Kai Havertz et Mikel Merino : point sur leurs blessures - peuvent-ils revenir sauver la saison d'Arsenal ?

Havertz a rejoint Merino sur la liste des blessés (Photo : Getty)

L’élan d’Arsenal vers la gloire en Premier League et en Ligue des champions a perdu de sa vigueur – et ce sont des problèmes en attaque qui menacent de gâcher tout leur bon travail.

Viktor Gyokeres a porté son total à 19 buts pour la saison contre l'Atlético de Madrid mercredi soir, dans l'une de ses plus belles performances depuis son arrivée dans le nord de Londres l'été dernier.

Il y a eu d'autres jours encourageants – sa performance à deux buts lors du derby du nord de Londres contre Tottenham en janvier a été une preuve supplémentaire de sa capacité à se montrer quand il le faut. Mais trop souvent, l'international suédois a eu du mal à mener la ligne en Premier League.

Il était révélateur que lors du choc de Premier League contre Manchester City à l'Eithad il y a deux semaines – le plus grand match de la saison pour le club – Mikel Arteta ait laissé Gyokeres sur le banc, rétablissant Kai Havertz en attaque.

Avec Eberechi Eze et Martin Odegaard jouant également leurs rôles, l’attaque d’Arsenal a fonctionné avec plus de cohésion et de fluidité que ces dernières semaines. Il n’était donc guère surprenant que l’international allemand ait conservé sa place dans l’équipe face à Newcastle United samedi dernier.

Dans le contexte de la course au titre, alors qu'Arsenal avait désespérément besoin de renouveau en attaque, la vision de Havertz boitant et se dirigeant directement vers le tunnel après 34 minutes fut un énorme coup dur.

L'ancienne star de Chelsea a été laissée de côté dans l'équipe hier soir à Madrid en raison de cette blessure à l'aine, mais des rapports cette semaine ont suggéré que son problème n'était pas considéré comme grave.

Havertz est sorti en boitant contre Newcastle samedi dernier (Photo : Getty)

Mais même s’il se situe à l’extrémité mineure de l’échelle, ce problème pourrait priver Havertz de certains des quatre derniers matchs d’Arsenal en Premier League.

«Ils n’ont pas confirmé ce que c’est, mais on a spéculé qu’il s’agit d’une blessure à l’aine», a déclaré Stephen Smith, PDG et fondateur de Kitman Labs, spécialisé dans le suivi des blessures et l’analyse de performance, à Metro.

« S’il s’agit d’une blessure à l’aine, dans le meilleur des cas, c’est-à-dire une lésion mineure de grade 1, on parle encore d’une à trois semaines. Mais pour quelque chose de plus important, il ne reviendra probablement pas à temps. »

« S'il s'agit d'un grade 2, nous parlons alors d'une blessure plus importante, peut-être une déchirure partielle du muscle ou du tendon lui-même. En général, il faut compter une période de trois à huit semaines pour celle-ci. »

Merino et Havertz ont tous deux eu des problèmes de blessures cette saison (Photo : Getty)

La confiance d'Arteta en Havertz est restée presque inébranlable depuis son transfert dans la capitale il y a trois ans, mais le patron des Gunners a su se tourner vers d'autres options lorsque nécessaire.

Le rôle de Mikel Merino en tant qu'attaquant auxiliaire a été un succès retentissant pour son club et son pays, l'international espagnol étant sans doute le finisseur le plus serein de l'effectif d'Arsenal. Bien qu'il manque d'instincts naturels pour occuper ce poste à plein temps, il déçoit rarement son entraîneur, ayant marqué quatre fois lors de ses sept apparitions en pointe cette saison.

Merino n'a pas joué depuis la fin janvier, subissant ce qui a été décrit comme une opération 'très rare' du pied dans les semaines qui ont suivi. Après la victoire contre Newcastle, la légende d'Arsenal Ian Wright a évoqué avec optimisme le retour de l'ancienne star de la Real Sociedad, qui pourrait jouer un rôle décisif dans la fin de saison.

Merino s'est révélé une option efficace en attaque (Photo : Getty Images)

Mais la réalité ne semble pas aussi brillante. Merino n’a apparemment pas repris l’entraînement, Arteta ayant admis la semaine dernière qu’il était « trop tôt » pour évoquer un retour. Merino lui-même a souligné l’importance d’être « très prudent » et « patient » dans sa rééducation, avec également une campagne de Coupe du monde à prendre en compte.

Bien que chaque détail du retour à l'entraînement d'un joueur ne soit pas partagé en ligne, rien n'indique encore que le milieu de terrain ait repris le terrain, la fenêtre pour jouer un rôle cette saison se refermant chaque jour.

Interrogé sur la possibilité réaliste de compter sur Merino dans les semaines à venir, Smith a déclaré : "Je pense que probablement pas. Son opération était si rare que nous ne savons toujours pas exactement quel est le problème. Il est resté dans une botte de protection pendant une assez longue période."

Arteta pourrait devoir compter sur Gyokeres pour le reste de la saison (Photo : Getty)

Nous avons encore quatre semaines de saison et il n’est toujours pas retourné sur le terrain pour s’entraîner. Après une si longue interruption, il faudrait probablement environ quatre semaines d’entraînement sur le terrain avant d’envisager un retour. Je dirais donc que c’est très improbable à ce stade.

Même si vous deviez le précipiter de retour, ne serait-ce que pour un seul match, cela semblerait un risque énorme et pourrait potentiellement se retourner contre vous si les choses ne se passent pas bien, risquant de le ramener à la case départ.