L’appel en équipe d’Angleterre de Sarina Wiegman laisse Erica Meg Parkinson, 17 ans, « sans voix »

Sarina Wiegman a déclaré avoir laissé Erica Meg Parkinson, 17 ans, sans voix en lui annonçant sa première convocation avec l’Angleterre pour les matches de qualification à la Coupe du monde contre l’Espagne et l’Islande.

La sélection surprise de la milieu de terrain née à Singapour, qui évolue à Valadares Gaia en première division portugaise, intervient moins de six mois après sa première convocation avec l’Angleterre U23, dans un contexte d’ascension rapide au sein des équipes de jeunes des Lionesses.

Parkinson faisait partie de l’équipe d’Angleterre finaliste du Championnat d’Europe féminin des moins de 17 ans 2024, mais elle reste largement méconnue en dehors des observateurs les plus avertis du football féminin.

Née d’une mère japonaise et d’un père anglais, Parkinson parle quatre langues et peut représenter Singapour, le Japon, l’Angleterre ou le Portugal, où vit sa famille. Ils ont déménagé au Portugal en partie parce que son frère, Denis, a intégré l’académie du FC Porto. Il évolue désormais à Famalicão, pensionnaire de l’élite portugaise.

Parkinson a choisi de représenter l’Angleterre et a déclaré à la BBC en novembre : « L’Angleterre a été le premier pays à m’inviter au centre national d’entraînement. Ils ont envoyé un recruteur au Portugal pour voir mes matches. À l’époque, je jouais avec des garçons. Ils ont vu quelques vidéos de moi en ligne et ont compris que j’étais à moitié anglaise. »

Wiegman a déclaré mardi : « Nous l’avons d’abord convoquée parce que nous manquons un peu d’options au milieu de terrain en raison des blessures d’Ella Toone et de Grace Clinton. Nous devons donc regarder qui vient ensuite, et Erica a suivi tout le parcours, elle joue au Portugal et a réalisé de bonnes performances avec les moins de 23 ans. »

« C’est une milieu offensive très dynamique, portée vers l’avant. Elle est aussi très agressive et assez technique. Bien sûr, passer des moins de 23 ans et du championnat portugais à notre niveau senior représente une grande étape, mais elle a l’occasion de montrer où elle se situe à ce niveau. »

Parkinson a fait ses débuts avec les moins de 23 ans en novembre face à la Norvège, avant de rejouer en décembre contre les États-Unis. À propos de l’appel de Parkinson, Wiegman a déclaré : « Elle était sans voix, m’a-t-elle dit, mais elle était bien sûr très heureuse, surprise et enthousiaste. »

La sélection de Wiegman marque aussi les retours de Beth Mead et Alex Greenwood après blessure, mais Aggie Beever-Jones, Clinton et Toone sont toujours blessées.

Dans une revanche des dernières finales de la Coupe du monde et du Championnat d'Europe, les Lionesses affrontent l'Espagne à Wembley le 14 avril avant de se rendre à Reykjavik pour défier l'Islande quatre jours plus tard.

L'Angleterre prend la tête du groupe de qualification à la différence de buts, de justesse devant l'Espagne, après ses victoires contre l'Ukraine et l'Islande. Le vainqueur du groupe se qualifiera automatiquement pour la phase finale de la Coupe du monde l'été prochain, tandis que les trois autres nations disputeront les barrages.

Image d’en-tête : [Photographie : Jess Hornby/Getty Images]