Découvrez le double vainqueur de Premier League qui fait sensation au padel à 41 ans, après être devenu professionnel quatre ans après avoir pris sa retraite du football.

Il a tourmenté les défenses adverses au cours d'une carrière de joueur illustre, et aujourd'hui, l'un des ailier les plus célèbres du football cherche à conquérir un autre sport.

Son palmarès comprend 12 titres de championnat remportés dans quatre championnats majeurs différents, une Ligue des champions et 96 sélections sur une période de 14 ans en équipe nationale.

Cependant, le footballeur désormais retraité est devenu professionnel dans un autre sport : le padel.

Le joueur en question ? L'ancienne star du PSV Eindhoven, de Chelsea, du Real Madrid, du Bayern Munich et de Groningue, Arjen Robben.

Le joueur de 41 ans a pris sa retraite du football, après être revenu d'une première retraite en 2020, en juillet 2021 pour le club néerlandais de Groningue.

Alors que de nombreux footballeurs se tournent vers le coaching ou les médias, Robben allie le premier à sa carrière professionnelle naissante dans le padel.

L'ancien footballeur Arjen Robben est désormais joueur de padel professionnel et possède un classement mondial, à l'âge de 41 ans.

Robben a remporté 12 titres de championnat au cours d'une illustre carrière de footballeur, dont le championnat de Premier League 2004-05 avec Chelsea.

Fin août, il a remporté ses premiers points au classement de la Fédération Internationale de Padel en participant au tournoi FIP Bronze Westerbork, une étape du CUPRA FIP Tour, dans son pays natal, les Pays-Bas.

Lui et son partenaire Werner Lootsma ont sauvé six balles de match en qualifications pour battre Ralph Boekema et Mark Weldmate, un autre ancien footballeur, 4-6, 6-3, 7-6 et ainsi se qualifier pour le tableau principal.

Ce fut la première victoire de Robben sur le circuit, mais ce fut aussi son meilleur résultat dans le tournoi, car lui et Lootsma furent surclassés lors de leur match de huitièmes de finale.

Face au 155e mondial Sten Richters et au 144e mondial Thijs Roper, ils ont subi une lourde défaite 6-1, 6-0.

Malgré la défaite, une foule immense était présente et des centaines de personnes s'étaient déplacées pour voir jouer Robben.

"C'est le meilleur ancien footballeur professionnel que nous connaissions qui joue au padel", ont commenté Richters et Roper après le match en rendant hommage à Robben.

Robben a également fait preuve de fair-play dans la défaite, admettant qu'il n'en attendait pas trop de lui-même face à des joueurs supérieurs.

"Je ne pense pas pouvoir me prendre trop au sérieux. J'ai commencé avec de faibles attentes", a-t-il déclaré.

'Mais j'ai essayé de me battre sur le terrain, et de marquer autant de points que possible.'

En août, Robben a remporté son tout premier match professionnel avec son partenaire de jeu Werner Lootsma.

Le duo a cependant perdu son match suivant contre Sten Richters et Thijs Roper aux Pays-Bas.

La passion de Robben pour le padel a commencé lorsqu'il jouait au Bayern Munich, où il a déclaré : 'Je jouais trois fois par semaine quand j'étais en Allemagne.'

Il a déjà évoqué son désir de suivre l'exemple des anciens footballeurs qui se tournent vers le padel, en soulignant l'impact qu'a eu Zlatan Ibrahimović en Suède.

'Zlatan Ibrahimovic a fait du padel un sport important en Suède, et je pense que je peux faire de même aux Pays-Bas.'

En 2023, Robben a fait équipe avec son ancien partenaire d'attaque néerlandais Robin van Persie, le duo échangeant le terrain de football pour un court de padel lors du Pro-Am du World Padel Tour Amsterdam Open.

Et tout comme leurs étincelantes carrières footballistiques, cela s'est terminé par un succès alors que le duo a remporté le 'Legends Game'.

En 2023, Robben s'est associé à son ancien coéquipier en équipe nationale néerlandaise, Robin van Persie, et ils ont remporté le « Legends Game » lors du Pro-Am du World Padel Tour Amsterdam Open.

L'amour de Robben pour le padel a commencé au Bayern Munich - où il en jouait « trois fois par semaine »

Robben a pris sa retraite du football à la fin de la saison 2020-21 au sein du club néerlandais du Groningen.

"Quelle expérience incroyable de jouer à l'Amsterdam Open une fois de plus ! Un match intense en excellente compagnie", a déclaré Van Persie par la suite.

Robben est actuellement classé 1 980e mondial avec trois points au classement. Il est loin du sommet, où l'Argentin Agustine Tapia et l'Espagnol Arturo Coello sont co-numéros un mondiaux avec 20 200 points chacun.

Cependant, Robben est remarquablement plus proche du numéro 5 mondial au classement que ce dernier ne l'est de Tapia et Coello. L'Argentin Franco Stupaczuk est cinquième au classement avec 8 835 points : 11 365 derrière Tapia et Coello et 8 832 devant Robben.

Seul le temps dira si le Néerlandais grimpera au classement, mais il serait insensé de parier contre lui.