Stephen Curry et Al Horford mènent les Warriors à une remontée épique pour remporter le match du SoFi Play-In Tournament.

Les Warriors remontent un déficit de 13 points avec 9:53 restant, terminant sur une série de 16–5 pour se qualifier dans le tournoi de play-in SoFi.

INGLEWOOD, Californie (AP) —

Stephen Curry a inscrit 35 points en réussissant sept tirs à trois points, tenant en haleine tous les fans de l'Intuit Dome par une nouvelle démonstration éblouissante de son talent de tireur inégalé.

Au quatrième quart-temps d’un match à élimination directe, Draymond Green a collé à Kawhi Leonard et a complètement neutralisé l’un des plus grands marqueurs de sa génération.

Curry et Green ont déjà tout fait et tout gagné durant leurs 14 années et quatre titres ensemble. Le

Golden State Warriors

La visite des Clippers de Los Angeles mercredi soir n'était qu'un match de play-in pour obtenir le droit de se rendre à Phoenix après une saison régulière éprouvante qui s'est terminée avec Golden State huit matchs en dessous de la barre des .500 et à la 10e place de la Conférence Ouest.

Et pourtant, tant le style que le fond de

ceci

Victoire remontée de 126-121

évoqua de manière indélébile la splendeur de l'âge d'or des Warriors.

Les quelques hommes encore présents qui ont été là depuis le début étaient ravis de voyager dans le temps.

« Pour une nuit, nous sommes nous-mêmes. Nous sommes à nouveau champions », a déclaré l'entraîneur Steve Kerr. « Et je sais que cela peut sembler fou pour tout le monde. C'est un match de play-in. Je m'en fiche. C'était absolument magnifique à regarder. »

Curry l'a dit encore plus simplement : "C'est pour ça qu'on vit, là."

Golden State a surmonté un retard de 13 points dans le quatrième quart-temps grâce à Curry, qui a marqué 27 points lors d'une seconde mi-temps dominatrice. Alors qu'il s'occupait de l'attaque, Green a mené la défense avec un effort étouffant contre Leonard, qui n'a pu marquer dans le quatrième quart-temps que lorsque les Clippers étaient déjà cuits.

Les Warriors ont également bénéficié de contributions exceptionnelles de deux nouveaux venus. Kristaps Porzingis a marqué 20 points, capté cinq rebonds et distribué cinq passes décisives, enchaînant les actions spectaculaires — et Al Horford, 39 ans, a stupéfié toute l’arène en réussissant quatre tirs à trois points durant le quatrième quart-temps, lors de seulement son troisième match après avoir manqué un mois de compétition en raison d’une élongation au mollet droit.

Curry a brisé l'égalité avec son dernier tir à trois points, tombant dans la première rangée de fans des Clippers alors que le ballon traversait le filet à 50 secondes de la fin. La superstar ne jouait que son cinquième match depuis son retour après une absence de 27 matchs due à une blessure au genou, et il a démontré exactement pourquoi il a rejeté toute idée de mettre un terme à sa saison pour l'été.

« C’est pour ça qu’on travaille toute l’année, tout l’été, pendant la morte-saison, » a déclaré Curry. « On n’a pas encore la garantie d’une série (éliminatoire), mais des soirs comme celui-ci donnent un sens à tout, parce qu’on ressent cette angoisse de devoir performer quand les projecteurs sont braqués, dans un match à élimination directe… Vu comment notre saison s’est déroulée, avec toutes les blessures et tout ça, le fait qu’on ait joué comme on l’a fait ce soir, c’était spécial. »

Green n’a pas marqué au quatrième quart-temps, mais les Warriors ont crédité leur stopper défensif d’avoir étouffé Leonard, dont le jeu pour Toronto lors des Finales NBA 2019 reste douloureux dans l’esprit des fans de Golden State.

Avec Green qui le talonnait à chaque mouvement, Leonard n'a réussi que deux tirs au quatrième quart-temps. Leonard a terminé avec 21 points tout en ayant une fraction de son impact habituel sur les matchs des Clippers.

Leonard a qualifié Green de « défenseur du Temple de la renommée. C’était difficile de même tirer au panier. »

Green pensait que les Warriors pouvaient prétendre au titre en début de saison, mais cela ne s’est pas produit. Jimmy Butler a été écarté pour le reste de la saison en janvier, Moses Moody a été mis sur la touche en mars, et Golden State a terminé la saison régulière sur une série de 5 victoires pour 15 défaites, enregistrant ainsi son pire bilan sur une saison régulière complète depuis 2012.

Mais après avoir éliminé Los Angeles, Golden State n'est plus qu'à une victoire des séries éliminatoires. Même pour les Warriors qui ont déjà tout gagné, la possibilité de réaliser l'improbable est irrésistible.

« Je sais que nous ne sommes pas satisfaits, a déclaré Curry. Nous voulons aller à Phoenix et assurer une série de playoffs contre OKC. C’est le prochain objectif, mais pour nous concentrer sur seulement 48 minutes, trouver comment obtenir une victoire, en sachant que le match ne serait pas parfait, nous étions tous assez engagés là-dedans. Les huit joueurs qui sont entrés sur le terrain ont tous contribué à le réaliser. »