace de 13 minutes, confirmant son statut de héros pour St Mirren.

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Jonah Ayunga a été le héros de St Mirren avec un doublé en fin de match (Getty Images)

Nancy est devenu le premier entraîneur du Celtic à perdre ses deux premiers matches, après des défaites contre Hearts et la Roma, et un troisième revers de suite accentuerait encore la pression sur la direction du club.

À l’inverse, l’entraîneur de St Mirren, Stephen Robinson, a désormais ajouté le cinquième trophée majeur de l’histoire du club à trois saisons consécutives dans le top 6.

Nancy a conservé son dispositif préféré, tout en y apportant quelques ajustements. Le latéral droit Anthony Ralston a débuté dans la défense à trois après que le Français avait aligné trois joueurs axés sur le côté gauche lors de ses premiers matches.

Kieran Tierney a ainsi été repositionné au poste de piston, tandis que Sebastian Tounekti a glissé sur le côté droit. Kelechi Iheanacho a pris place en attaque et Daizen Maeda a apporté son soutien comme l’un des deux milieux offensifs.

St Mirren a été privé de son meilleur buteur, Mikael Mandron, dans son onze de départ en raison d’un malaise survenu dans la nuit.

Entré en jeu, Dan Nlundulu a vu son tir contré concéder le corner qui a permis à St Mirren d’ouvrir le score. L’ancien défenseur du Celtic, Fraser, a facilement pris le dessus sur Hatate pour reprendre de la tête le centre de Keanu Baccus, le ballon entrant avec l’aide du poteau.

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Marcus Fraser a offert le départ idéal à St Mirren

Le Celtic a réagi avec une série de ballons dangereux envoyés dans la surface depuis le côté gauche par Liam Scales et Tierney.

Shamal George a réalisé un excellent arrêt sur une tête d'Iheanacho.

Une défense fébrile offrait quelques demi-occasions aux attaquants de St Mirren, et Nlundulu a expédié une belle opportunité à côté du premier poteau après un bon travail de Declan John.

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Le début difficile de Wilfried Nancy s'est poursuivi à Hampden Park (Action Images via Reuters)

Le Celtic a égalisé au milieu de la période lorsque Hatate a pris la défense des Saints dans le dos pour reprendre le centre de Tierney d'une volée au ras du poteau opposé.

Nancy a perdu Iheanacho sur une blessure aux ischio-jambiers à la 35e minute, remplacé par Johnny Kenny.

Le rythme effréné du match a ralenti à l’approche de la mi-temps, Nlundulu et Auston Trusty étant avertis par l’arbitre Kevin Clancy après un accrochage survenu après le coup de sifflet.

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Jonah Ayunga (à droite) célèbre son deuxième but inscrit à Hampden (PA Wire)

St Mirren a bien entamé la seconde période avec plusieurs centres dangereux, hors de portée de ses attaquants.

Mais ils ont trouvé l’ouverture à la 64e minute lorsque le milieu Alex Gogic a dévié de volée un centre brillant au-dessus de la défense du Celtic vers la tête d’Ayunga, qui a lobé de la tête Kasper Schmeichel sorti à sa rencontre.

L'attaquant a inscrit son deuxième but à la 76e minute. Le long ballon de Miguel Freckleton a pris le Celtic totalement à découvert en contre-attaque, tandis que John partait seul au but. Le piston a temporisé après avoir été repris, puis a délivré une passe parfaite à Ayunga, qui a battu Schmeichel d'une reprise en une touche.

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Jonah Ayunga (REUTERS)

George a réalisé un excellent arrêt sur une frappe lointaine du remplaçant Colby Donovan, mais un retour du Celtic, au milieu de chants sporadiques contre la direction, n’a jamais vraiment semblé probable.

L'équipe de Nancy a offert des contres avec quelques passes approximatives, et le remplaçant des Saints, Evan Mooney, a contraint Schmeichel à une parade avant que George n'écarte tout suspense en repoussant la frappe de Kenny des 20 yards.