Steve Clarke admet que l’Écosse doit trouver davantage de qualité offensive avant la Coupe du monde

Le sélectionneur de l’Écosse, Steve Clarke, a admis que son équipe doit afficher davantage de qualité dans le dernier tiers après sa défaite 1-0 contre la Côte d’Ivoire au Hill Dickinson Stadium d’Everton.

Une huitième défaite lors des 11 derniers matches amicaux a moins inquiété que la manière dont l’équipe a été piégée en contre-attaque sur le but de Nicolas Pépé, avant de peiner à se créer de véritables occasions malgré une seconde période à son avantage.

« Encore une défaite. Je n’aime jamais perdre, mais je ne pense pas que nous méritions de perdre », a déclaré Clarke.

« J’ai trouvé que nous avions très bien commencé le match, avec vivacité et intelligence, en cherchant à aller de l’avant, puis nous avons concédé un but vraiment évitable en contre-attaque. L’organisation sur cette phase n’était pas bonne, et les bonnes équipes vous punissent. »

« J’ai trouvé que la réaction après avoir été menés 1-0 n’avait pas été très bonne. Nous avons perdu le contrôle du match alors que nous aurions dû le conserver, car nous avions bien commencé, et c’est un point sur lequel nous devons progresser. »

« En seconde période, j’ai trouvé que nous étions excellents : nous avons dominé le match, eu davantage le ballon, semblé dangereux et envoyé plusieurs ballons dans la surface, sans toutefois nous créer d’occasions vraiment franches, ce qui revient au crédit de la Côte d’Ivoire. »

« J’ai trouvé qu’ils avaient bien défendu en seconde période, mais j’ai aussi pensé que nous les avions poussés à bien défendre.

« En seconde période, nous avons essayé de jouer vers l’avant et, dans l’ensemble, nous l’avons fait. Il nous faut simplement un peu plus de qualité ou de calme dans le dernier tiers du terrain ; si nous y parvenons, les occasions viendront. »

« Je pense que cela peut venir. Il suffit que les joueurs qui font la dernière passe, le dernier centre ou la dernière frappe se détendent un peu, et peut-être qu’à mesure que le tournoi approche, ils le feront. Espérons-le. »

Clarke a refusé d’évoquer son avenir après la Coupe du monde — il n’a pas encore prolongé pour rester en poste au-delà de la première participation de l’Écosse depuis 1998 —, mais a confirmé que leur dernier match de préparation se jouera contre la Bolivie, dans le New Jersey, le 6 juin.

« Je veux me concentrer sur la Coupe du monde. Je suis sûr que, s’il se passe quelque chose, vous le saurez, et si cela ne se produit pas, cela m’est égal », a-t-il ajouté.

« Je veux être dans le bon état d’esprit, et je veux que mes joueurs le soient aussi. Ce qui doit arriver arrivera. Je ne parlerai plus de mon contrat. »

Clarke a également rejeté l'idée que les sifflets entendus au coup de sifflet final affectaient négativement ses joueurs après une deuxième défaite consécutive.

« Je n’aimerais pas le penser. Je crois que plus on en parle, plus on encourage les gens à être négatifs, donc je préfère ne pas en parler », a-t-il déclaré.

« J’ai trouvé que mon équipe avait affiché un état d’esprit très positif, et c’est ce que je retiens du match. »