Steven Gerrard qualifie de « coup dur » pour les supporters de Liverpool les propos d'Arne Slot sur la Ligue des champions, après que l'entraîneur a suggéré que l'élimination européenne les avait aidés à remporter la Premier League

Steven Gerrard estime que c'est un « coup dur » pour les supporters de Liverpool d'entendre Arne Slot suggérer que le sacre en Premier League la saison dernière a été favorisé par l'élimination précoce du club en Ligue des champions.

Mis sous pression après la défense décevante du titre par Liverpool, Slot a affirmé que son équipe a peut-être tiré profit sur la scène nationale la saison dernière après son élimination de la compétition reine européenne par le Paris Saint-Germain.

« Ce ne sera probablement pas une opinion populaire, mais si nous avons gagné le championnat la saison dernière, c’est peut-être parce que nous avons dû affronter le [PSG] en huitièmes de finale », a déclaré le Néerlandais mardi.

« Ils nous ont battus et nous avons eu à chaque fois une semaine complète pour préparer notre match suivant. Cela nous a peut-être aidés. Tous les entraîneurs savent que plus l’effectif est étoffé, mieux on est armé pour enchaîner autant de matches. »

Les propos de Slot ont toutefois été mal accueillis par les fidèles d'Anfield, beaucoup soulignant que Liverpool comptait 15 points d'avance en tête de la Premier League au moment du match retour contre le PSG.

Légende du club, Gerrard s'est clairement rangé du côté de ces supporters, déclarant mercredi sur TNT Sports : « Je peux comprendre la frustration des supporters après cette interview. »

Steven Gerrard estime que les commentaires d'Arne Slot sur la Ligue des champions sont un « coup dur » pour les supporters de Liverpool

Slot a estimé que son équipe avait peut-être tiré profit de son élimination des compétitions européennes la saison dernière

« La raison est simple : ils avaient 15 points d'avance. À mon avis, le championnat était déjà plié à ce moment-là. »

Dire que cela les a aidés est un coup dur pour les supporters, car ils ont accompagné l’équipe tout au long du parcours. Ils ont payé cher pour suivre l’équipe lors des matches de Ligue des champions.

« La frustration d’être éliminé de la Ligue des champions, en tant que joueur ou supporter, fait mal… alors, dire que cela vous a aidés alors que vous aviez déjà 15 points d’avance, on peut comprendre leur frustration. »

L'équipe de Slot reçoit le Qarabag à Anfield mercredi soir avec l'objectif de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive.

Les Reds ont connu bien plus de réussite dans leur parcours européen cette saison, avec cinq victoires en sept matches avant la réception des champions d’Azerbaïdjan, dont de larges succès face au Real Madrid et à l’Inter Milan.

Cependant, l’équipe occupe la sixième place de Premier League et ne compte que trois points d’avance sur Sunderland, 11e.

Cette saison, Slot a dû composer avec de nombreuses absences importantes, notamment les forfaits de longue durée d'Alexander Isak, Conor Bradley et Giovanni Leoni. Liverpool sera privé de quatre défenseurs au total pour le match de mercredi contre le Qarabag.

Dans ce contexte, l'entraîneur des Reds a répondu à ses détracteurs avant le match en déclarant : « Si vous n'avez pas connaissance des informations (sur l'état de forme des joueurs), il n'est pas surprenant de critiquer les décisions. »

« Mais si les gens connaissaient les difficultés que nous traversons, moi y compris, ils comprendraient davantage les décisions que je prends. »