Steven Gerrard affirme qu'un transfert à 30 millions de livres à Liverpool a été 'déchirant' et 'nous a fait reculer pendant longtemps'

Steven Gerrard estime que Liverpool a « régressé » lorsque Xabi Alonso a été vendu au Real Madrid (The Overlap)

Steven Gerrard a qualifié la décision de Liverpool de vendre Xabi Alonso de « déchirante » et de « retour en arrière » pour le club.

Alonso avait joué un rôle clé dans la course de Liverpool au titre de Premier League en 2008-2009, lorsque l’équipe de Rafa Benitez avait terminé deuxième, à quatre points du champion, Manchester United.

Après une brouille avec Benítez, Alonso a poussé pour quitter Liverpool à l'été 2009 et a finalement rejoint le Real Madrid pour 30 millions de livres.

Gerrard, qui a brillé dans son association au milieu avec Alonso, estime que Liverpool est devenu une moins bonne équipe après avoir vendu l'Espagnol.

« À l'époque, Liverpool n'était pas le club qui dépensait le plus, mais c'est à ce moment-là que j'ai senti que vous vous étiez le plus rapprochés de nous », a déclaré Gary Neville à Gerrard dans The Overlap.

« Je pense que c’est quand Alonso est parti que j’ai senti que c’était quelque chose d’énorme… »

Gerrard est intervenu : « Reculez. »

Steven Gerrard affirme avoir eu le cœur brisé par le départ de Xabi Alonso de Liverpool en 2009 (AFP via Getty)

Neville a répondu : « Un énorme pas en arrière, et vous avez fait venir le joueur italien, [Alberto] Aquilani. »

Gerrard a déclaré : « Cela a aussi été déchirant. Et il y a eu aussi le cas [Fernando] Torres. Parce qu'on se dit que nous avons tant fait pour combler l'écart, on avait l'impression de se rapprocher, puis on perd l'une de ces grandes recrues. »

« Cela peut vous faire reculer, et pour longtemps, surtout quand vous avez joué avec eux et que vous pensez que ce sont eux qui peuvent vous faire gagner des matches. »

« Alonso a été un joueur immense pour nous, dans notre manière de jouer. De l’extérieur, tout le monde le voit comme un bon joueur, mais quand on est sur le terrain avec lui, on comprend qu’il était au plus haut niveau. »

Jamie Carragher a déclaré : « Nous avons tous les deux un respect immense pour Rafa [Benítez]. Comme tu l’as dit, il a fait passer ton jeu à un autre niveau ; pour ma part, il m’a amené à un niveau complètement différent en tant que défenseur central, jusqu’à la finale de la Ligue des champions. J’étais déjà heureux d’être simplement un joueur de Liverpool et de jouer chaque semaine. »

« Je repense toujours au cas Alonso. Tout avait commencé 12 mois plus tôt et la situation était devenue un peu compliquée. Alonso voulait partir à ce moment-là parce qu’il jouait moins. Rafa essayait de faire venir Gareth Barry, dans ce qui ressemblait presque à un échange, mais cela ne s’est pas fait. Puis Alonso a réalisé une saison magnifique, nous avons failli gagner le championnat, nous en avons été proches, et l’équipe semblait très forte. Mais, en regardant Rafa, on avait presque l’impression qu’il voulait gagner ce bras de fer avec Alonso sur son départ ou son maintien. Je me disais simplement : ce combat, tu l’as déjà mené, tu l’as gagné parce que le joueur est exceptionnel, maintenant fais avancer cette équipe. Puis l’été est arrivé et c’était comme : “bien, reprenons ce bras de fer encore une fois”. »

« Ne vous méprenez pas, le Real Madrid a commencé à s’intéresser à Xabi, mais faites-lui signer un nouveau contrat, ou dites simplement qu’il ne part pas. Nous sommes tout près du but ici. »

« C’était presque une affaire personnelle. Rafa a été très bon, il avait toujours le public de son côté, mais il a failli perdre. Alonso avait remporté la bataille ; je pense simplement que cela aurait pu se régler entre eux deux. »